Широким шагом по палатам...

Широким шагом по палатам
Шагал  задумчивый король;
Лик самодержца был заплакан,
Рука тряслась, сомнений соль
Снедала разум самодержца;
Еще бы, если сам султан
Вчера  с ордою иноверцев
Разбил у стен дворцовых стан.

Король не спит, король боится;
Султан прислал письмо:  грозиться
Главу державную отсечь
И в сундуке, под барабаны
Свезти в Стамбул; такие  планы;
Такая письменная речь…

Османский дух неволей славен;
Куда осман не приходил,
Везде событий ход фатален;
Везде ущерб, да рвы могил,
Да тьмы невольников в обозах,
Да разграбление жилищ,
Да мертвецов в нелепых позах
По ходу армий сотни тыщ…
Короче, полная засада.
Король от страха сам не свой;
Ему б сейчас защитой надо
Стены заняться городской,
А он не спит,  а он по залам
Как метроном туда-сюда,
Как будто времени навалом
И, кстати, день тот был среда.

Но за бедой идет другая;
Трещат дубовые врата!,
Народ, естественно, смекая,
Что власть над ним уже не та;
Что впереди большая буча,
Шлет воеводу во дворец,
Чтоб разъяснил, на всякий случай,
Что если нации отец,
Сейчас же, сам перед дружиной,
Не выйдет издавая клич,
Народ побьет его дубиной…»…

Тут, с самодержцем паралич
Едва, чуть было, не случился,
Но он опомнился и вот,
Король в доспехи облачился
И к войску с свитою идет.
« Собратья!, - рёк король отважный,-
Поскольку всем нам погибать,
Умрем достойно,  пусть же каждый
Как нож вонзится в вражью рать
И разорвет врага на части,
Порубит с сотню чужаков,
И ангел смерти белой масти
Возьмет вас в лучший из миров!».

И встал народ, как  рой летучий,
И пали тучи басурман,
И вождь, отважный и могучий,
Со стен свой взор на вражий стан
Вперял и думал:  до чего же
Глупа, недолговечна власть,
Вчера ты царь на царском ложе,
А нынче тупо можешь пасть,
Пронзенный острою стрелою,
Или отрубленной башкой
Трясясь в коробке под ногою
Обжоры с заячьей губой …

Короче, наши победили,
Король, увы, сошел с ума;
Корону бросил, «или- или!», -
Изрёк и в утренний  туман,
Дождливой осени порою
Ушел, как инок, босиком,
И я б хотел за ним, не скрою,
Но передумал.  И потом,
Куда нам смертным за героем;
Он драматичен как аскет,
Он как кафтан иначе скроен,
Он миф, а что есть миф? – сюжет.