Изгой

    «Говоря правду, не вынимай ногу из стремени»
                (Восточная поговорка)

Давно покинув край родной
И к верви путь забыв,
В пещере древней жил изгой
Суров и нелюдим.

Его боялись зверь, и гад,
И воины степи,
И даже ветер был не рад
С ним встретиться в пути.

А по земле гуляла весть
О том как он жесток,
Что желтый глаз и дыбом шерсть –
Не человек, а волк.

О том и изверг завывал
На лунный диск в ночи.
И каждый знал, что лютый стан
Вовек не обойти.

И все же, как то по весне,
Средь сочных майских трав
Случайный путник шел себе
И что-то напевал.

И вел гнедого под уздцы,
Не торопя коня,
Да и не чувствовал беды –
Откуда здесь она?

И что же? Что же? Словно тень,
Как туча на сносях,
Ему явился полузверь,
Поскольку пробил час.

Уж рык его тревожит слух,
И взор огнем горит.
А путник снял с плеча бурдюк
И предложил испить.

Изгой замешкался сперва –
Такое в первый раз.
Вода ли святости полна –
Но жар в очах погас.

И остудив звериный пыл,
И укротив свой нрав
Он, ничего не утаив,
Бродяге рассказал.

И тот ответил, погодя,
Без мысли о седле:
«Враги боятся не тебя,
Но хищника в тебе!»