Это и есть настоящее счастье!..

Миниатюра
   
    - Ура, наконец-то, прозвенел звонок с последнего урока, - обрадовалась четырнадцатилетняя Люда. - Надо первой успеть в раздевалку, одеться и бежать домой. Как там пятилетняя сестричка Танюшка справляется с одиночеством? Папа с мамой на работе, и  старшая  сестра Нина, тоже работает в швейной мастерской, придёт домой поздно вечером. Что Танечка делает одна, может, плачет? Ладно, что гадать, давай поторапливайся, беги быстрее домой!      
    Да, сестричка моя очень шустрая.  Я всё время удивлялась её смышлёности:  маленькая, а такая хитрая -  изучила тайные уголки дома. Но я всё-таки узнала главную тайну и любимое место, где она пряталась от членов нашей  большой семьи. Танюшка незаметно для всех брала любимую любимую куклу Машу и пряталась за большим сундуком. Там она кормила дочку «кашей». Когда мама начинала тревожиться, куда она пропала? Я ей спокойно говорила:
   - Не беспокойся, мама, скоро ты услышишь колыбельную песню маленькой певуньи и по ней найдёшь любимое чадо. Её звонкий голосок всем будет слышен.
   - Что же, подожду ещё минут пять и пойду её искать,- отвечала мама Елена.
   - Ну вот, слышишь песенку про серенького волчка, сразу не иди к ней за сундук, давай послушаем ещё её чудесный голосок. Я так люблю слушать, как она им красиво выводит нотки. Вся в тебя, мама пошла,  голоса такой красоты ни у кого в нашем краю нет. Ты и нам его передала с Ниной.
    Я знала, когда сестричка  оставалась одна, то сидела часами у окошка и смотрела на дорогу. Одной ей было страшновато. Её любимым занятием была прогулка на улице.
     Потому-то я и стремлюсь скорее оказаться рядом с ней, - решила я. - Хочу открыть двери и крикнуть:
     - Танюшка! Я уже пришла!
 -Но, что это такое? Дорогу домой мне преградил товарный состав. Чтобы уже оказаться у дома, мне надо было всего-то перейти через железную дорогу, а там на другом берегу речки Любушки уже и наш дом.
     Ну, слава Богу, закончился этот длиннющий состав, побегу на свой берег к речке.  Господи, послышалось мне что ли? Будто на нашей стороне реки кто-то  пронзительно плачет?  Что я вижу? Да, ведь это моя маленькая сестричка Танюшка, почему-то стоит одна у реки на самом краешке мостика. Смотрит в воду, горько-горько плачет и сквозь слёзы говорит слабеньким голоском: 
     - Леночка! Леночка купается в водичке!
    - Думаю, что не смогу так быстро добежать до нашего мостика,- предположила я. - По видимому, кто-то упал с него в воду. Надо прыгнуть в реку с этого берега и спасать утопающего. Как плыть? Вода покрылась ноябрьским тонким льдом.
    Говорят, люди, обнаружив тонущего человека, думают, прежде всего, о своей жизни, - это неправда!  Совсем не так! В  моей душе в этот момент возник  душевный порыв: только успеть спасти!
     Я бросила портфель с учебниками на землю, как была в осеннем пальто, так и прыгнула в воду. Поплыла к мостику, ломая  руками острый, как бритва, лед.  Ледяная вода огнем обожгла моё тело. К счастью, речка  была не  очень глубокой и широкой. В лицо мне дул резкий северный ветер, и капли воды на нём мгновенно превращались в ледяные бусинки.  Тело начинало коченеть, и всё-таки мне удалось подплыть к мостику. И тут, сквозь ледяное стекло, я обнаружила на дне реки Леночку Савченко, четырехлетнюю подружку сестры.
   По-видимому,- решила я, - девчушка упала в воду буквально несколько секунд назад. Я увидела, что синие губы ребенка плотно сжаты. Волосы, вылезшие из-под шапочки, напомнили водоросли, колышущиеся в воде.  В открытых глазах тонущей Леночки отражался ужас. Я встала на ноги, у мостика оказалось не глубоко: вода была мне по пояс.  Быстро подошла к малышке и схватила окровавленной рукой, порезанной льдом,  девочку за капюшон курточки и вытащила на берег. Застывшими, онемевшими  от холода губами, закричала:
   - Помогите! Помогите!..
  Я почти сразу услышала, что кто-то бежит ко мне на помощь. На мой крик прибежала бабушка Лены - Клавдия Потаповна.
  - Бабушка, берите Леночку на руки, я буду вас поддерживать, понесём её к нам в дом, он ближе, чем ваш. Ребенок стучал то холода зубами, но главное, он был живым. Сестренка, всё ещё всхлипывая, бежала впереди  и говорила:
   - Леночка, не бойся! Речка уже отпустила нас, чтобы мы в баньке погрелись.
     На ветру мокрое пальто  и одежда превратились на мне в твердую корку.  Мне, казалось, что я сама становлюсь ледяной сосулькой. Все моё тело била дрожь, зуб на зуб не попадал.
     Клавдия Потаповна,- обратилась я пожилой женщине,- у мамы в столе стоит спиртовая настойка с травами.- Ей она на растирает больные руки и ноги. Достаньте её и разотрите нас с Леночкой, чтобы мы согрелись. Потом, положите её греться на печку, она у нас сложена по русски. А я, лягу под ватное одеяло на кровать.
   После втирания, стало немного теплее, немного согревшись, спросила Клавдию Потаповну:
      - Бабуля, скажите, пожалуйста! Почему дети оказались у реки одни?
      Бабушка Лены  поведала мне  следующую историю:
      - Перед обедом внучка запросилась в гости к Танюшке. Я подумала, что ты, Люда, уже пришла со школы. Хотела уговорить, пойти гулять вместе. Пришли, а тебя ещё нет. Дверь у вас закрыта на простую щеколду. Дернула за верёвочку и открыла её. Твоя сестричка не захотела вновь оставаться одна, стала громко плакать. Нам с Леночкой было Танечку жаль. Внучка со слезами на глазах уговаривала меня:
      - Бабынька, давай Танечку возьмем  на улочку! Не хочу, чтобы она тут совсем однюсенькая  всхлипывала!
      Я послушалась Леночку: решила  Таню тепло одеть  и взять с собой на улицу.  Когда вышли во двор, вдруг вспомнила, что дома не отключила плитку. Сказала детям:
    - Девочки, я сбегаю домой. Плитку отключу, чтобы пожар не случился.  Вы постойте здесь, в ограде.  Схожу быстро, никуда не уходите.
    Вернулась, а их нет! Услышала твои  крики и побежала на речку. Большое спасибо, дочка, за спасение малышки-внучки. Всю жизнь будем тебе благодарны.
       Вечером к нам пришли родители Леночки и забрали дочку домой. Уходя, тётя Ганна, мать Лены, проговорила:
      - Люда,  большое тебе за спасение Лены! Ты теперь стала для нас второй дочерью. Двери нашего дома для тебя всегда открыты. Приходи в гости в любое время.
 
   Я поблагодарила её и тихо произнесла:
    -  Спасибо, тетя, Ганна! Может, уже завтра с Танечкой придем навестить Лену. 
    Но, ни завтра, ни в течение целого месяца  я к ним не смогла прийти: заболела воспалением легких и ангиной. Купание в ледяной воде сделало своё чёрное дело. Бабушка Лены приносила мне вареники с вишней, мед и барсучье сало. Мама натирала грудь салом, поила чаем с медом. Сергей Васильевич, врач  поселковой больницы, ставил уколы. После того, как спала температура, парили в бане березовым веником. Таня не отходила от меня ни на шаг. Гладила забинтованные руки и нежно шептала:
     - Ничего, Люда, когда ручки заживут, дам тебе поиграть куклу Машу. Мы с ней тебя очень-очень любим.
     Почти каждый день меня навещали одноклассницы и шутили:
       - Люда! Ты у нас просто героиня! Спасла тонущего ребенка. Тебе медаль надо дать «За спасение утопающего».
   Я кривилась от боли в груди и горле, хрипло им отвечала:
       - Дороже медалей эти две подружки: Танюшка и Леночка. Их спасенные жизни самая высшая награда.
      Леночка тоже болела, но только ангиной. Время летело быстрой птицей. Вскоре, мы обе выздоровели. Снова стали ходить гулять. Клавдия Потаповна после случая с внучкой  сильно сдала.  У нее заболело сердце и ноги.  Мы с Танечкой выходили на заснеженную улицу и брали  собой гулять Лену. Девчушка в течение прогулки крепко держалась за мою руку. Видно, помнила, кто её спас.
      С тех пор, приходилось кататься с горки с подружками мне, не смотря на то, что родители Лены были рядом. Иногда хотелось повеселиться с друзьями, но Леночка смотрела мне в лицо умоляющими глазами и просила:
      - Люда, пойдем на горочку!  Возьми, меня и Таню за ручки.
      Я кивала головой в знак согласия и безропотно шла с ними кататься.  Слушала заливистый смех девчушек и от всей души радовалась  их веселью.  Про себя думала: « Как же я люблю этих маленьких хохотушек!  Так здорово, что они сейчас видят и любят  их окружающий мир. Это и есть настоящее счастье!»