Dreams of the King of North

/ Сны Короля Севера

...И ночь была, и ветви трогал ветер.
Сияние луны лощило латы снега.
Лес привечал безумцев и глупцов:
Бродяга мерз, в собачьей стуже бредил.
Тушил костры не встретивших ночлега
Снег, заносил тела и старцев, и юнцов.

Тропою шел безликий черный странник,
Разбитой брел он поступью по снегу.
Простой крестьянин вряд ли усомнился —
Пред ним удравший с казни вор-изгнанник
Таил из лап мороза страсть к побегу.
И вел он под уздцы худую кобылицу.

Дымил камин отсюда в сотне лиг.
Там жар огня, вино, горячий ужин
Хозяин дома был готов делить
За звон монет, за шепот мудрых книг.
Взашей бы гнали нищих всех наружу,
Но в лютый адский холод честь велит

Беречь людей от зла метельной стужи.
Взамен трудом оплачен будет кров:
Кто зверем битым стол расщедрит,
Кто час-другой сослужит толк в конюшне,
Кто рифмы сложит, кто наколет дров —
Хозяйка с выпивкой не медлит...

Бредет вдали от всех: врагов, друзей,
В лесном плену с судьбой своей единый
С пути сошедший чёрный странник,
Стремясь забресть не в логово зверей
И в волчьих стай пристанище-руины,
А в рощу сердце-древ в конце скитаний.

Летит сквозь вой холодных песен ветра
Прозрачный дух, рожденный вздохом бурь.
Клубок из троп давно заплелся в петли.
Коль скоро смерть, чего таить секреты?
Хотелось встретить в небе вновь лазурь...
Лесной капкан захлопнул дуги-ветви.

Подолом гладит снег, лаская иней,
Парит над зыбкой твердью белый дух.
Ступая глубже в черный морок ночи,
Кобыла ввязла в снеге будто в тине,
В бессильи рухнув мордой в снежный пух.
Невмочь глаза открыть ей стало тотчас.

Неспешно снял попону с тела милой,
Забрав себе души её огонь,
Пустил на волю странник свой клинок —
Дозорный верен клятве до могилы.
Эфес меча надежно лег в ладонь...
                ***
Пронзив покровы сна, аукнул рог!

В испуге пальцы сжали волчьи главы.
Холодный липкий пот покрыл лицо.
И Старк, спиной нащупав теплый камень,
Богов своих почтил за то, что право
Хранят покой всех северных отцов...
И дрогнул воздух: «W****r is c****g!»