Котики, зайчики, рыбки

Сегодня, в телефонном разговоре, прощаясь, сказал тёще: «Давай, солнышко, пока». Понимаю, что по запаре, но настолько ошалел от этого, что остановил машину на обочине и закурил, в надежде собраться с мыслями и «содрать» краску с лица.
С тёщей, должен признать, у нас прекрасные отношения. Видимся редко, уважаем друг друга и оба любим её дочь.  Но так, чтобы «солнышко» - это уже перебор.
Откуда все эти заменители имён берутся? Почему Машеньки, Ксюши, Игорёчки, Серёженьки превращаются в зайчиков, ласточек, слоников, медвежат, масиков, кукусиков и т.п?
Испокон веков любимые величали друг друга ласково. Свет очей моих, душа моя, ладушка, голубка, лебёдушка. Сокол мой ясный, любый мой.
По сути, с той поры ничего не изменилось. Разве что «зоопарк» разросся да невидаль всякая появилась. Вот, кто такой Макася, например? Лично мне не понятно. Но он существует. А ещё, чем, собственно, лошадь хуже ласточки?
Чучи, пончики, козявочки, бусинки, крошки, малышки, лисички, ёжики…
Я совершенно не против всего этого. Но, что не говори, «Свет очей моих» - звучит гораздо круче.
P.S. Кстати, я так и не понял, почему тёща - солнышко.