Свэгмен

- В северном Дарвине 144 тысячи жителей, это ээээ в 17 раз меньше, чем здесь. Вы оттуда? - выведывал у меня старик. Мы вчетвером, с собаками, шли по степи.
- Ферма бывшего мужа на западе. В вашем городе впервые.
- Кэтрин не мой. Наведались сюда из-за Катерины-реки?
- Из-за парка Нитмилук. " Сердце северной Австралии" - написано в путеводителе. И сплавиться по Екатерине.
- Там, говорят, красиво. - с лица мужчины капал пот. Кто носит пластиковое пальто в 30-ти градусную жару?
- А вы кто? - я достаточно рассказала незнакомцу о себе.
- Танцевать не научился. Можно вам почитаю?  Эрик Монро Гленн, "Свэгги".

В Америке его бы звали "хобо".
Но он в Австралии икона.
Не помнит здесь своей истории,
а знал другие времена.
Богатство его - спина.
За ней рваный свэг и мятый билли,
Копчёный в пламени степи.
Дом безграничный - аутбэком назвали.
Он выбрал дорогу, знает призвание.
Он идёт на закат.
Он найдёт Южный Крест.
Ярче чем любой из вас.

На пустыре никого не было. Собаки бегали друг за другом и снова возвращались к нам.

- "Swag", это ведь вещь - разбойник, грабитель.
-  Да, но "swagman" - человек, несущий свою ношу. Человек не может грабить.
-  Человеческим именем вы назвали собаку.
-  Он впечатлительный, потому Ники.

- О, Олд Ник. Ты, наконец, нашёл подружку? Твой Ракки тоже? - водитель, в сверкающей "Феррари", лениво поднял руку, прицелился двумя пальцами в Леонида, выстрелил. Сдул концы убийства. Распахнул "ствол орудия" до символа победы, "Виктории". Удовлетворился результатом, рассматривая меня. Отвернулся. Вместе с высокомерным снисхождением, брезгливой улыбкой было сходство с бесценными сардельками Черчиля, было.

- Олд Ник? Вас зовут дьявол? А собаку Ракки?
- 8 лет назад я приехал сюда, с юга. Спросили как зовут щенка ответил "Ник". Про моё имя, сказал "гоулд слика"(золотой плащ). Самодержцы, Екатерина в их числе, предпочитают глухих. Вы тоже молчали, что я старый неудачник.

- Так скрипела дверь вашей машины.
- Даже так? Пе-Ре-Во-Зоч-Ка. Когда надеваю спец плащ, она боится, что не вернусь. Да, я иногда ночую в степи, но всегда возвращаюсь. И сегодня там останусь. Может, с виду я неудачник, но по сути свободный человек. Леонид. Воин. Льву подобен.

Мужчина расстегнул плащ. Втянул живот. В сверкающих золотом латах шёл солдат. Он ясно слышал дорогу. Он шёл на закат, в сторону сердца севера.

// ("хобо, свэгмэн" - бродяга, "свэг" - скрученное одеяло, "билли" - котелок, "аутбэк" - пустынная степь, 70% Австралии).