Змиулан

        Прекрасны звезды все в ночи,
        В ночи и демоны прекрасны!
        Во власти нежной темноты
        Мир дышит радостью и счастьем.
        Здесь кроны шепчут на ветру
        И вторя им камыш шумит -
        Ликует нечисть вся в лесу,
        Лишь Змиулан один грустит...
        Откуда взялась грусть-печаль
        В том сердце, что давно погасло?
        И боги Древние едва ль
        Над этим сердцем будут властны..
        Но прежних дней воспоминанье
        Еще теснилися в груди,
        Как бесконечное прощанье,
        Как боль, что не дает уйти...
        Он видел горы пред собою
        И видел блеск ночных огней,
        Он слышал рокот над рекою
        И вспоминал череду дней:
        Когда он был еще так молод
        И был еще всеми любим,
        Когда имел и трон и город,
        Когда он был еще "живым"
        И мог любить в ответ
        Так чутко и нелепо, страстно,
        Что звезды и небесный свет
        Казались чем-то безучастным..
        Но все прошло! Настигнут роком -
        Оскалом шутки злой судьбы,
        Зло стало для него порогом
        И через край тот не уйти..
        Влача всю горечь своей жизни
        Уже так много-много лет
        Он был бы рад и звону тризны,
        Когда померкнет в глазах свет.
        Но нет! Удел его лишь вечно
        Склоняться в поисках огня
        Для сердца, что так безутешно
        Страдает с ночи до утра..
        Так что за рок злой? Утешенья
        Ему не ведать никогда,
        Не знать ему и слов прощенья..
        Внутри безмолвно пустота
        Жила так долго в сердце бедном
        Съедая суть его до дна,
        Что в сердце злоба расцвела
        И прошлое казалось бледным..
                ~~~
         А на Руси Купалы день!
         Как только наземь ляжет тень,
         Идут и парни, и девицы -
         Все те, кому сейчас не спится,
         Толпой веселой в темный бор,
         Чтоб на поляне жечь костер,
         С почтеньем славить божество
         И не обидеть ни одно!
         Есть у народа тут сказанье:
         Под стражей нечисти лесной,
         От вечной жадности людской,
         Цвет, исполняющий желанье,
         Растет и источает свет,
         Да расцветает раз в сто лет.
                ~~~
         И Змиулан нашел сей цвет,
         Под Китежем, в лесу густом,
         Искал его змей много лет..
         И вот он!- спрятан под кустом,
         Слегка искрится в полутьме
         Прижатый листьями к земле!
         Мечты в реальность воплотить
         Способен сказочный цветок,
         Бег времени вспять обратить,
         Вернуть любовь и власть он мог!
         Но не пришла цветка пора -
         Царь стережет бутон без сна..
               
         И вот под звездами грустя,
         Храня свой дивный первоцвет,
         Змей вдруг услышал голоса..
         Сквозь кроны ярко-белый свет
         Неумолимо приближался -
         Небесным призраком казался...
         И разглядел вдруг Змиулан
         Младой девицы нежный стан!
         Луна скользнула в облака
         И замолчали в лесу птицы..
         Как краше не было цветка -
         Прекрасней не было девицы!
         На ней был белый сарафан,
         Вся в лентах светлая коса,
         Как небо - синие глаза!-
         В плену красы был Змиулан..
         И отвести свой взгляд уже
         Не смог он, как бы не пытался,
         В давно озлобленной душе
         Лишь лик ее на век остался..
         Страшась спугнуть ее с поляны
         Он в миг во змея обратился.. 
 
         Во тьме заметила Демьяна -
         Бутон цветка огнем искрился,
         Словно костер внутри пылал -
         Поляну свет тот освещал!
         Подкравшись тихо, не дыша
         Демьяна срезала бутон...
         Над лесом прокатился стон!
         Вдруг замерла ее душа
         Услышав чей-то тихий глас,
         Как-будто лес шептал сейчас -
         Он полон был очарованья,
         Любви, восторга и страданья;
         И завораживал тот голос,
         Как взгляд качающийся колос:
         "Сорви цветок своей мечты
          И знай, что всех прекрасней ты!"
          Пуста была вокруг поляна,
          Лишь начал капать с неба дождь.
         "Но кто ты?"- вскрикнула Демьяна.
          В ответ ей тихо: "Не поймешь"...
          А дождь все лил и лил сильней-
          Так злились боги бурей в небе;
          Цветок светился все бледней -
          Его волшба уж на приделе,
          Все истончалась, иссякала..
          Демьяна тихо прошептала:
          "Любви хочу я неземной,
          Святой и жаркой, словно, зной -
          Такой, чтоб я душой любила
          И так в ответ была любима!"
          Цветок упал из нежных рук,
          Земли коснулся и потух..
          Сплошная мгла вокруг настала..
          Поднялся ветер, злясь на вора,
          Сгибая ивы... И из бора
          Демьяна в страхе убежала.
          А Змиулан стоял во тьме
          Смотря во след своей княжне...
                ~~~
          Заря пришла на смену ночи..
          Едва открыла княжна очи,
          В покои к ней зашел отец,
          Неся перед собой ларец.
          Сказал он дочери своей:
          "Молва о красоте твоей,
          Что затмевает даже день,
          Дошла до византийских стен!"
          Князь протянул княжне ларец:
          "Сегодня утром был гонец,
          Принес он весть для нас благую,
          Открой ларец - поймешь какую!"
          На дне ларца кольцо лежало -
          Радужным светом все сияло.
          "Так вот, Демьяна, знай, что вскоре
          Ты выйдешь замуж! Из-за моря
          Царевич шлет тебе поклон -
          Через два дня здесь будет он!
          И мы устроим чудный бал,
          Немедля приготовим зал
          И не уступит наш прием
          Заморским странам! И о нем
          Вся Русь не скоро позабудет"..
          "Но он меня совсем не любит!-
          Княжна промолвила в ответ.-
          Любовь ждала я много лет,
          Но все не так я представляла!"
          Кольцо из рук ее упало...
                ~~~
          Весь день, как-будто не своя
          Княжна бродила по светлице..
          Взошла луна, но ей не спится -
          Другого требует душа!
          В покоях задувая свечи
          И очень тихо, словно вор,
          Накинув плащ на белы плечи,
          Демьяна выбралась во двор.
          И будто сила колдовская
          Княжну манила в темный лес!
          Демьяна шла, сама не зная,
          Что ищет в эту пору здесь..
          Сквозь кроны белый глаз сияет
          И кажется, что наблюдает
          Луна за царственной княжной,
          Но свет ее несет покой...
                ~~~
          Демьяна на поляну вышла
          Из жуткой темени лесной..
          Здесь было тихо, только слышно
          Скрипенье веток за спиной.
          "Загадкой стал ты для меня,-
          Княжна произнесла во тьму.-
          Отныне сна лишилась я!
          Узнать кто ты теперь хочу"...
          "Ты испугаешься меня,-
          В ответ ей голос прошептал.-
          Мужчиной был когда-то я,
          Но демоном навеки стал"...
          В ответ промолвила княжна:
          "Поверь, я не боюсь тебя!
          Так кто ты, демон, расскажи!?
          Свое мне имя назови,
          Передо мной яви свой лик!"
          И в это время лунный блик
          Коснулся тени Змиулана
          И разглядела вдруг Демьяна
          Его чуть смуглое лицо,
          Усмешка источает зло,
          Надменностью сквозят черты -
          Он истинным был сыном тьмы!
          И образ этот неземной
          Наполнен дикой красотой,
          Как-будто в нем и рай, и ад
          Сплелись в одно.. Во тьме горят
          Его змеиные глаза -
          Во взгляде том царит стезя.

          "Любопытство - страшный грех,-
          Раздался тихо грустный смех.-
          Ну а теперь, есть страх в тебе?
          О нет! В этой кромешной тьме
          Ты словно свечка полыхаешь
          И ужаса совсем не знаешь...
          Но сколько храбрости в тебе!"
          И мерно в полной тишине,
          Без всех прикрас и без обмана
          Звучала повесть Змиулана:
          "Когда-то был царем я славным,
          Мой град сравним с Обетованной,
          Меня любили, меня чтили,
          И сотни юных милых дев
          Со мной постель свою делили.
          На голову венец одев
          Я царствовал, но счастлив не был -
          Желал царем быть равным небу,
          Мечтал бессмертье обрести
          И за собой полки вести,
          Чтоб пал к ногам моим весь мир...
          Однажды я устроил пир -
          Победы праздновал свои
          С глубокой ночи до зари.
          На пир явился дряхлый старец
          В лохмотьях весь, как оборванец
          И посох свой держа в руке,
          Поведал он мне о цветке,
          Который редко расцветает,
          Желанья смертных исполняет!
          Не ведал я, что тот цветок
          Несет с собой лишь горький рок..
          Цвет папоротника я сорвал
          И наконец бессмертным стал!
          Но наблюдал я целый век,
          Как вкруг меня все умирали
          И в страхе от меня бежали
          Прознав, что я не человек...
          Все те, кого любил я страстно
          Давно уж превратились в прах
          И я склонялся безучастно
          Во тьме, в разрозненных мирах.
          И очень много-много лет
          Я ненавидел белый свет...
          Во мне лишь злоба прорастала
          И ранила как сталь кинжала.
          Так потерял я все на свете,
          Цветок мне счастия не дал...
          И помнят только в сказках дети,
          Что имя мне - Царь Змиулан!
          Все быль, все пыль, и все забыто...
          Но моя память не убита."
          И Змиулана грусть объяла,
          Боль исказила все лицо...
          Демьяна жалость испытала
          К тому, кто воплощает зло:
          "Я верю, что есть зло в тебе,
          Так кто из нас не без греха?
          Блуждая в полной темноте
          Легко поддаться жажде зла...
          Но есть же свет в кромешной тьме -
          Ты лишь найди его в себе!"
                ~~~
          Под хрупкой кривизной небес
          Звенели звезды! Даже лес
          Был полон весь немых загадок
          В своей торжественной тиши,
          И воздух в нем был чист и сладок -
          Блаженство для любой души!
          Всю ночь, до солнечных лучей
          Они бродили по лесам..
          Что время любящим сердцам?..
          Внимая сласть его речей,
          Девица счастлива была!
          Такие чувства никогда
          Не ведала Демьяна раньше,
          Не знала и, что будет дальше..
          Из-под больших кривых корней
          Глаза горели и светились -
          То духи леса тихо злились
          В извечной зависти своей.
          Но не боялась их Демьяна,
          Ей под защитой Змиулана
          Спокойно было и легко.
          Но становилось уж светло -
          Луна на небе исчезала
          И вот ее совсем не стало -
          Лишь миг остался до зари..
          От сна очнулись сизари
          И стрекотали, что есть сил
          Хваля правление светил!
          Растаял Змиулан в тумане..
          Из далека неслись к Демьяне
          Его прощальные слова:
          "Прости меня моя княжна"..
                ~~~
          Настало утро; и княжна
          Очей сомкнуть уж не смогла,
          Ведь завтра с красною зарей
          Приедет витязь молодой
          И строгий, как всегда, отец
          Отдаст Демьяну под венец.
          Внизу служанки хлопотали -
          Их руки устали не знали,
          Ткачихи шьют княжне наряд
          И слуги перед ней стоят
          С подносами еды, вина.
          Несчастна бедная княжна..
          Зачем ей платье и венец,
          Когда в душе один свинец
          И тянет, причиняет муки..
          Демьяна протянула руки,
          Коснулась дивного кольца,
          Вся краска схлынула с лица
          И слезы мерной чередой
          По щечкам девы молодой
          Текли и падали срываясь..
          Судьба, как будто издеваясь
          Сейчас смеялась над княжной
          И шутка та казалась злой..
          Так день прошел и уже вечер
          Людей заставил зажечь свечи.
          Служанки милую княжну
          Давно спровадили ко сну.
                ~~~
          Когда мечты в душе горят,
          И сны и явь - всё в один ряд!
          Покоя не приносит сон..
          Не выкинуть из сердца вон
          Черты красавца Змиулана..
          И в думе тягостной Демьяна
          Лежала в полной тишине,
          Моля Даж-бога о судьбе:
          "О бог светила дня и ночи,
          Яви же в мир сей свои очи
          И сжалься, сжалься надо мной,
          Над бедной царственной княжной..
          И все о чем тебя молю:
          Узреть того, кого люблю..
          Пред неизбежностью венца
          И волей строгого отца,
          В последний раз, в последний миг
          Увидеть Змиулана лик,
          Познать его прикосновенье
          И в них найти свое спасенье"..
                ~~~
          Уже давно луна на небе
          И звезды с ней - ее соседи
          Взирают молча с высоты,
          Как разбиваются мечты
          И звоном битого стекла
          Калечат многие сердца..
          Чертоги леса как и прежде
          Полны дикой красотой,
          И тает в сердце вся надежда
          Увидеть образ дорогой..
          Напрасно ждать в лесу девицу
          И царь спешит к ее светлице!
          И обратившись во змею
          Шурша скользнул к ее окну.
                ~~~
          Той комнате печальный свет
          Свеча скупая отдавала..
          Демьяна косы расплетала
          И с ужасом ждала рассвет.
          Змей тихо прошептал: "Демьяна,
          Тоской души моей ты стала...
          Нет жизни больше без тебя!
          Прости меня за эту смелость,
          Но сил моих уж не имелось..
          Да что там.. Я не узнаю себя!
          Сдержать души порыв не смог,
          В груди родился странный слог
          И именем ему - любовь и вера!
          В остывших жилах закипела
          Огнем играющая кровь!
          Забилось сердце вновь и вновь!
          Для тех, кто злобою помечен,
          Так ненавистен белый свет...
          Бессмертен я и путь мой вечен,
          Но без тебя мне жизни нет!
          Как мне расстаться подскажи
          С той, чьи небесные черты
          Мне факелом во мраке стали
          И жажду к жизни вновь придали?
          К твоим ногам богатства я
          Сложу, поверь, любовь моя!
          И вечно, в темноте ночной
          Моей ты будешь госпожой!"

          Княжна к груди его прижалась
          И только горько разрыдалась:
          "Прости, что сразу не сказала -
          Чужой невестою я стала
          И завтра с первым светом дня
          Царевич сватает меня..
          Но чувств к нему я не питаю
          И как представлю, что отец
          Возложит на меня венец..
          От мысли этой умираю!
          Пусть сразу саван мне кроят..
          Я выпью перед свадьбой яд,
          Лишь поднимет очи солнце,
          Чтоб не достаться незнакомцу!
          Мне без тебя весь мир не мил..
          О, если бы ты истинно любил..
          Мой темный демон, Змиулан!
          Возможно, уверенья лишь обман,
          Но как поверить мне в твои слова?..
          Так призрачный огонь костра
          Свое тепло обманчиво сулит
          В болота путников на смерть маня..
          Так лицедей за спинами хулит
          Тех, кого зовет в лицо - друзья.
          О демон! Сжалься надо мной!
          Ответь - любовь или глумленье
          Тебя свела в час сей со мной -
          Избавь от жуткого сомненья"..

          "Смерть - нищенка с протянутой рукой -
          Старуха в рваном одеянье,
          Настанет день - придет и за тобой..
          Сейчас ей не дождаться подаянья!
          Как смерти можешь ты желать,
          Когда твои глаза горят
          Как звезды на полночном небе
          И красят блеском небосвод,
          Как-будто солнечный восход?..
          Да в свете этом птицы б пели,
          Приняв тогда глаза твои
          За светоч утренней зари!
          Не плачь! Не смей! Ты посмотри:
          Любовь - стихия как и ты!
          Я не отдам тебя ему"...
          И в губы милую княжну
          Он целовал в порыве страсти -
          Княжна тонула в его власти..

          В том поцелуе смерть - услада;
          Уста змеи полны лишь ядом -
          Им в миг отравлена княжна...
          И вот - она уже мертва.
          Обмякла на его руках,
          Застыла мгла в ее глазах..
          "О нет! Постой! Не умирай!
          Меня на веки не бросай!
          Как буду жить я без тебя?!
          Очнись! Очнись любовь моя!
          И смерть сидит у изголовья,
          Пьет твою душу; и злословья
          Увы, не хватит на нее..
          Погибло в мире божество!
          В последний раз глаза твои
          Полны небесной синевы;
          И облик кажется живым,
          Но вскоре саваном своим
          Смерть накроет твое тело...   
          Душа в груди окаменела
          Покрылась горьким серым прахом
          И я столкнулся с этим страхом -
          Остаться снова одному,
          Как в бездну, погрузиться в тьму.
          Соль жгучих слез - грех только мой!
          Немую боль в глазах твоих
          Клянусь, я разделю с тобой -
          Нам боли хватит на двоих!
          Пощады рок, увы, не знает..
          Что за жестокие уроки
          Судьба мне снова посылает?..
          Услышьте же меня, о боги!
          Даруйте деве сей спасенье,
          Cвою мне цену назовите
          И смертный договор порвите
          С Хозяйкой грязи и гниенья!"
                ~~~
          Взывал напрасно к богам демон -
          Глухо к мольбам пустое небо!
          И нет дыхания в княжне..
          Погасли свечи и во тьме,
          Раздался тихий злобный рык
          И в тот же самый скорбный миг,
          Над бездыханною девицей
          Расправил крылья, словно птица,
          Злой огнедышащий дракон.
          Пронесся колокола звон
          И вдруг осекся стоном гулким..
          Огни зажглись по переулкам
          И люди в страхе! Прочь спешат
          Покинуть гиблый Китеж-град.
          По граду шествовал дракон,
          Под ним трещала мостовая..
          Земля, как будто умирая
          В ту ночь роняла смертный стон..
          И озеро, что под землей
          Уже давно ждало час свой -
          Фонтанами вверх поднималось,
          Бурлило, быстро разрасталось..
          За час град Китеж затопило
          И башни водной толщей скрыло.
                ~~~
          Все вверх дитя небесных лон
          На крыльях ветра поднимался
          И сверху мир ему казался
          Закутанным в извечный сон..
          "О чем ты плачешь, бедная душа
          Лишь обликом княжны дыша?..
          Века ты мертвой мне казалась..
          Уж лучше б так все и осталось!
          Ну а теперь, как жить, скажи
          Без красоты моей княжны,
          Без счастья, что раз в век познал
          И безвозвратно потерял?..
          Но чувств, впредь, нет в моей душе..
          Демьяна, ты мой свет во тьме!
          О горе мне! Зачем же Cмерть
          Твой дух посмела запереть?..
          Так пусть приходит и за мной!"
          И распрощавшись с высотой,
          Блестя во мраке, как опал,
          Тяжелым камнем вниз упал.
                ~~~
           Рассвет крадется бледным светом -
           Лишь четверть неба уж ясна,
           Но лес густой -  невольник сна
           Проснулся и шумит с приветом,
           Встречая витязя из дали,
           Забытый вечностью печали..
           Несется гордо кавалькада!
           Георгий видит вместо града,
           В зеркальной толще от людей,
           Скрывает купола церквей
           Вода озерная... Как-будто,
           Явили боги в мире чудо;
           И спрятав от него княжну,
           Приговорили град ко сну:
           Под тяжестью немой воды,
           В объятьях горькой тишины.
           Под громким карканьем ворон,
           Cтонал израненный дракон
           В агонии биясь предсмертной..
           И витязь, своей пикой медной
           Из жалости, иль для забавы,
           Пресек страданья Змиулана.
           И сизой дымкой чешуя
           В тот миг подернулась, звеня,
           Каскадом яркого огня
           Осыпалась на брег пустой;
           И в свете пасмурного дня
           Лежал мужчина молодой,
           Пронзенный в грудь своим врагом
           И засыпал он вечным сном.
                (2016-2017)