Маленькая Эльза

(«Klein Else»), По мотивам Тирольской сказки ( перевод и серьезная авторская обработка)

В давние времена, Тирольское местечко Пассье-Тэль находилось под постоянной угрозой нападения со стороны приграничной Баварии.
Границу охранял небольшой отряд мужественного, вдового барона, чей замок стоял неподалёку от границы с Баварией. Барон всеми силами старался сохранить мир с воинствующими соседями, превосходившими его и численностью, и силой войск. До поры до времени  барону удавалось избегать конфликтов, но однажды, коварные соседи напали на его замок, и отважный барон бросился в открытый бой с врагом. Очевидно, барон был не очень хорошим стратегом, коли вступил в открытый бой с многократно более сильным противником, а не закрылся в стенах своего замка. Наверное это так и было, но вот то, что барон был очень мужественным и отважным воином, ни у кого не вызывает сомнения.
В первом же бою барон был смертельно ранен. Солдаты перенесли своего командира в замок и уложили на кровать. Умирающий барон призвал к себе свою маленькую дочь Эльзу, которую он привык звать Маленькая Эльза, и сказал ей прощальные слова:
«Я умираю, моё дитя. Враг вот-вот ворвётся в замок. Но ты можешь спастись. Возьми этот ключ. Спустись в подвал. Отсчитай  от лестницы десять метров, уж ты постарайся, и среди листьев плюща на стене найди замочную скважины. Вставь в неё ключ и поверни его два раза против часовой стрелки. Откроется тайная дверь и подземный коридор. Ничего не бойся, доченька, возьми факел и смело ступай по коридору. Дверь закроется за тобой, и тебе останется только пройти триста метров до свободы. Этот туннель ведёт к.....»
Барон не успел договорить эту фразу и умер. Эльза безутешно рыдала над телом отца. В это время послушался сильный шум и звон металла.
«Враги уже в замке! Вам надо бежать, маленькая госпожа!» - крикнул слуга.
Эльза переоделась в одежды служанки и побежала в подвал. Своими маленькими ножками стала отсчитывать десять метров, делая по два больших шага на каждый метр. Она долго искала замочную скважину, которая оказалась очень высоко, а когда нашла, то еле-еле вставила в неё ключ, для чего ей пришлось буквально вытянуться на цыпочка. А вот ключ повернуть она никак не могла, не хватало силёнок. Она уже явственно слышала тяжелые шаги солдат, а ключ всё не поворачивался. Маленькая Эльза сжала ключ двумя руками и изо всех сил повернула его... Крак! Раздался щелчок. Ещё одно усилие... Крак! И открылась потайная дверь. Эльза сняла горящий факел со стены и смело вступила в темный проход туннеля....

Минут через пять, Эльза увидела проблески дневного света в конце туннеля. Выход из туннеля был закрыт густыми кустами можжевельника.  Девочка отложила факел и с трудом выбралась наружу. Она очутилась у подножия горы.  Вечерело. Солнце опускалось на противоположной стороне долины. Оглядевшись по сторонам, Эльза увидела  еле заметную тропинку, поросшую травой и пошла ро ней. Тропинка вела в гору. Эльза не имела представления о том, как долго она поднималась в гору. Но вот она выбилась из сил и присела на камень, прижавшись спиной к скале. Похоже, девочка задремала. Её разбудил чей-то голос: «Что ты делаешь тут, девочка?»
Эльза открыла глаза и увидела перед собой большого красивого рыцаря в серебряных доспехах. Девочка рассказала рыцарю кто она и что случилось.
«Ну что ж, Маленькая Эльза! Теперь ты стала наследницей несметных богатств твоего отца! Ты случайно не выбросила ключ от потайной двери?» - проговорил рыцарь.
«Я не знаю?! - растерянно ответила Эльза.
«А кто знает?» - усмехнулся рыцарь.
Эльза быстро сунула руку в карман и вытащила большой ключ!
«Замечательно! Теперь ты имеешь доступ к сокровищам! Разве барон, твой отец, не предупреди тебя, что надо хранить этот ключ?»
«Возможно, он и собирался это сделать, но не успел.... умер....» - пролепетала девочка.
«Понимаю.... понимаю.... Невосполнимая утрата... Но жизнь продолжается....  теперь ты, баронесса Маленькая Эльза, должна продолжать дело своего славного отца! Будь так любезна, дай мне ключ. Я тебе кое-что покажу....»
Заполучив ключ, рыцарь попросил Эльзу встать и вставил ключ в маленькое отверстие в скале, которые было за спиной девочки. Рыцарь трижды повернул ключ против часовой стрелки, и открылась потайная дверь.  Эльза увидела перед собой четыре больших сундука. Рыцарь поднял крышки сундуков: один был наполнен золотыми монетами, второй — серебряными монетами,  третий — драгоценными камнями, а в четвертом — были изысканные женские наряды.
«Это всё твоё! В любое время, ты можешь прийти сюда и взять столько, сколько пожелаешь! Держи ключ. И вот ещё что. Я буду охранять эти сокровища, но только до тех пор, пока ты помнишь моё имя» - сказал рыцарь и прошептал свой имя на ушко девочки.
«Какое трудно для запоминание имя!» - удивилась девочка.
«Так уж меня назвали родители! - сказал рыцарь. - А теперь, возьми денег, сколько пожелаешь, и спускайся в долину, с противоположной стороны горы!»
Маленькая Эльза решила взять совсем немного денег: так, на пару-тройку дней, на еду и на съемную комнатушку,  - ну пока она не найдёт работу.... А поскольку Эльза не имела ни малейшего представления, сколько стоит еда, и сколько надо платить за съемную комнатушку, то она взяла горсть золотых монет и высыпала их в карман...
Рыцарь закрыл пещерку с кладом, вернул ключ Эльзе и сказал ей:
«Я буду на этом месте ровно через семь лет! Не забудь, как меня зовут!»
Они распрощались и разошлись.....

Когда Эльза спустилась в долину, она увидела большой замок и направилась к нему. Стражнику девочка сказала, что ищет работу. Тот вызвал дворецкого, который спросил Эльзу:
«Что ты умеешь делать, девочка?»
«Ничего не умею....» - честно ответила Эльза, и получила работу птичницы на скотском дворе, скудный стол и ночлег на сеновале.
Так случилось, что Эльза попала в незнакомый замок в Воскресенье. Все люди собирались в церковь, и облачались в свои лучшие наряды. Эльза вспомнила про свою пещерку с драгоценностями и побежала к ней. Она открыла пещеру, нашла в сундуке с нарядами платье подходящего размера, сделала себе модную прическу, вернулась в долину и направилась в церковь. Церковь была переполнена, и Эльза с трудом нашла местечко на скамейке молодого Лорда. Молодой барон был очарован девочкой и не сводил с неё глаз всю службу...  Эльза подумала, что молодой Лорд именно тот человек, который мог бы обеспечить защиту её и её сокровищам... Когда служба закончилась, Эльза снова сбегала в свою пещерку и переоделась в одежды служанки.
На следующее воскресенье, Эльза вновь пришла в церковь, и снова села рядом с молодым бароном. После окончания службы, барон быстро взял руку Эльзы и надел ей на пальчик кольцо с бриллиантом. Он хотел начать разговор с девушкой, но она убежала (ей надо было переодеться).
А барон потеря душевный покой. Несомненно, он влюбился в прекрасную юную незнакомку. Но кто она? Как её найти? Никто ничего не знает о ней?... И тогда молодой барон решил устроить бал и большой обед, и объявил, что приглашает  всех молодых девушек! Расчёт был верный: ну какая девушка откажется от посещения бала в замке барона? Эльза тоже собиралась попасть на балл, но в этот день её направили работать на кузню, мыть посуду.
Повар сокрушался: «О, Боже! Что же мне делать? Барон обожает блинчики с искрой, а они вышли комом!»
Тут к повару подошла Эльза и сказала: «Я прекрасно умею готовить блинчики с икрой! Их очень любил мой ….. барон, у которого я раньше работала. Доверьте мне это блюда и я вас не подведу!»
Повар недоверчиво посмотрел на девочку: «Ты точно умеешь готовить блины с икрой?»
«Не сомневайтесь, шеф! Я не подведу вас!»
Получив согласие повара, Эльза приступила к работе. Она напекла целую гору блинов, а для молодого барона испекла специальный блин, в который завернула его кольцо с бриллиантом, которое он надел ей на палец в церкви, и положила своё кольцо с бриллиантом, которое она прихватила, на всякий случай, из своей сокровищницы. Какой тонкий расчёт! Даже я догадался, что кольца являлись намёком на помолвку! Ай да Маленькая Эльза!
Когда шеф-повар с помощниками понёс блины в залу, Эльза вручила ему золотую тарелку, на который лежал золотистый блин, и сказала: «Шеф! Этот блин — специально для молодого барона!»
Повар отнёс блины на банкетный стол и не успел вернуться на кухню, как за ним пришел слуга барона и заявил, что барон желает его видеть!
«Ну смотри у меня, если что не так!» - пригрозил повар Маленькой Эльзе и поспешил к барону.
Барон встретил повара приветливо и дружелюбно спросил:
«Милейший! Это вы испекли блины?»
«Как всегда, мой Лорд!» - ответил повар.
«А как в моём блине очутились два кольца с бриллиантами?» - поинтересовался барон.
«Это... это... это Маленькая Эльза испекла этот блин....» - растерянно проговорил повар.
«Приведи ко мне Маленькую Эльзу!» - приказал барон слуге.
Слуга пришел на кухню и громко спросил:
«Кто тут Маленькая Эльза?»
«Это я!» - ответила юная леди в дорогом красивом платье, и с большим бриллиантовым колье на шее (Оказывается, Эльза успела уже переодеться!)
«Вас желает видеть барон!» - провозгласил слуга и повёл Эльзу в залу.
Молодой барон сразу признал в Эльзе девушку, которая сидела рядом с ним в церкви. Барон встал ей навстречу, протянул руку и усадил рядом с собой.
«Кто вы?» - спросил барон.
«Я дочь барона Пассье-Тэля!» - ответила Эльза.
«Вы согласны стать моей женой, баронесса?» - спросил барон.
«Согласна!» - ответила Маленькая Эльза.
Тут же состоялась помолвка, а через десять дней — свадьба молодого барона и Маленькой Эльзы.

Прошло семь лет. У барона с баронессой было уже четверо детей: два сына и две дочки.  А ещё у них были несметные богатства Эльзы, спрятанные в тайной пещере. Но по истечение семи лет, Эльза однажды не смогла открыть свою сокровищницу. Возможно, это произошло потому, что она позабыла имя рыцаря-хранителя её сокровищ. Как она не вспоминала его имя, но вспомнить так и не смогла.
 А я, как сказочник, был бы и рад ей помочь, да только я не знал имя того рыцаря. Если помните, рыцарь шепнул свой имя Маленькой Эльзе на ушко.....