Ловцы времени

ЧАСТЬ 1

21.11.16

Александра - так зовут нашу главную героиню. Миловидная, хрупкая с виду девушка, с шикарной копной каштановых волос, свисающие чуть ниже плеч. Мягко обрамляющие кукольное, словно сделанное из фарфора личико с парой изумрудного цвета глаз.

Самый обычный день. Он ни чем не отличался от любого другого в году. Подготовка к празднованию дня рождения шла полным ходом. Вернее, она так думала, что он обычный, до тех пор, пока её жизнь круто не поменялась...

- Саша! Ты уже проснулась? Детка, хватит валяться, тебе сегодня предстоит сделать много дел.

- Да! Мамуль, я помню! - потянувшись в кровати, я достала мобильник из под подушки. Черт дери, время уже 10-ый час! А у меня дел по горло! Быстро впрыгнув в джинсы и наспех надев первую попавшуюся футболку, на ходу поедая мамину вчерашнюю пиццу и запивая её свежевыжатым морковным соком(бееее, редкостная гадость, но Мишка любит) я помчалась в ателье. Городок у нас маленький, а ателье находится почти на другом его конце.

Сегодня должна быть последняя примерка моего праздничного платья. Прежде чем я решилась его шить, я перекопала горы одежды в магазинах, просидела не одну сотню часов в интернете в поисках "того самого", но все было тщетно... Везде одно и то же, а если быть точнее ни-че-го. А ведь завтра мне уже надо было блистать во всей красе. Не каждый день тебе исполняется 17...

Мы с мамой и моим младшим братишкой Мишанькой и конечно же Бирманским одноухим и разноглазым котом Баней, которого Мишаня припёр два года назад с какой-то помойки и устроив настоящий спектакль со слезами и истерикой перед матерью, настоял на том, что бы он остался у нас, живём одни. Отец пропал без вести когда мишке не было даже месяца. С тех пор о нём ничего не слышно, а полиция закрыла дело. Он был простым хирургом, с золотыми руками, ну, по крайней мере о нём говорили именно так. Я его почти не знаю, сколько помню - всю жизнь в операционной проводил. Как у них с мамой только нашлось время меня с Мишкой завести - ума не приложу.Мама... Мама - обычная училка в школе. И какое же счастье, что не в моей! Так как я считаю - нет хуже наказания судьбы, чем любая родня там, где ей абсолютно не место быть...

Зато Михаил этому несказанно рад!! Просто он сейчас учится в третьем классе, а мама у него классный руководитель. Но это уже даёт свои плоды, и в скоре он поймёт, что это не так уж и круто. Потому что мальчишки и девчонки из параллельных классов уже посмеиваются над ним. За что наш паря некоторых из них уже поколачивает, а некоторых дергает за хвостики и косички... Баня, что сказать о нём? Котяра как котяра. Жил на улице, пока Мишка не принёс его домой с прогулки. У кота практически отсутствует левое ухо и кончик хвоста, глаза у него разные, один голубой, как и положено Бирмам, а другой почему-то зелёный. За такой его видок мы и прозвали его Бандитом, но что бы было проще звать - Баня. К слову, это животное ужасно обожает купаться, несмотря на свою принадлежность к кошачьим. Всё лето он проводит с нами на пляже, а в остальное время мы специально набираем ему ванну. По началу, притаскивал домой пару раз дохлых крыс, черти знает где пойманных. Видимо в знак благодарности, но получив этими же крысами по морде от мамы, быстро бросил эту затею. Ну, и под конец, разрешите представиться - без пяти минут ученица выпускного, одиннадцатого "А" класса, общеобразовательной школы №33 - Александра Львовна Тарасова! Обожаю много чего, как и не люблю то же. Друзей больше чем врагов и завистников, отличница и надеюсь будущий главный бухгалтер. Дерзкая если например разозлить, но в целом - воспитанная и вежливая. Добрая, весёлая и общительная леди. Хотя и немного неформалка.

Дорога до ателье пролегала через пол города, а дальше либо через кладбище, либо в окружную по трассе. Что там, что там ходить было опасно по своему. На кладбище вечно таскались бомжи и шатались озлобленные псы. А по трассе само собой разумеется ходить опасно, придурков у нас в стране очень много, а потом попробуй докажи, что ты не верблюд... Конечно можно и на автобусе или такси... Но пешие прогулки я уважаю больше. Да и ещё никто не отменял придорожные забегаловки, в которых летом продают шикарные, вкуснейшие охлаждённые коктейли. По пути я решила зайти за своей подружкой Стасей, но как оказалось, эта морда еще утром у колесила вместе со своим новоиспечённым бой френдом, в летний лагерь на три недели, и теперь я вынуждена слушать бредни Алины по вечерам в скайпе в одиночку. Хотя про лагерь она мне ничего не говорила, надеюсь хоть по мобильнику позвонит вечером. Наевшись и напившись с горя в близлежащей кофешке, я решила, что пойду через кладбище. Пусть меня лучше ограбит бомж и

попытается сожрать бешеная псина, чем собьёт долбанутый шумахер - дальнобойщик. Пройдя по древнейшему сооружению в городе, судя по его состоянию, под громким названием мост, я спустилась по узкой тропинке в сторону погоста и уже было хотела обрадоваться, что я почти на месте, как на меня из чащи вытаращился пёс. Но видимо не найдя во мне ни соперника ни добычи снова пропал в кустах, усиленно что-то вынюхивая на земле. Мысленно чертыхнувшись и перекрестившись одновременно я продолжила путь. Могилы пестрили разнообразием как своих форм и видов, так и своими "обитателями". Сколько тут хожу, никогда не прохожу мимо одной могилки. Если верить надгробию, тут похоронена девочка, которая едва успела появиться на свет. У её теперешнего места обитания вечно цветущая клумба и куча различных игрушек. Частенько можно встретить её родных, приходящих поскорбеть. Но я всегда приношу ей какую нибудь новую игрушку. Не знаю почему она так рано ушла из этого мира. Но будь у меня возможность... точно узнала бы и всё исправила! Вот и на этот раз я положила ей плюшевого крошку зайку, купленного в супермаркете "на сдачу". Но стоило мне прикоснуться плюшей к земле, как меня словно током ударило, и я потеряла сознание...

Очнулась я все на том же месте, только теперь меня окружали какие-то ну очень престранные личности. Глядя на некоторых, я бы даже сказала из другой эпохи, но на ряду с ними стояли и другие, более новомодно одетые люди. Они окружили меня плотным кольцом. Один из них, мужчина лет сорока на вид, довольно просто одетый в клетчатую рубашку и коричневые брюки подал мне руку, что бы я встала.

- Кто вы? И где я? - медленно, но верно мой мозг начинал работать. А окружившая меня толпа только молчала и тупо уставившись на меня, сверлила взглядами - Почему вы все молчите, мне хоть кто-то хоть что-то объяснит?! - уже срываясь на крик проговорила я. Но они все так же молчали, а их лица стали похоже еще печальней. И вот тут-то до меня и дошло где я нахожусь... Все эти милые господа и дамы из сороковых, шестидесятых,восьмидесятых... ОНИ МЕРТВЫ!!! Черт! Я попала в мир мёртвых! Но КАК?! Так, что я помню до того, как очнулась тут? Я шла по кладбищу к могилке той девочки. Достала из кармана плюшевого зайца. Ослепительная вспышка... Удар тока... Или чего-то похожего на электрический ток. Да, вот тебе и сходила Саша за платьицем. Теперь замолчала и я. Пока я разглядывала "местных", ко мне сзади на плечё кто-то положил руку. Я аж вскрикнула, но обернувшись тут же потеряла дар речи. Рядом со мной стоял мой отец. С учетом последних событий, я не могла поверить своим глазам. Мама все эти 10 лет утешала себя и нас с братом, что папа просто ушел куда-то от нас, но он жив. А тут такое... Буря эмоций и шквал мыслей переплетались во мне, не давая мне что-то говорить или делать. Я захотела наконец то обнять папу и сказать ему, как сильно мы все по нему скучали все эти годы. Но стоило мне пошевелиться, как по моему телу опять словно высоковольтный ток пробежал. Меня сковало не на шутку. Я закричала от боли и упала наземь. Когда меня отпустило, в голове прозвучал голос - Зачем ты сюда пришла?

- Я понятия не имею! Я всего лишь хотела положить плюшевую игрушку малышке. - сделав небольшую паузу на то, что бы подняться на ноги я решила продолжить диалог с собеседником из головы дабы хоть что-то разузнать у него, коль он умеет говорить. - А кто Вы?

- Один из ловцов времени. Но тебе какое до этого дело? Ты лучше ответь мне, как ты сюда попала?

Замогильный голос раздавался эхом в моей голове. От него у меня мурашки по коже бежали. Но самого собеседника нигде не было видно. И пытаясь найти его среди этой унылой толпы мертвецов я мысленно просила его показаться, но в слух же пересказала ему все события дня, что со мной произошли с момента, как меня разбудила мама. Закончив рассказ я заметила, что толпа стала рассеиваться, превращаясь в туман и вскоре исчезла совсем. Ко мне подошел некто в черном балахоне с огромным капюшоном, полностью скрывающим лицо, связкой не больших песочных часов, больше напоминавших ключи от дома, на плетёном из золота шнуре, повязанном в виде пояса. Ни рук, ни ног так же не было видно из под балахона, в сумме с туманным полом, казалось сущность не идёт, а плывёт. На расстоянии пары метров от меня он приглашающим жестом указал на стоящие подле меня два весьма уютных, и даже симпатичных на мой взгляд кресла. Они стояли друг напротив друга и были выполнены из красного дерева. Подлокотники были в форме парящих в прыжке львов, а обивка из змеиной кожи переливалась, как чешуя дракона.

- Прошу, присаживайся. Кажется пришло время пополнить ряды ловцов, и я должен рассказать тебе очень многое. - голос этого странного существа резко изменился, и стал походить

на голос обычного старика, который еле доживёт до завтра. - Прости за столь многочисленные не удобства, доставленные тебе. Просто я обязан был сделать именно так.

- Что Вы имеете в виду?

- Для начала, представлюсь - Дир-дале(1).Твоё имя мне известно еще с твоего рождения.

Нософорос(2), это наши слуги. Низшие существа граничащие между мирами. Но благодаря им, мы можем периодически делать передышки в нашей, так сказать работе. Это они помогли доставить тебя ко мне.

- Работе?

- Да, ты не ослышалась. В мире живых, принято считать,если человек умирает, то это значит, что за ним пришла смерть. - Он не громко и хрипловато рассмеялся - Но это отнюдь не так. Суть ловцов времени состоит в том, что бы поймать нужный момент на нити жизни любого живого существа. Будь то человек или дождевой червь... Есть определённая система обмена душ. Проведя какое-то время в мире мертвых, душа получает право вернуться к живым еще раз. При этом она так же получает возможность появиться там... - Дир-дале запнулся, словно забыв, что он хотел только-что сказать. -...В любом теле. Но и тут у неё не очень много привилегий, в полученном теле, она может находится то же определённый срок. И именно за этим мы и следим. Если душа по какой бы то ни было причине задержится в мире живых дольше срока, она может обезуметь. А обезумевшая душа, гораздо хуже обезумевшего тела...

- И чем же?

- Тем, что она может стать гемофагом(3), а если точнее, такие души называются - Вьесчи(4). Ты думаешь раньше просто так сжигали людей на кострах?

- Их сжигали по религиозным...правилам.

- Увы, ты ошибаешься. Ловцов было очень мало, и мы не всегда справлялись со своими обязанностями,и тогда Вьесчи стали сжигать не просто какие-нибудь там монахи из церкви, их стали сжигать еще одни обитатели двух миров одновременно... Вриколакос(5). Они приняли облик людей, и благодаря дарованной им силы, уверили людей в необходимости этих действий... Со всеми историческими вытекающими, с поправкой на запрет о разглашении существования нас всех.

- А что, если не убивать Вьесчи, ведь тело не может жить вечно. Люди стареют, им с возрастом сложнее передвигаться. И всё в этом духе.

- Если их не убивать, как ты выразилась, они..- Он задумался в поисках подходящего определения - Превратятся в ходячих мертвецов. Только представь, человеческое тело, двухсотлетней давности? А еще, оно гонится за тобой... Пусть может и чуть медленней тебя, но безустанно... Когда тело прекращает свою работу, Вьесчи берут верх над ним. Используя мышечную память, они могут притвориться одинокими стариками...

- Хорошо, это всё мне понятно. Не понятно только то, какое отношение ко всему этому имею я?

- Самое прямое - спокойным тоном произнёс Дир-дале, - ты являешься parvus ligamenta cadaver(6), когда твоя мать еще была беременна, ты запуталась в пуповине, а в начале родов длительное время пробыла без воды в утробе матери, когда тебе помогли появиться на свет врачи, они стали тебя реанимировать. С тех пор ты принадлежишь сразу обоим мирам.

Сделав не большую паузу, Дир-дале взял в руки один золотой шнур с песочными часами на конце, внимательно их изучил, и что-то пробормотав себе под нос уставился в пустоту. Немного помолчав он сказал, что у них есть не больше пары минут на то, что бы закончить этот разговор. Он указал мне в ту сторону, где я очнулась, там зиял чёрно сиреневый портал.

- Сейчас тебе нужно идти домой, всё хорошенько обдумать и принять, но будь готова, что ровно в тот момент, когда ты появилась на свет, вриколакосы придут за тобой, что бы помочь пройти сквозь завесу.

- А что будет, если я откажусь?

- Для того, что бы отказаться, тебе придется умереть. Как это сделал твой дядя, когда ему должно было исполниться 17... Кстати, он - это ты... Но это не имеет ни какого отношения к делу. Просто прими к сведению и поразмышляй.

Мой собеседник проводил меня до перехода, пожелал принять правильное решение и растворился так же, как это сделала толпа мертвецов в начале нашего разговора.

День пролетел безумно быстро. Платье было просто великолепно, и я чувствовала себя

в нем настоящей королевой бала. Гости надарили кучу подарков и просто засыпали меня поздравленими и пожеланиями. Вечер празднования близился к концу.У меня даже вылетело из головы всё, что происходило в до праздника... И вдруг музыка резко прекратилась и всё замерло,как на фотографии. Посреди зала открылся знакомый чёрно сиреневый портал и из него вышли трое. Внешне они были похожи на волков. Серая шерсть покрывала их с головы до пят, тело кончалось огромным серым хвостом, вместо лица - звериные морды. Но передвигались они стоя на задних лапах, словно люди. Пройдя сквозь портал, они поклонились и пригласили меня пройти с ними.

Мы очутились в огромном зеркальном зале, посреди которого стоял внушительных размеров письменный стол украшенный рвзноцветной,стеклянной мазаикой.Окон здесь не было, но присутствовали портьеры, частично скрывавшие какие-то картины прошлых веков. На той, что было видно лучше всех, были изображены люди, поришедшие на поклон какому-то божеству, которое в свою очередь насылает на них огонь. Пройдя всю эту роскош, вриколакос открыли предомною небольшую дверь, ведущую в средних размеров комнату, больше напоминавшую гардеробную смерти. Чёрные плащи, косы, золотые подвязки. Словом, тут было всё. В углу, на стелажах стояли песоные часы, такие же точно,какие висели у Дир-дале. Вриколакос молча протянули мне всё необходимое для облачения и поклонившись исчезли. Да.. Кем я только не была на хэллоуин, но вот банальной смертью - нет. Видимо настал момент побыть и ею. Эта мысль меня немного развеселила. Взяв в левую руку косу и накинув свободной рукой капюшон на голову, я повернулась на девяносто градусов в право и прошла в уже приоткрытую для меня дверь.

Полутемная комната размером с не большой банкетный зал была обита кроваво красным бархатом, на стенах висели резные подсвечники из бронзы, по форме напоминающие трех главых драконов, а из их пастей горели красные и черные свечи. На одном конце зала стояло с десяток людей одетых так же как и я. Перед ними стоял еще один. Это был мой "старый знакомый". Поприветствовав всех присутствующих он представил меня всей этой честной кампании, подробно описал мою будущую деятельность и подойдя в плотную протянул связку часов.

- Это твои "первенцы", будь с ними ласкова, - хотя его лицо и скрыто капюшоном, но было ясно, что он ехидно улыбнулся и добавил - их время практически истекло, тебе стоит поторопиться.- Повенувшись к остальным, он поблагодарил всех за то, что они пришли и попросил оставить нас наедине. - Молодец, ты сделала всё правильно, надеюсь трудностей не будет. Как ты уже наверно поняла, я здесь главный. По этому, если что - я или весь совет,который ты только что лицезрела - всегда подскажем правильное решение.

Шли дни, месяцы, годы. Менялись души,которым я предлогала раньше срока перейти в мир мёртвых, тем самым удлинняя моё собственное существование. Кто-то соглашался, кто-то отказывался, некоторые даже просили оставить их в мире живых на подольше. Совет ловцов времени на славу постарался. И стёр память обо мне у каждого, кто со мной хотя бы раз в жизни хоть как-то контактировал.

29.11.16

¤¤¤¤¤¤¤¤¤

1 - Дир-дале — ирландское вампироподобное сверхъестественное существо.

2 - нософорос - разносящие чуму

3 - Гемофаг —«поедающий кровь» (греч.)

4 - Вьесчи – от Viesczy (польск.). Польское название вампиров. По легендам, вместо клыков, у них есть жало под языком, активны от полудня до полуночи, и могут быть убиты только огнем

5 - Вриколакос —«носящие волчью шкуру» (греч.)

6 - ligamenta – «связка» (лат.) parvus – ребенок (лат.) cadaver —«труп», «мертвое тело» (лат.)

======================================

ЧАСТЬ 2

01.12.16

"Память — это медная доска, покрытая буквами, которые время незаметно сглаживает, если порой не возобновляет их резцом."

Джон Локк

Холодный зимний вечер. За окном ужасный буран. В доме для престарелых людей опять отключили под вечер свет, благо в подвале стоит генератор, но и его работы хватит не на долго. После ужина все отправились по своим комнатам. Старушка Аделинда Генриховна, находящаяся в этом заведении вот уже 3 года после смерти единственного сына, ложась спать, вновь просит смерть прийти за ней и забрать туда, где находится вся её семья. И именно сегодня её просьбы будут исполнены...

Когда я вошла в тёмную комнату, старушки не было на месте, а её соседка мирно посапывала. Подождав несколько минут, мне стало не в терпёж, куда же она могла деться? Её время уже почти на исходе, а у меня нет ни малейшего желания утихомиривать душу, которая вот-вот начнёт сходить с ума. Когда я подошла к окну дверь тихонько скрипнула и в комнату вместе с бабушкой проник и свет из коридора. Дверь закрывать она не стала. Шаркая ногами она подошла к своей кровати и села на краешек, достала из тумбочки альбом и начала смотреть находящиеся в нём фотографии. Я решила не беспокоить её еще пару минут, я не упаду, если не приплюсую себе это время к существованию, а вот старушка в последний раз увидит родных, какими они были. И тут же она начала плакать, мне стало её почему-то жаль, хотя я перестала испытывать это чувство уже через неделю после того, как узнала кем я являюсь, и я подошла к ней. Она не поднимая голову и чуть слышно, сквозь слёзы, спросила в пустоту - Кто здесь?

- Аделинда. Время пришло. Пора возвращаться в мир мёртвых. - Она наконец то подняла на меня взгляд и тут же испуганно ахнула - Не бойся, всё нормально, считай меня своей смертью. - Я покачала у перед лицом её часами - У тебя очень мало времени.

- А Вольфганг? Увижу ли я его там? Смогу ли снова обнять его? А мой сыночек, Йохан? Как же я по ним скучаю... - вопросы сыпались на меня волной, но я предпочла промолчать - Наконец-то пришел и мой час, я уже давно готова.

- Это просто замечательно, тогда не будем терять ни минуты.

Взяв в правую руку нить с часами, и создав левой магическую косу, я легким движением разрезала нить, связывающую тело и часы на моём поясе. Затем открыла портал, взяла душу за руку и провела в мир мёртвых.

Зайдя в комнату, где стоят часы, я вдруг заметила, что на моей полке не хватает несколько штук. Но кто мог взять чужое? Последний принятый ловец - это я. Значит ошибиться некому. С чужих полок никогда ничего не брала - мстить за украденную работу тоже некому, мне и моей хватает, куда мне еще и чужую выполнять? Поговорив в Дир-дале мне удалось выяснить, что когда-то, очень давно был один ловец, который от жадности и ненависти к живым стал забирать свежие души гораздо раньше срока, не предлогая им возможности уйти из мира живых по доброй воле. А позже он и вовсе исчез. И тогда периодически у ловцов стали пропадать часы с их полок. И довольно часто именно тех душ, которые только-только вернулись к жизни. Вывод напрашивается сам по себе... Услышав это, я вдруг вспомнила,как приходила к той могилке двух месячной девочки. Ну конечно же! Это он! Вернуть малышку к жизни я не могу,как и утешить убитых горем родителей, но если мне удастся выловить этого двинутого ловца... Я наверняка смогу надрать ему зад.

Поговорив с участниками совета я узнала его имя и поймала одну тоненькую нить надежды, что выловлю этого безумца и покажу ему, где нынче раки зимуют. Узнав, где живет предположительно следующая жертва насильного перехода и запасясь терпением я отправилась к ней домой. Погода была отвратительная. Из-за сильного мороза занятия в школе были отменены, и беззаботный мальчик Руди весело проводил внеплановые каникулы с семьёй. Бьюсь об заклад, этому восьмилетнему непоседе и не в домёк, что сейчас тут будет происходить. Показывать живым, что рядом с ними есть некто, кого они не видят и что их подстерегает опасность было бесполезно. По этому я спокойно расположилась в спальне мальчика и периодически обходила жильё в надежде и страхе столкнуться лицом к лицу с этим ловцом-идиотом. Ждать долго он себя не заставил. В очередной обход, когда вся семья ужинала за большим кухонным столом, я столкнулась лицом к лицу с ним в тот момент, когда он готовился уже перерезать связующую нить.

- Даже не думай! Я знаю кто ты и зачем ты тут. И поверь,я знаю что это не твоя душа. И

сейчас не её время!

- Ты думаешь что сможешь остановить меня? - злорадно расхохотавшись произнёс он - Малышка, ты достаточно глупа для этого! Хотя, должен признать, тебе хватило и мозгов и храбрости меня выследить. И выйти против меня в одиночку.

Я зажгла в руках синее пламя, способное обездвижить душу, начинающую сходить с ума. Но что оно мне даст против такого же ловца, как и я сама?

- Эрнесто, так ведь тебя зовут? Я сделаю всё что в моих силах, но не дам такому ублюдку как ты, спокойно существовать!

И я швырнула в него пламя, но оно лишь разлетелось в пыль едва коснувшись его. Поняв, что я перешла от слов к делу, Эрнесто спрятал косу и тут же создав при помощи магии огненное копье попытался швырнуть его в меня. Оно со свистом пролетело в миллиметре от моего уха и ударившись о стену глухим хлопком испарилось. Как же хорошо, что живые не видят всего происходящего, подумала я когда уворачивалась от летящего в очередной раз в меня какого-то заклинания. Долго я такими темпами не продержусь. Но призывать на помощь вриколакосов или нософорос абсолютно бессмысленно, от совета скорее всего тоже помощи ждать нечего. Раз за столько лет они ни разу не попытались сделать это без меня. Я не знала ни одного боевого заклинания, в отличии от моего оппонента, по этому не долго думая я швырнула в него очередную порцию магии. Сначала синее пламя парализации, затем зеленая молния пут и тут же светящийся, как прожектор - шар ослепления. Все было тщетно.

- Малышка, да ты смотрю мастер только по духовной части, ровня тебе не по зубам.

- Ничего страшного, ты тоже не вечный, как и твоя ментальная сила.

И тут меня словно осенило, чудом увернувшись от нового копья я смастерила себе оружие при помощи заклинаний, которые я тайком подсмотрела в груде свитков, когда изучала "Основы усмирения безумных душ". Коготь василиска пришелся к стати. В моей руке появился ярко-красный клинок, поблескивающий золотистыми языками пламени. Сделав выпад вперёд и махнув на отмаш, я лишь слегка его ранила. От этого неожиданного нападения, у противника округлились глаза, но хватки он не ослабил и в меня полетело очередное заклинание, ранившее меня в плече.

- У котёнка появились коготки? Или я что-то пропустил?

- Не суди книгу по обложке, слышал такое? - мне пришлось медленно отступать в сторону улицы, т.к. там у меня была возможность хотя бы что-то придумать. Да и увести его как можно дальше от мальчика тоже не мешало. Пока я держась за рану отбивалась от магических атак Эрнесто, меня посетила светлая мысль, а что если увести его через портал? Там у меня больше шансов и на поддержку и на победу. Ловко парируя всю его магию своей я открыла проход между мирами и начала движение в портал.

- Как? Уже уходишь? А я надеялся поиграть с тобой по дольше, малышка.

- Надеюсь ты не против сменить площадку для игр? - сквозь зубы процедила я от боли и юркнула внутрь - Давай! Я жду тебя здесь! - крикнула я ему сквозь портал.

Внезапно голова закружилась и в глазах начало темнеть. Только бы не потерять сознание, иначе всё пропало. Кажется переход между мирами отнял у меня чуть больше сил и энергии, чем я рассчитывала. В этот момент Эрнесто прошел через портал, но только он собирался швырнуть в меня очередную порцию магии как в него прилетел достаточно большой, размером наверное с арбуз, белый энергетический шар. Эрнесто пулей полетел в сторону и крепко ударился в стену. Приглядевшись в полумрак комнаты, в то место откуда прилетело моё спасение я увидела Дир-дале, а рядом с ним весь совет. Эрнесто лежал неподвижно, заклинание произнесенное стольким количеством людей оказалось смертельным. Как позже выяснилось, они все только и ждали, когда я приведу этого мерзавца сюда. И по этому посовещавшись еще в тот же раз, когда я собиралась открыть охоту на чокнутого ловца, решили держать одно атакующее заклинание наготове. Всё что им оставалось - это только выждать нужный момент. Аластрайона вылечила рану на моём плече и научила меня нескольким заживляющим заклинаниям. Правда работают они исключительно на нас. Ведь профессия не позволяет нам исцелять и продлять жизнь живым.

10.12.16

— Вот они - смертные, — продолжал Смерть. — Все, что у них есть - совсем немного лет в этом мире. И они проводят драгоценные годы жизни за усложнением всего, к чему прикасаются. Очаровательно.

Терри Праттчет

"Мор, ученик Смерти"

======================================

ЧАСТЬ 3

— А правда, что перед смертью вся жизнь проходит перед глазами?

— Да, это правда — ответил Смерть, — этот процесс называется жизнь.

Terry Pratchett

В жизни может произойти всё что угодно. Можно выйти на улицу и найти миллион, спрятанный в кустах сирени возле подъезда. А можно и потерять всё... Абсолютно всё.

Обыденная семейная рутина способна погубить даже самые страстные чувства. Каждодневные ругань и драки с изрядно выпивающим и не желающим работать мужем сводят с ума, терпения не хватает уже ни на что. Очередная ругань закончилась очень плачевно для всех членов семьи.

Перебирая связку часов, я неожиданно наткнулась на одни. Песок в них не струился, как обычно, а словно завис во времени. Беглым взглядом я высчитала, что душе оставалось не очень много, от силы не больше лет трёх - четырёх. И до меня дошло, что-то пошло не так! Пройдя через портал, я увидела охваченный пламенем невысокий деревянный домик. Вокруг толпились и кричали о помощи люди, где-то вдали звучали сирены пожарных и скорой помощи машин. Я направилась вглубь пламени, где нашла не только умирающие тела, но и еще кое-кого... Темный силуэт в дальнем углу комнаты сверкнул ярко-оранжевыми глазами и очень недружелюбно улыбнулся мне, отвесив едва заметный поклон. И в этот момент за моей спиной послышались голос еще одного ловца.

-Тут кто есть? Отзовись! Иначе я размажу тебя по стене за вмешательство!

Судя по голосу это был Фредерик, не намного старше меня по человеческим меркам, но он гораздо дольше находился на должности ловца. Но увы, несмотря на стаж, ловцом он был не очень... По этому прилетевшая в него внезапно магия безумного вырубила беднягу в один момент. Делать нечего, разбушевавшись, эта душа может принести немало хлопот. И чем раньше я её усмирю, тем лучше будет для обоих миров. Не теряя ни секунды, кастуя заклинания пламени парализации вперемешку с шарами ослепления я медленно подбиралась к противнику. Подойдя на достаточное расстояние я швырнула что было сил зеленую молнию пут. Но душа оказалась проворнее и отскочив от моей ловушки, как от огня, душа злорадно зашипела на меня вопреки тому, что обычно души не имеют возможности издавать хоть какой-нибудь звук. Значит это уже далеко не просто душа... Она начала превращаться в нечто большее. Тогда мне пришлось пускать в ход еще и хвост саламандры с дыханием драконов. Дыхание отлично подействовало в объятой пожаром комнате, заставив безумного пригнуться. Уворачиваясь от дыхания безумный попался в мою вторую ловушку - хвост саламандры способен скрутить и очень крепко удерживать, как в клетке любую сущность, но не выше метра ростом. Пока я разбиралась с незваным гостем, кто-то из живых успел вынести из пламени рыжеволосую женщину лет 30. Она была матерью четверых детей, одному из которых едва исполнился месяц. И одного из её сыновей, трехлетнего мальчишку. Остальных спасти не было возможности. Проходы завалило опавшими бревнами и пламя пожирало их, уже мертвую, плоть. Переместившись вместе с Фредериком и безумным в огненной клетке в более тихое место, я достала из-за пазухи те самые часы, и увидела что песок продолжил падать вниз. Значит, с этой душой ничего не должно произойти, но как быть с душами Фреда? Пришлось изрядно повозиться отцепляя часы с его пояса. Вернувшись в уже потушенный пожарными дом, я без труда нашла тела. Но несмотря на такую страшную смерть, души были внешне очень прекрасны. Объяснив им, что придется идти со мной, я каждому по отдельности разрезала нить жизни. Взяв младенца на руки, мы все вместе прошли сквозь портал, затем, отдав малыша в руки Дир-дале я объяснила ему всё вкратце. Он дал сосуд из черного камня в виде клубка змей, торчащая голова одной из них, служила своего рода горлышком. Вернувшись на то место где я оставила безумного и прочитав заклинание, медленно открыла клетку и душа словно повинуясь влетела в сосуд. Как позже выяснилось, это потерявшаяся множество лет назад душа. Которой по неизвестным причинам удавалось быть незамеченной ни одним существом мира мёртвых, а по причине столь длительного нахождения "на воле", она начала обучаться простейшей магией и издавать примитивные звуки. Если бы мы не поймали её сейчас, прошло бы еще несколько лет и она стала бы серьёзной занозой в одном месте для обоих миров. И никому не известно, какими навыками она стала бы обладать к тому моменту. Но что самое неприятное, как бы пришлось её потом ловить - то же никому не известно... Пришла же она на тот пожар по наипростейшей причине - её силы практически иссякли, а восполнить их, была возможность, лишь

поглотив свежие души. А самой подходящей и "калорийной" была та самая женщина и её спасённый сын.

======================================

ЧАСТЬ 4

— Вот они - смертные, — продолжал Смерть. — Все, что у них есть - совсем немного лет в этом мире. И они проводят драгоценные годы жизни за усложнением всего, к чему прикасаются. Очаровательно.

Терри Праттчет

"Мор, ученик Смерти"

Машины вереницей шли по узкой горной дороге. Боясь свалиться в пропасть, водители жались к скале так, словно они пытались приклеитьсяя к ней. Все ехали посмотреть на недавно найденные останки древних людей. Которые любезно предоставил на всеобщее обозрение местный музей, до того, как их увезут с места находки. В одном из этих средств передвижения ехала семья. Мать, отец и их двенадцатилетний сын. Но ни кто из них даже не подозревает,что таит в себе этот уикэнд за пределами города.

Проведя несколько часов в очереди, переругавшись со всеми, с кем только можно и сделав заветные пару снимков на фоне доисторических мумий семья отправилась назад к машине. Нужно было успеть спуститься вниз и поставить палатку в лесу до наступления темноты. Пока Сергей - глава семейства, сооружал место для ночлега, его жена Лиза, женщина невысокого роста, с пышной фигурой, изумрудно - зелёными глазами, густыми вьющимися каштановыми волосами чуть ниже лопаток, собранными в пучек на затылке, едва разменявшая четвёртый десяток лет и сын Максим, точная копия отца, худощавый, темно-карие глаза,светлые волосы из под которых торчали слегка заострённые кончики ушей, отправились в лес за хворостом для костра. Насобирав достаточно, мальчик решил немного прогуляться по округе в поисках грибов. Он помог матери отнести хворост к их лагерю и достав из бардачка машины компас, складной нож и пакет он пошел в глубь леса. Не смотря на достаточно мокрую погоду стоявшую здесь около недели, Макс не мог найти ни единого гриба, пока не забрёл на одну поляну. Всюду поваленые старые деревья, паутина, запах гнилой древесины и едва пробивающиеся, сквозь непонятно откуда появившийся туман, лучи заходящего солнца. Не было слышно ни пения птиц, ни шуршания листвы от дуновения ветра, небыло даже самого ветра. Складывалось ощущение, словно здесь остановилось время. В паре метров от себя мальчик увидел несколько одиноко торчащих из земли сыроежек. Не слишком обрадовавшись улову, он стал быстро срезать грибы и скидывать их в пакет. "И это всё? Пара десятков обычных сыроежек, это то, ради чего я шатался по всему лесу? - С досадой подумал Макс бросая последний мясистый гриб. - И на том спасибо,пойду обрадую родителей". Но стоило ему подняться с земли, как ему показалось что кто-то или что-то молниеносно скрылось в дали. Не придав этому особого значения и списав привиденное на усталость и недавний стресс, Максим сверился с компасом и быстрым шагом направился назад к лагерю. И уже через полчаса он был на месте.

На следующий день всё семейство вернулось в родные стены дома. И началась обыденная рутина... Сергей - рано утром отправлялся на работу и приходил домой уже затемно. Лиза шустрила по хозяйству, Максима же отправили на недельку - другую в деревню к бабушке и дедушке. Уже на слудующий день, ближе к вечеру раздался пронзительный звонок домашнего телефона. Звонили из инфекционного отделения городской больницы. Максима привезли на кануне с высоченной температурой и признаками отравления. По словам мальчика и его бабушки, все продукты, которые он употреблял в пищу были абсолютно безопасными. Тем более, что пострадавшим оказался только Макс. Мать попросили привезти ребенку все необходимые вещи и документы, но после поездки к сыну, на следующее утро, в то же отделение слегла и сама Елена. Врачи недоумевали. Температура держалась уже несколько дней на уровне 40 градусов, не спадая, но и не поднимаясь. Ни одно лекарство не помогало. Еще через пару дней в больницу попало несколько десятков человек с идентичными симптомами. По телевизору объявили карантин по всей области. Люди были заперты в пределах своих домов, словно звери в зоопарке. Мертвых становилось всё больше и больше, в конце концов их стали просто сжигать. Что же касаемо нас - ловцов, все мы были просто в недоумении. Кто же мог разжечь такую эпидемию среди живых? Изо дня в день собирались советы, посылались лучшие следопыты, дабы узнать хоть что-то. Но все наши действия были тщетны. Люди могли находиться в страшной агонии неделями, а затем, их организм не выдерживая такой нагрузки попросту отключался. И такие вспышки появлялись в разных уголках всей планеты. Когда смертность достигла своего пика,

Дир-дале срочно объявил всеобщий сбор, а так как должно было быть не менее тысячи служителей смерти( так мы называем среди своих, всех обитателей, у которых есть возможность быть в обоих мирах), собрание было назначено в нефритовом зале переговоров.

- Доброго вечера, - его голос звучал громко, отдаваясь эхом в дальних уголках комнаты. - я хотел бы наконец-то пролить свет на происходящее в мире живых. - он сделал короткую паузу убедившись что каждый пришедший сюда внимает его словам - Этот инцендент крайне печален, но есть в этом и свой плюс. Теперь никто из ловцов надеюсь не станет, уговаривать людей отдать лишние минуты смертного ему. А теперь собственно то, ради чего я созвал всех вас сюда. Мне стало известно, почему все это произошло. И я обещаю, что когда виноватый надётся, наказание не заставит себя ждать. - после непродолжительной паузы, Дир-дале продолжил уже более спокойным и тихим голосом - Мне очень неприятно это говорить, но с данной минуты, все разносчики чумы, будут отстранены от своих обязанностей, лишены способности пользоваться магией и изолированы от обоих миров.После этой фразы он тихо встал, поблагодарил пришедших за внимание и позвав с собой нософорос.

* * *

Чума расползалась по всему свету. Некоторые фанатики истории облачились в длинные черные плащи и шляпы-цилиндры, смастерив из подручных средств маски, внешне напоминающие клюв птицы. Ужасающее зрелище. Смешивая различные жидкости и порошки украденные из аптек, эти люди пытались изобрести лекарство! Больницы были переполннены и заразившихся уже попросту оставляли умирать в своих же домах, по этому "чумным докторам" ничего не стоило пробраться в чужое жилище и опробовать свежее лекарство на тамошних обитателях.

Оставшись одна, Эмма решила уйти за город и там встретить свою смерть. Бредя по улицам она не обращала внимания уже ни на что, ей было всеравно что происходит вокруг, ей хотелось смерти. Но наложить на себя руки она боялась. Вдруг кто-то резко повернул из-за угла и столкнулся лоб в лоб с девушкой.

- Смотри куда идёшь!- Грубо сказал чумной доктор.

- Но я….- Расстерянно пробормотала девушка.

- Что, ты?! Смотреть надо, из- за тебя придётся новую дозу лекарства мешать, лишняя трата реагентов! Все проблемы из- за баб!- Громко возмутился доктор. И повернув назад, снова прибавил шагу.

Спустя некоторе время, следопыты поймали того, по чьей вине население планеты резко уменьшилось, а работы у ловцов изрядно прибавилось. Как оказалось, несколько лет назад на пожаре погибло несколько десятков человек. Кто-то из ловцов оказался настолько ленив, что просто схватил в охапку нити и переерзал их все одним движением. и не удостоверившись, что все души последовали за ним ушел. Но вот одна душа осталась бродить по миру живых, она озлобилась и стала украдкой следить за работой разносчиков чумы, и каким-то образом научилась чему то у них. Именно злоба не дала ей сойти с ума, и превратила её в чем-то отдаленно напоминавшее разносчиков. Высохшее и вытянувшееся тело, синюшный цвет кожи и оскал шакала... она тенью бродила по глухим чащобам лесов, боясь выйти на свет солнца в поисках жертв, но как на зло в тех краях никто не проходил. До того дня,когда нашли эту злополучную находку, на которую съехалось уйма народу. До того вечера, когда Максиму захотелось жареных на костре лесных грибов.

КОНЕЦ.