Письмо. Отто Флаке

    Отто Флаке (Otto Flake; род. в 1880 г., Мец — ум. в 1963 г. в возрасте 83 лет, Баден-Баден) — плодовитый немецкий писатель. публицист и художественный переводчик.
    Родился в семье кайзеровского чиновника в принадлежавшей тогда Германской империи Лотарингии. Окончил гимназию в Кольмаре (Эльзас), затем изучал германистику, философию и историю культуры в Страсбургском университете.
    Отто Флаке был женат пять раз, в том числе дважды на матери своей дочери Евы-Марии. 
   
    Кроме многочисленных романов, Отто Флаке написал несколько коротких рассказов, в том числе «Письмо». Я позволил себе изложить этот рассказ в свободном переводе, следуя известной учебной методике изложения или редактирования текстов с целью сокращения их объёма.
   

Письмо. Отто Флаке
1960 г.
    Летом 1955 года мансарда в доме Милльнера начала протекать. Мансарда служила кладовкой, и он попросил горничную навести там порядок.
    Через два дня на диване в его рабочем кабинете лежало несколько картонных коробок. В них он обнаружил связки платежных документов за тридцатые годы: налоговые декларации, квитанции страхования жизни и взносов в больничную кассу, чеки почтового банка, счета за гостиницы и из швейного ателье его жены, которая ушла от него и пропала без вести. Прошлое оживало в его памяти через историю платежей.
    Он вынес коробки в сад, вытряхнул все бумаги и поджёг их. Сквозь вспыхнувшее пламя вдруг он заметил почтовый конверт с негашёной маркой. Нагнувшись, он разглядел написанный его рукой адрес: Фрау Лизбет Милльнер, Партенкирхен, до востребования. Странно, тогда в 1935 году он написал Лизе это письмо и не получил ответа.
    Он поднял конверт и возвратился в дом. Вскрыв его, он увидел дату: 1 июля 1935 года, т. е. с тех пор прошло двадцать лет. Вспомнил, что Лиза ушла от него в январе того года, а в июне он получил от неё письмо с просьбой о прощении. Он ответил ей, что был тронут её признанием и что готов принять её и забыть всё при условии, что первое время они будут жить вместе как соседи.
    Теперь стало ясно, что это письмо не было отправлено. Вероятно, оно затерялось в папке среди других бумаг, с которыми он ходил на почту. Тогда, не дождавшись ответа от жены, он подумал, что она не поверила, что разрушенный брак можно восстановить, а может быть, помирилась со своим любовником.
    Прошло несколько лет, затем началась война. Через три года после войны он написал заявление о признании жены умершей. Суд его удовлетворил.
    Он вернулся в сад и положил письмо в ещё тлеющий костёр. Марка и конверт быстро обуглились, и слова «Лизбет Милльнер» и «Партенкирхен» бесследно исчезли. Если вскрыть могилу через двадцать лет, то там будет только тлен. Его охватила дрожь, и он пошёл в дом.