Глава 58. Вдовье покрывало

- Рома, а тебе когда-нибудь приходилось снимать заклятия? - Вера, о чем-то размышляя, машинально перебирала в руках салфетку. - Ну... или отвороты делать? Приворотами ты никогда не занималась, я правильно поняла?

Я задумалась... Привораживала я один-единственный раз. Это было в ранней юности. Было мне в ту пору 17 лет. Я решила рассказать об этом на страницах своей книги. Как знать, может быть моя история кого-то удержит от этих, на первый взгляд безобидных, ритуалов.

- Нет, Верочка, неправильно, - ответила я. - Я говорила, что не занимаюсь этим. Давно не занимаюсь. Но один раз я приворот делала, а потом моя бабуля снимала его. Этого плачевного опыта мне хватило на всю оставшуюся жизнь.

- Можешь рассказать? Не тяжело? - спросила Вера, глядя на меня в упор.
Я даже вздрогнула, то ли от вопроса, то ли от ее немигающего взгляда.

- Ну не то, чтобы тяжело. Неприятно, скорее. Но я расскажу.

- Выпить хочешь? - Вера с улыбкой достала бокалы. - Или, как всегда, соком будешь запивать свои истории?

- Не за рулём. Сухое есть? - спросила я.

- Угу. Апшерон Шараб. Устроит?

- Вполне.

... Это случилось в старших классах школы. Мои одноклассницы все были в кого-то влюблены и, хихикая, шептались на переменах о парнях, которые им нравились. Мальчишки этого возраста в наше счастливое советское время  взрослели намного позднее девчонок. Зачастую они не обращали на нас никакого внимания.

Мне же, поскольку я была на год-полтора старше своих одноклассников, наши мальчишки были вообще неинтересны. Мне нравился мой сосед, который жил этажом ниже. Звали его Артур. Он был года на три старше меня.  К тому моменту Артур Назаров успел отслужить в армии и поступить в школу милиции.

   Похоже, меня с юности преследовало какое-то тотальное невезение на личных фронтах. Влюблённых в меня, я не замечала. Тот, кто нравился мне, в упор не видел меня. Короче говоря,  Артур со школьных лет был безнадёжно влюблён в мою красавицу сестру. У Рады было много поклонников, и нашего бедного соседа она категорически игнорировала. А он по-мужски молча страдал.

Рада, с отличием закончив школу, институт и лингвистические курсы, уехала работать в Нью-Йорк и осталась там, выйдя замуж за брутального техасца. Артур же  ушёл, как это принято в подобных ситуациях,  в депрессивный запой.

Однажды я возвращалась домой поздно вечером. Зайдя в лифт, я нажала кнопку своего этажа. Вдруг, с грохотом придержав дверцы, в кабину ворвался пьяный Артур в сопровождении двух весёлых, вызывающе одетых граций, с трудом держащихся на ногах.

Возможно, я так и продолжала бы тайком страдать по этому несчастному,но...

На следующий день Артур, немного протрезвев, позвонил в дверь и хриплым голосом попросил немного молока. Я тогда готовилась к выпускным экзаменам. Налив ему молока, я рассмотрела его вблизи...

Черт возьми, Верка, он был очень красив. Его белокурые волнистые волосы были аккуратно пострижены, а четкие, немного резковатые черты лица смягчали миндалевидные синие глаза. Добавь к этому спортивную осанку, военную выправку и отличную фигуру - словом он был для меня воплощением мужественности и несбыточной мечтой малолетней восторженной идиотки...

Артур остался у нас до прихода моих родителей. Он всё говорил, говорил, изливая мне свою душу... Рассказывал, как впервые увидел Раду в школе, как у него реально ехала крыша, стоило ей подойти к нему и спросить что-то... Как он ночами стоял напротив наших окон, ловя в них силуэт моей сестры...

Я всё это слушала, и мне хотелось взять его голову и вытряхнуть оттуда Раду вместе с его дурацкими переживаниями и воспоминаниями. А сказать Артуру о своих чувствах - тогда это было выше моих сил. И я...

Я замолчала, допивая свой бокал...

- И ты решилась на приворот? - полуутвердительно закончила мою фразу Вера, наполняя бокалы.

- Решилась, Верочка - усмехнулась я.

- И кто проводил этот ритуал?

- Я. Да, подруга, я сама! Причем, без какой-либо подготовки, вычитав всё в старинной бабушкиной книге.

Я залпом осушила второй бокал.
 
- В течение девяти ночей я вводила себя в транс, читала вызубренный старинный цыганский заговор при свечах, проводила еще кое-какие манипуляции, проникая через границы Артуровой ауры. Это был... как бы тебе объяснить? Такой своеобразный гипноз, что ли?

- И? - Вера в ожидании застыла с вилкой в руке, которая через секунду выпала и со звоном покатилась по полу.

- Спустя месяц, Артур начал оказывать мне знаки внимания, приглашать на прогулки с Афганом - своей служебной овчаркой. К радости моей матушки он починил давно подтекающий холодильник и нещадно жующий плёнку кассетник, повесил долго пылившуюся в кладовке полку. Ну а про кино-театры-концерты-кафе-рестораны и говорить нечего. Он мастерски ухаживал и имел для этого все возможности. Деньги у него всегда водились.

Однажды вечером в арке нашего дома он вдруг поцеловал меня по-взрослому, в губы.

Я замолчала, глядя в окно...

- И ты была на седьмом небе от счастья? - мечтательно с улыбкой проворковала Вера.

- Баба сейчас придет к тебе, - неожиданно сказала я. - Ты кого-то ждешь?
 
- Жду. Но не сегодня. А ты откуда знаешь?

Что я ей могла ответить? Что у меня опять эти живые картинки-глюки дурацкие? Вслух же я проговорила.

- Очень высокая, статная, манерная, немного странная, говорящая низким контральто, с экзотическим именем?

- Да, Рома, но я ее жду на следующей неделе. - Вера была озадачена.

- Она будет здесь через час.

- Да ну?! Интересно, что у тёти Беллы могло случиться? - Вера недоумённо пожала плечами. -  Ну, ладно, Ромашка, не отвлекайся, рассказывай дальше. Интересно же... У вас с Артуром был роман?

- Неа... После его поцелуя я неожиданно охладела к нему, потеряла всякий интерес и даже начала думать о нём с отвращением. Мне стали противны прикосновения, а его присутствие вызывало раздражение... Будто, кто-то невидимой рукой вытащил из меня всю мою влюблённость и вложил в Артура, не оставив мне ни капельки. Причем пустота, образовавшаяся во мне после этих манипуляций овладела мной надолго. Несколько лет я не могла ни в кого влюбиться. Даже эмоции, переживания родных людей я воспринимала бесстрастно, не испытывая к ним ничего, кроме раздражения. Внутри меня будто жил кто-то. И этот некто блокировал во мне все чувства, заморозил душу.Это была расплата за мое вмешательство в естественный ход событий.

- Да уж...- разочарованно вздохнула Вера.- А Артур что же?

- Он опять начал страдать, но уже не по Раде, а по мне: посылал пылкие признания, даже просил руки у моих родителей... Но меня это только заставляло избегать общения и встреч с ним Лишь совесть порой  не давала спать по ночам, буквально выдавливая из меня остатки сострадания и порядочности. В самом деле, придумал же эту самую совесть кто-то!

Однажды я заметила у него на руках следы внутривенных уколов. Значит он не только пил, но и начал употреблять наркотики. Связавшись с какими-то подозрительными типами, Артур влип в нехорошую квартирную аферу, обманув одну нашу старенькую соседку. Его родителям  еле удалось замять ту историю.

 Артур же будто с цепи сорвался. Из отличника, спортсмена, активиста он на глазах превращался в бандита. Причём, заметь, Вер, все это происходило с ним вовсе не из-за того, что я к нему охладела. Нет! Было ощущение, что моего соседа кто-то вёл за руку прямиком в преисподнюю.

- Ага!!! - торжествующе воскликнула Вера. - Вот она - оборотная сторона магии. Ты хочешь получить одно, а результат - совсем не тот, которого ожидаешь. Представляю, какой ты нагоняй получила от бабули!

- Получила по заслугам. Собствеено, за что боролась, на то и напоролась. Цель не всегда оправдывает средства,  И все привороты, отвороты,, общение с потусторонним миром, наведение и снятие заклятий и порчи - не столь безобидны, как кажется на первый взгляд. В момент, когда мы проводим эти манипуляции - мы, если не продаем наши души тёмным силам, то сдаём их
 в аренду - точно.

- Ну разве не за любовь ты боролась, Рома? Ради любви люди всегда готовы были на любые безумства... Ты же любила Артура, или...?

- Да я не о любви, подруга... Ты не задумывалась, почему  не ко всем Любовь приходит в молодости? Почему люди страдают из-за неразделенной любви или сложных отношений, предательств, измен?

- Не знаю... Не везет, наверно... Или всё же есть какой-то скрытый смысл в этом? Ну... Мы становимся мудрее, опытнее с годами... Вот и встречаются половинки уже на склоне лет...

- Ну какая мудрость в двадцать лет? Но некоторые влюбляются, женятся в этом возрасте и живут счастливо всю жизнь.Такое можно встретить редко , но оно есть. Почему мы с тобой, две очень привлекательные женщины,  встретили своих половинок, лишь пройдя огонь, воду и медные трубы и именно на склоне лет?

- Пыталась размышлять об этом, но так ничего и не надумала, если честно, - улыбнулась Вера.

 - Видишь ли, подруга, большинство людей вначале встречает, так называемых,  "должников по карме". То есть людей, с которыми мы проходим некие жизненные уроки. И, что интересно,мы сами для них же по сути являемся должниками. Чувство духовной близости с ними может казаться очень реальным,  с ними может быть безумно интересно, они могут вызывать в нас бурю эмоций и чувств... Они могут раскрывать нас, зачастую причиняя боль, как это делали со мной Сазонов, Князев и Сергей.

Так же и тебе зачем-то попался Абдулкарим... Зачем? А чтобы понять, какие люди, преподав нам урок, должны уходить со "сцены", отыграв свои роли в наших судьбах.

А от бабули мне  попало по полной программе. Она меня пытала, взывая к моей, еще не до конца проснувшейся совести: почему я решилась на приворот? Неужели из-за великой любви? Я же, рассказывая ей эту историю, смотрела на себя как бы со стороны и ужасалась своему извращенному сознанию. Я вдруг поняла, что Артур нравился мне, потому, что моя "правильная" сестричка его не замечала, а он страдал. И я в своём богатом воображении нарисовала себя героиней, отзывчивое сердце которой разрывалось от жалости к нему. Я, то есть та самая "спасительница" внутри меня, решила так: чтоб Артур больше шлюх домой не водил, пусть лучше меня, такую расхорошую, полюбит. Но ведь нельзя сломать волю другого человека, не затоптав что-то важное в самой себе. Тогда я этого не знала. Вот и вся история, Верочка.
 
- В итоге твоя бабушка его расколдовала?

- Расколдовала. Да так, что Артур в один прекрасный момент  вообще перестал замечать меня. Даже Раду, которая наездами бывала в Москве, вообще в лифте не узнал и даже не поздоровался, будто они и не знакомы. Потом он поступил в юридическую академию, а через пару лет женился и уехал из нашего района. А моя жизнь... Ээх, да ладно! Теперь уж что? Уж какая есть.

  - А ты о нём что-нибудь слышала? Где он сейчас? Чем занимается, не знаешь?

  - Знаю, - умехнулась я. Ведьмы всё всегда знают. Артур стал чиновником - управленцем. Служит главой администрации в уездном городке N. Но изо всех сил рвётся в большую политику. Прикормыш, короче, от власть имущих...

В прихожей раздался настойчивый звонок. И мне вдруг стало как-то не по себе, мне даже стало трудно дышать...  Объяснить свое волнение я не могла и опрокинула в себя третий бокал.

- Вер, это она, - проговорила я. -  И на этой женщине - одно из самых сильных проклятий - "вдовье покрывало". Таких женщин называют чёрными вдовами.

- У нее вроде третий муж умер год назад. А ты откуда знаешь, что она эта... вдова?

- Иди открывай дверь, - я отмахнулась от хитрюги.

Из прихожей послышался очень низкий, говорящий нараспев, немного надрывный женский голос:

- Верочка, душа моя, ты почему опять поправляешься? Это ужасно портит твоё очаровательное лицо, да и здоровья лишний вес не прибавляет. Давай ко мне на шейпинг или аэробику.  Мы с тобой подберем комплекс упражнений, и ты снова будешь покорять сердца мужчин...

Итак, представьте себе: метр восемьдесят пять да ещё на высоченных каблуках с ногами сорок второго размера, стоящими строго в первой позиции.  Добавьте к этому ухоженные, наманикюренные, театрально жестикулирующие руки, привычку постоянно "держать спину", гладко зачесанные, забранные в пучок на затылке темно-рыжие волосы - словом все говорило о том, что обладательница сего незабываемого образа - бывшая балерина. Бывшая, потому, что на вид ей было лет пятьдесят пять, а в этом возрасте балетные уже на пенсии. Вера же успела мне шепнуть, что ей уже шестьдесят с хорошим хвостиком.
 
Представилось это диво дивное Изабеллой,  хотя милостиво разрешило мне его величать просто Беллой.

- Романия, - вопрошала эта фея, свысока глядя на меня, словно классная дама на нашкодившую школьницу, - а где же ваши ступа и метла?

Я выразительно посмотрела на Веру. Вслух же проговорила:

- Боюсь, что я вас разочарую,Белла. Но у меня нет ни метлы, ни ступы.

- Как? - театрально всплеснула руками Белла. - Разве не умение летать на метле отличает ведьму от обычной женщины?

- Я не пробовала летать на метле и в ступе. Полагаю, что это не совсем удобно, - улыбнулась я. - Мне комфортнее за рулем автомобиля.

- Вера, ты меня ввела в заблуждение, - кокетливо-капризно проговорила Белла,состроив обиженную гримаску. - Романия - не ведьма.

Я усмехнулась.

- Белла, я не знаю, что вам наговорила моя дражвйшая подруга, но я, скорее психоаналитик, чем ведьма. Да, у меня есть помощники. Это различные карты, а также скандинавские и славянские руны.

- Психоанализ и карты с рунами? Это что-то новое...

  Белла озадаченно посмотрела на Веру.
 
- Смысл использования этих инстнрументов, - продолжала я,-  заключается в том, что при правильном настрое, вытаскивая карту из колоды, мы подключаем наше подсознание. Настрой этот сродни легкому трансу. А карты и руны, скорее, помогают нашему подсознанию "одеть" в слова то, что от нас скрыто.   Ведь эти важные знания часто блокируются. Кем? А мы же сами их и блокируем.

- Как это? - недоумевала Белла.

- Привычное нам ассоциативное мышление ищет аналогии с уже известными, ранее пережитыми ситуациями и явлениями. Мозг, то есть наше сознание, не даёт увидеть новое, сводит восприятие реальности к поиску готового шаблона, более-менее похожего хотя бы по нескольким признакам.

Согласитесь, что это, с одной стороны, очень удобно. Ведь каждый раз воспринимать явление заново и принимать решение -  тяжело. Автоматически действовать по шаблону быстрее и эффективнее. С другой стороны, море информации, эмоций, физических испытаний проходит мимо нас. К примеру, брошенная любимым человеком женщина будет всячески избегать нового опыта в любви, потому, что пережить заново любовь почти также тяжело, как и предательство. А у женщины в голове клином засело: "Влюбляться нельзя - предадут, ведь всем мужикам только одно нужно." И она избегает новых отношений, новых знаний, нового опыта. А это значит, что ни  эмоционально, ни ментально, ни физически она не развивается. А бывает и так: женщина, испытавшая предательство, всю свою неизрасходованную энергию любви направляет на ребёнка. Она растворяется в нем, отдает ему все... А в итоге получается, что ребёнок либо становится маменькиным сынком или дочкой, проживая фактически не свою жизнь, будучи не в состоянии самостоятельно принимать решения и действовать. И вместо того, чтобы самому завести семью, жить с любимой женщиной, воспитывать детей, такой ребенок до старости живет с матерью, втихаря ее ненавидя. А женщин, подаривших  им жизнь, мы их осуждать не вправе. Они полностью реализовали одно из своих предназначений - материнство. Хотя самом деле путей самоеализации у женщины очень много.

 А если детеныш, как говорят, у себя на уме, он учится самостоятельно мыслить и руководствоваться, в первую очередь, своим собственным опытом, смело проходить уроки жизни - такие малыши, как правило, рядом с мамой или папой надолго не задерживаются. А родители, отдавшие таким детям всё, негодуют и не понимают, за что их вот так несправедливо бросают в одиночестве. А ребёнок всего лишь встал на свое место в жизни. Ведь на дороге жизни мы стоим впереди наших родителей, а наши дети - впереди нас. Рядом с нами должны стоять наши мужья и жены. Рядом с родителями - их вторые половинки, рядом с детьми - те, кого они изберут в спутники жизни.    

Белла на несколько мгновений задумалась, а потом возразила мне:

- Ну, это еще бабка надвое сказала. Я испытала в жизни очень многое... - Шаблон же у меня только один. И вот от него я хотела бы избавиться.

- И что же это за шаблон? - с улыбкой спросила я.

- Романия, можно я вам расскажу нашу семейную историю? Вы не торопитесь?

- Не тороплюсь. Расскажите, - поудобнее устраиваясь в кресле,попросила я.

Надо отдать должное: рассказчицей Белла оказалась отменной. Неожиданно для самой себя я прониклась симпатией к этой чёрной вдовушке...

Повествование своё она начала с истории жизни ее матери, род которой тянулся из самой южной провинции Испании - Андалуссии. Каким образом предки Изабеллы оказались в России - она сама точно не знала. Мать ее, Клавдия, была очень красивой женщиной. В юности к ней , черноглазой шустрой девчушке постоянно липли мальчишки из соседних домов, в школе на нее засматривались старшеклассники, в институте ей благоволили пожилые профессора.

Как-то раз, глядя на свою тринадцатилетнюю дочку, мать Клавдии, Сусанна Теодоровна, грустью говорила: «Скольких же мужчин сведешь ты с этого света!?» В тот момент Клавдия не поняла истинный смысл этих пророческих слов, однако впоследствии не раз  вспоминала их, когда пересказывала историю уже своей дочери Белле.

Клавдия и Белла жили очень бедно. Отца своего Белла никогда не видела и, как она ни пыталась разузнать что-то, мать грубо пресекала все попытки пролить свет на историю рождения Беллы или на родню  отца.

Клавдия или, как ее называли в городке, Глашка, работала заведующей столовой ДСК. Белла с пяти лет училась в Киеве в хореографическом училище. Когда ей исполнилось шестнадцать, она вернулась домой. Клавдия к тому моменту вышла замуж. Но ее муж все время болел и умер в сорок один год. Причиной смерти стала острая почечная недостаточность. Она ещё не раз пыталась снова выйти замуж, но все мужчины, которые появлялись в доме, подолгу в нем не задерживались.

В двадцать один год  вышла замуж и сама Белла.  Ее супруг Андрей был старше на семь лет и имел престижную работу, положение в обществе и собственную квартиру. Он безумно любил Беллу, а вот его мать считала выбор Андрея очень неудачным. Уже за свадебным столом женщина произнесла тост, в котором пожелала сыну не лишиться из-за своей жены главного в жизни. Что именно она имела в виду, эта дама умолчала, однако ее материнское сердце, видимо, уже тогда чуяло беду. Впоследствии она старательно избегала встреч со своей снохой.

Время шло. Общих детей у Беллы и Андрея не было, и женщина очень привязалась к дочке Андрея от первого брака, Дашеньке, мать которой умерла во время родов.

Даша каким-то мистическим образом оказалась похожей на мачеху – такой же шустрой, черноглазой и бойкой, какой была в детстве Белла, и та посвящала малышке все свое свободное время.

Беда пришла в семью, когда Даше не было и года. У ее отца случился обширный инфаркт. После выписки из клиники состояние мужчины ухудшалось день ото дня. Белла делала все, чтобы спасти мужа, но через год второй инфаркт снова уложил Андрея на больничную койку. Доктора предупредили Беллу, что третьего ее муж уже не перенесет.

Через два года так и случилось. На похоронах Андрея его мать с ненавистью обозвала Беллу черной вдовой…

Оставшись без мужа, женщина впервые задумалась о собственной судьбе. Похоже, что ее жизнь складывается так же, как и у матери. Да ведь и покойная бабушка, по рассказам Клавдии – овдовела, когда ей было около тридцати, и больше она замуж не вышла. Словно какое-то проклятье тяготело над всеми женщинами рода, отпугивая либо выживая из семей мужчин…

Пережив тяжелую утрату, Белла понемногу приходила в себя и понимала, что ей нужна опора в жизни, нужен муж, а растущей Даше – пусть неродной, но отец. Подруги Беллы знакомили ее с завидными женихами, однако ни один из них не устраивал молодую женщину…

Тут Белла прервала свой рассказ, закурив длинную тонкую сигарету.

Вера зачарованно слушала ее. Ведь падчерица Беллы, Даша, была ее подругой детства. Они вместе учились в школе в небольшом военном городке на западе Украины. Переведя дух, Белла продолжила:

- В то время, Романия,  я заметила за собой удивительную особенность. Каждый мужчина, с которым меня знакомили,  представал передо мной в каком-то определенном цвете. К примеру, одни казались мне серыми (в прямом смысле этого слова), другие – коричневыми, третьи – черными…

Но вот однажды в балетной студии, где я вела класс, появился новый хореограф-постановщик. Едва лишь он вошел в студию, как что-то вспыхнуло перед моими глазами  ярким солнечным светом и сердце забилось от радостного предчувствия и волнения…

А через полгода влюбленные сыграли свадьбу.  Белла  была абсолютно счастлива: ее не обманули ожидания. Удивленные таким неожиданным выбором, замужние подруги завидовали Белле, а незамужние стали спрашивать ее совета при выборе второй половины…

Белла никогда не ошибалась. Одного взгляда на мужчину ей было достаточно, чтобы увидеть его «персональный» цвет, а уж потом сообщить обратившейся к ней женщине, можно ли поддерживать данные отношения или лучше сразу их разорвать. Был случай, когда одна «клиентка» Беллы не послушалась ее предостережения, так как считала своего милого чуть ли не ангелом. В результате этот «ангел» обчистил квартиру своей доверчивой подруги, вынеся оттуда все — вплоть до последней ложки. Неудивительно, что после этого печального происшествия авторитет Беллы стал непререкаемым среди женщин. К ней тайком стали обращаться свахи, которые делились с ней своими гонорарами, что помогло ее семье немного подняться материально.

Однако  беда снова ворвалась в дом Беллы. Профилактическое обследование выявило у мужа Беллы рак легкого. Через два месяца тридцатисемилетний мужчина, который никогда не курил и не пил спиртного, скончался.
 
После его похорон Клавдия все-таки решила рассказать дочери семейную историю, которая пролила свет на многие трагические события в их роду…

Это случилось в начале прошлого столетия, когда Сюзанна Теодоровна, будущая бабушка Беллы, была еще молодой красавицей. Она увела мужа у лучшей своей подруги и женила на себе. За это подруга прокляла в сердцах всех женщин в Сюзаннином  роду: мол, чтоб им вечно вдовами ходить!.. После этого она с горя наложила на себя руки…

Уже вскоре ее проклятье сработало: овдовела Сюзанна, затем лишились своих мужей три ее сестры. Эта же участь постигла мать Беллы, Клавдию, а теперь и Беллу.

Едва дослушав эту мрачную историю, Белла подумала о своей падчерице, Дашеньке, которую вырастила с младенческого возраста и любила ее, как родную. Даша была замужем, и сама уже имела двоих детей. Но в последнее время Белла заметила, что муж Даши, Руслан, очень похудел.

И невеселые мысли начали посещать Беллу.  Неужто и падчерицу ожидает печальная вдовья доля? С одной стороны, Даша не родная дочь, а с другой - Белла считает её родной уже много лет. И кто знает, может вдовье покрывало накрыло и падчерицу?

Опасаясь за будущее Даши, Белла обратилась к одной знахарке. Жившая в глухой деревне столетняя бабка, даже не выслушав Беллу до конца, сходу заявила, что ей и так все понятно. Старое проклятье сделало всех женщин этого несчастного рода «черными вдовами». Однако знахарка заверила Беллу, что именно на ней  должна закончиться сила проклятья, а потому за приёмную дочь можно не беспокоиться. После этого  старуха дала амулет - ржавый нательный крестик и сказала, чтобы ее чтобы Белла носила его до своего очередного замужества...

Время показало, что насчет падчерицы знахарка была права.  Даша вышла замуж за работящего и доброго парня. Со своим супругом она счастливо живет уже десять лет. А вот Белла... Несмотря на то, что носит тот крестик по сей день, похоронила еще одного мужчину, за которого собиралась выйти замуж, но не успела. Страшное ДТП унесло его жизнь.

Больше она не собирается выходить замуж, хотя к ней до сих пор сватаются. Все свободное время она отдает воспитанию внуков и, конечно, помощи другим женщинам, поскольку и сейчас видит мужчин «в их истинном цвете». Белла создала собственную их классификацию в зависимости от излучаемого цвета. К примеру, жгуче-красные либо оранжевые оттенки говорят о распутстве объекта и его необузданной похоти, зеленые и фиолетовые – о вероломности и скрытой агрессии, серый цвет – о слабости и безликости. Самыми приемлемыми, по мнению Беллы, являются теплые желтые, серебристые и голубые тона. Обладателей таких цветов она однозначно рекомендует своим клиенткам в качестве достойных и верных спутников жизни....

- Вот такая история, Романия, - закончила свой рассказ Белла. - И, знаете, я боюсь одиночества, которое меня буквально сводит с ума. Вера мне много о вас рассказывала. И в частности, то что одиночество может быть полезным. Я бы хотела это понять. Как это? Ведь смысл жизни в Любви и да и семейные ценности ещё никто не отменял...

- Да, это так,- ответила я, - но человек, который не понимает сам себя, не принимает в себе все свои стороны не видит себя вне общества, не сможет по-настоящему полюбить себя. А значит не сможет полюбить и другого человека. Знаете что? Давайте с Вами встретимся у меня дома. Я сама хочу разложить карты таро на вашу ситуацию и попробовать растолковать. Кто знает, может быть мне удастся вам помочь? Я вам позвоню, когда буду готова.

- А мне нужно продумать вопросы, так? - с улыбкой спросила Белла. - Вера говорит, что как раз это - самое трудное.

- Нет, - ответила я. - На сей раз вопросы Таро буду задавать я. А толковать карты мы будем вместе с вами.

 - Вы когда-нибудь любили, Романия? - вдруг спросила Белла.

- Я вам отвечу так: да. Но я никогда не привязываюсь сама и с некоторых пор не пытаюсь привязать к себе кого-то.

Белла недоуменно посмотрела на меня.

- Просто я не нуждаюсь ни в чьём обществе, -;продолжала я. - Этакая кошка, гуляющая сама по себе.  Я говорю не о материальной стороне, как сейчас принято судить о людях по их успешности в социальной сфере. Нет!  Почему-то общество считает страшными людей, нашедших в себе целый мир и этим миром увлеченные. У них уже нет потребности в этом самом обществе. Они легко отпускают. Вы можете быть очень важны таким людям, но они уйдут без слёз и истерик, если почувствуют, что вы стали друг другу в тягость. Знаете, почему?

Белла отрицательно покачала головой.

- Потому что люди со своей вселенной внутри ничего не потеряют.  Они не будут без вас страдать и убиваться. Такая самодостаточность — это и подарок судьбы, и проклятие одновременно. Но это единственный путь к любви. Настоящей Любви без ожиданий, проекций и требований. Понимаете, о чём я?

- Не совсем, точнее совсем не... Это как? - Белла смотрела на меня во все глаза. - Разве вы не боитесь потерять любимого?

- Я его просто очень люблю. И не забиваю себе голову предположениями, типа "А вдруг он..." Я живу здесь и сейчас, не привязываясь ни к каким мыслям, а уж тем более к подобным.
 
- Но как вам это удается? Мне всё время лезут в голову подобные мысли. Ну типа "А вдруг он разлюбит меня?" или "А вдруг он заболеет и умрёт?" Я наверно мнительная очень...

- Мысли наши несколько искажают объективную реальность. И в зависимости от силы их броска во вселенную, они могут частично или полностью материализоваться. - усмехнулась я. - Поэтому я и предложила вам встретиться у меня. Вы сами все поймёте. А вот сможете ли вы изменить свою жизнь - это зависит от только от вас.

***

Через неделю Вера и Белла пришли ко мне... Бывшая балерина оказалась страстной любительницей кошек. Выразив мне искренние соболезнования в связи с утратой нашего всеобщего любимца Калигулы, она спросила собираюсь ли я снова заводить котика? Я сказала, что в течение года даже думать об этом не хочу. Типа у нас пока траур. И потом где мне взять точно такого же зеленоглазого и абсолютно чёрного сибиряка? Белла с минуту подумала и вдруг сказала:
 
- Знаешь, Романия, моя ангорка Маруся скоро должна окотиться. Папашку для этого помёта я ей не выбирала, хотя и знаю, кто он. Это наш дворовый интеллигент сибиряк Мерлин. Его хозяевами были старички,супружеская пара - старейшие жители нашего дома, друг за другом ушедшие в мир иной. Когда мы их похоронили, несколько сердобольных пожилых женщин выразили желание приютить Мерлина. Он ведь котик молодой еще, здоровый. Но Мерлин ни с кем не уживался и нашел себе пристанище на чердаке дома. Мы все, скооперировавшись, подкармливаем его. А моя Маруся, так и вовсе влюбилась, и ни одну кошку больше к нему не подпускает. Я уже ее стерилизовать хотела, а на днях смотрю на свою красавицу - ласковая стала, добрая. Прямо под ноги ко мне бросается, на руки просится, и всё на чердак норовит сбежать... Ну, думаю, через пару месяцев, Изабелла, жди пополнения. Вот посмотри на мою старушку-красотулю.

И Белла протянула мне свой смартфон, с экрана которого на меня смотрел... Калигула. 

"Так не бывает, - подумала я. - Этого не может быть, потому что второго Калигулы нет на всем белом свете. Он единственный. И про Мерлина он мне что-то говорил перед смертью".

Вслух же я почти закричала:

- Белла, так не бывает!!! Ваша Маруся - копия моего умершего кота. У вас есть фотография Мерлина?

- Да, конечно.  Мерлин и Маруська похожи, как близнецы. Маруська только значительно меньше. Ну и шертска попышнее - ангорка, как никак. Оба черные, пушистые... Да, у Мерлина метка на предней лапке. Белое пятнышко в форме сердечка. Вот он. - И Белла снова показала смартфон.

- Белла, я должна его увидеть! И как можно скорее, пока Женька в Москве. Он ведь к брату в Пятигорск собирается на каникулы. 

Я лихорадочно набрала номер сына.

- Женечка, ты где сейчас? Можно я тебя выдерну на час-полтора из твоих компаний? Ребятки подождут.

- Нууу, хорошо, мам, - в трубке раздался роскошный баритон. - Подъезжай на Сходненскую через час. - А могу я хотя бы узнать, зачем ты меня выдёргиваешь, чтобы мне, так сказать, не запятнать свою репутацию председателя студсовета?

- Можешь. Мы едем смотреть кота.

- Очень актуально. И, главное, так своевременно, - иронично сказал сын. - А что за кот?

- Вроде сибиряк. Черный, как Калигула.

- Тааак... А поподробнее? Сколько просят за котёнка?

- Сынок, это не котёнок. Он уже сам папа. Будущий.

Трубка красноречиво замолчала. Не давая Женьке опомниться, я быстро сказала, где мы его будем ждать и отключилась.

- Белла вы не против, если мы отложим наш сеанс? - спросила я.- Мне нужен этот кот.

- Кто? Мерлин? - удивилась Вера. - Ты же хотела котёнка, разве нет?

- Я хочу увидеть Мерлина, - отрезала я, садясь в машину.

***
С трудом карабкаясь вслед за худощавой, спортивной Беллой по пожарной лестнице на чердак, я ругала себя за то, что до сих пор не удосужилась сбросить ненавистный лишний вес. В самом деле, ну что в этом трудного? Просто не жрать и всё... Вот даешь себе обещание: завтра начну. А завтра - новый день, новый виток проблем, новые эмоции, новые впечатления - и начинаются легкие перекусы, а они то и откладываются в жировые отложения. И даже бассейн с тренажерным залом  не помогает. Хоть бы устыдилась немного, а, Романия Петровна! Ведь тебя на руках носят, боготворят... Ведь тяжело же любимому 80 килограмм таскать...

Снедаемая этими невеселыми мыслями,  я оказалась на захламленном чердаке старого московского дома, которому, судя по мемориальным плитам, было куда больше ста лет.

- Мерлин! - позвала Белла.- Мерлин, к тебе гости пришли. Вылезай, попей молочка. Да где ты есть-то?   

Но кота нигде не было.

Обыскав помещения, мы собрались было уходить, как вдруг я почувствовала жжение где-то поперёк спины. Обернувшись, я увидела два огненных шара, сверлящих меня из-за угла. Потом проявился силуэт самого кота. Наши глаза встретились и...

- Ну здравствуй, милая моя хозяюшка, - послышался знакомый голос, будто исходящий из глубины...

- Калигула? - мысленно улыбнулась я, осторожно протягивая  коту руку

- Да, это я, хозяюшка. - Кот потерся мордочкой о мою ладонь. - Как же долго ты меня искала! А могла бы быть и подогадливей... Ведь сколько раз ты пробегала глазами объявление о продаже черных сибирских котят, сколько раз ты проходила мимо меня в магазине, в подъезде, да и просто на улице. А ведь я такой же толстый, черный и пушистый...

- Я старалась вообще не смотреть на котов, тем более на черных и пушистых. Мне было тяжело тебя терять, Калигушка. - По моему лицу градом катились слезы.

Женька, перестав возмущаться, проследил за моим остановившимся взглядом и, наконец, увидел кота. Осторожно взяв его на руки, погладив и чмокнув в маленький кожаный нос, мой огромный сынуля прошептал:

- Ма, Калигула вернулся. Он опять с нами!


***

С Беллой мы встретились только спустя два месяца, когда мы с Володей вернулись из путешествия по Поволжью. 

- Маруська все время плакала, когда ты забрала Мерлина, - сказала она.- Говорят теперь он все-таки отзывается на имя жестокого императора-тирана Калигулы?

- Отзывается - усмехнулась я.- Его предшественник сам себе выбрал это имя. И Мерлину тоже понравилось оно.

- Но почему именно Калигула? Почему не Цезарь, не Людовик, не Генрих? Есть же более достойные имена в истории.

- Ну, во-первых, у многих историков, занимающихся тем периодом, сложилось мнение, что Гай Юлий Цезарь Август Германик, правивший две тысячи лет назад, более известный нам как Калигула,  не был тем, кто много веков будоражит умы и души своей жестокостью. Был ли он тираном? Да, безусловно. Но ведь изначально греческое слово "tyrannos" не имело негативного оттенка и означало правление одного человека, вне зависимости от того, был он хорош или плох.

Вывод же о чудовищной жестокости императора не столь бесспорен, как принято считать. Есть несколько свидетельств современников его правления, и ни в одном из них нет упоминаний об ужасах, которые встречаются в более поздних текстах.

В них, например,  ничего не говорится об инцесте с сестрами. И в одном необычном описании, которое оставил высокопоставленный посол из Иудеи, Калигула предстает эдаким мрачным шутником, но не более. Он шутит с делегацией иудеев по поводу их запрета на употребление в пищу свинины. Дело в том, что те же сохранившиеся тексты современников императора содержат информацию о том, что он не любил баранину.

История о том, что однажды бабушка императора нашла его в постели с собственной сестрой - тоже всего лишь байка. И ни один древнеримский автор, никогда не упоминал, что Калигула собирался назначить своего коня консулом. Они лишь пишут, что ходили подобные слухи. Исходя из этого можно предположить, что вся эта история – не более, чем шутка. Возможно в какой-то момент раздраженный император бросил патрициям что-то вроде: "От вас никакого толку, я коня своего назначу консулом - и то хуже не будет!"

Ты наверняка знаешь, что Калигула был убит в результате кровавого переворота, всего четыре года спустя после того, как взошел на трон. Убийство отчасти и объясняет его ужасную репутацию. Те, кто правил после него, как это почти всегда бывает, наверняка прибегли к негативной пропаганде, чтобы очернить его имя и оправдать переворот.

Так что кот, носящий такое имя, может только гордиться. Хотя мне имя Мерлин очень нравилось. Но мой сын решил: пусть будет Калигула II.
 
- Знаешь, Романия, слушая тебя, я вообще забываю, зачем я к тебе пришла, - с улыбкой проговорила Белла. - Хотя, нет... Помнишь, я рассказывала о своей падчерице Дашке, которую вырастила и люблю, как родную. Она замужем за очень хорошим работящим парнем Русланом. Сейчас она беременна третьим ребенком. Муж вкалывает на трех работах, чтобы хоть как-то прокормить семью. Я помогаю, как могу. Но он не выдержит. Не Дашка - она-то у меня сильная, волевая... А вот Руслан от безысходности руки опускает. Много курит, очень похудел в последнее время. Живем мы более, чем скромно. Может быть, Рома, я говорю страшные вещи... Как мне уговорить Дашу сделать аборт, пока маленький срок? Ведь двое детей есть у них.       

Как только Белла проговорила мучивший ее вопрос, дверь в комнату приоткрылась и в дверях нарисовался Калигула Второй. Важно прошествовав перед Беллой, он устроился на моих коленях.

- Ну? - телепатировала я ему. - Что думаешь обо всей этой истории? Подслушивал, небось, бродяга?
 
- А как же? Как и в те времена, когда я был еще в другой, мммррр, оболочке. Что же касается истории, я о ней даже думать не хочу, - ответствовал кот -  И тебе не советую. Этой Изабелле Кастильской надо держаться подальше от семьи падчерицы. Ты не заметила, что твой сын после общения с ней заболел ангиной?

Я удивленно посмотрела на кота.

- Ты думаешь, из-за неё?

- Пусть она уйдет, - отрезал Калигула. - И чем скорее, тем лучше.

- Но я ей должна что-то сказать... Помочь, в конце концов.

- Ты никому ничего не должна! Запомни это, милая хозяюшка,  - проворчал кот и сердито посмотрел на меня бирюзовыми глазами.-  Изабелла - вампир, забирающий у окружающих энергию жизни и любви. Причем страдают в основном мужчины, ибо они не умеют вырабатывать эту самую энгергию. Ее мужчинам дают женщины, живущие с ними.  У Изабеллы другая проблема. Родовое проклятье не дает ей эту энергию производить. Она сама страдает от этого, но...

- А мне-то что делать, милый мой? - растерянно спросила я. - Снимать вдовье покрывало очень сложно и опасно. Оно может на меня перейти, ты же должен знать это. Кому-то может это и безразлично, но у меня сын и любимый человек рядом.

- Ну... Взялся за гуж - не говори что не дюж. Тебе бы ее аккуратно удалить из семьи падчерицы, чтобы она не совала свой нос, куда не надо. Молодые сами разберутся.

- Но как мне это сделать?

- Ну придумай что-нибудь. Это-то как раз не трудно. Изабелла страстно хочет устроить свою жизнь. Вот и поразмышляй, кто может составить ей партию... 

- Кто? Мужиков-то жалко.

- Нууу… Мррр, мужчина мужчине рознь.

- Что? - я была поражена осенившей меня мыслью. Ну если только... Женщина, перенесшая операцию по смене пола, так? Ты это имел в виду?

- Ооо! - довольно протянул Калигула. -  Начинаешь меня понимать, хозяюшка.

- Но ОНО далеко живёт, хоть ОНО и русское. В Штатах. Я ему еще по скайпу таро раскладывала. И потом ОНО старое уже, под семьдесят небось.

- Так нашей Изабелле уже шестьдесят с хвостиком, разве нет?

- Ну да...  Верно.

- Найди этого Машу-Майкла. ОНО уже на пенсии и катается по свету.

- Попробую.

- Не "попробую", а "будет исполнено, ваше котейшество!" - отрезал Калигула Второй, и громко мяукнув, спрыгнул с моих колен.
   
 
Продолжение следует