Грустная басня

Прошло уж два десятилетья, –
А может больше, и весьма –
Как почтальон принёс Эльветте
От Марка первых два письма.

Когда конверты оглядела
И имя автора прочла,
Она их вскрыть не захотела,
А долгий ящик убрала.

Шли годы. Письма приходили
И продолжали к ней идти.
Но и они не вскрыты были,
Хранились там же, взаперти.

Неторопливо время плыло.
И сколько минуло, бог весть,
Когда Эльветта вдруг решила
Достать все письма и прочесть,

Что написал поклонник верный,
Горевший от неё вдали
Любовью, преданный безмерно.
Не дни, а годы ведь прошли.

Она прочла и всё узнала.
В ней чувство запылало вдруг,
Его увидеть возжелала:
"О, где же, где же ты, мой друг?!"

А друга нет уже на свете.
Скончался, время не щадит,
Последний свой привет Эльветте
Послав. Как колокол гудит

В ней скорбь. Эльветта горько плачет:
"Когда б я сразу их прочла,
Всё быть могло б совсем иначе.
Я б одинокой не была.

Ах, как же поняла я много!
Когда бы всё назад вернуть …
Но я, увы, стара, убога,
А он уж свой окончил путь".

Мораль: читайте письма сразу,
В тот день, когда они пришли,
Чтоб не жалеть потом ни разу,
Что слишком поздно их прочли.