Богатыри

                Часть III
                (Из поэмы «Сказ о Богатырях земли русской…»)


                А дальше -  нет пяти страниц и  не хватает ряда строк,
                Себе назначу срок,
                Восстановить утрату, небольшой пробел,
                Мне это всё по силам, очень захотел!

                Я в мыслях снова рядом, вижу:
                Илья вертается назад
                К своим родным друзьям по рати,
                Лишь только им одним он рад.

                Не раз в кровавой сече,
                Плечом к плечу, в строю,
                Друг друга прикрывали,
                Не дав напасть врагу.

                В пути погода издевалась,
                Всё повторяя  день за днём:
                Ночёвки под дождем и градом,
                Под ельника шатром,

                Холодный ветер дул порывами в его лицо,
                Глаза слезились,
                их хлестало ветками
                лесное зло,
                И конь под всадником гадал, когда привал,
                Всё чаще спотыкаясь, он устал.

                Дорога всё труднее: бурелом и чащи жуть,
                Деревья в два обхвата преграждают путь.
                Лишь сила богатырская, терпенье, труд,
                Все тяготы преодолеют, переживут.

                Так, день за днём, в молчании идём,
                По вечерам – костёр, огонь баюкал взор,
                С рассветом снова в путь, умыться не забудь:
                Прозрачная роса и ясные глаза.


                И было всё: озёр зеркалье,
                Болота топь, поход в обход,
                Далёких звёзд в ночи мерцанье,
                И полнолуния восход.

                Так приключилось-получилось:
                Остановившись, конь заржал,
                Вот просека, пеньки сосёнок,
                Нас кто-то очень долго ждал.

                Предчувствие не обмануло:
                Крутой у берега обрыв,
                На нём сидит, поджавши ноги,
                Худющий, в рубище, старик.

                Рукой, дрожащей и костлявой,
                Ему куда-то показал,
                Встал на колени, поклонился,
                Затрясся, горько зарыдал.

                Куда ни глянь – следы пожарищ,
                Теней звереющий оскал,
                Последнюю еду, что было,
                Илья без слов ему отдал.

                Так повелось в Руси Великой:
                Кто ослабел – подставь плечо,
                Делись – и за добро воздастся,
                Не унижай лихим словцом.

                Ещё не раз в пути случалось
                Увидеть горя наготу,
                И день за днём росло желанье,
                Сразиться, испытать судьбу!

                Один – не лучший в поле воин,
                Один – во всём всегда один,
                Чу! Слышится далёкий цокот
                Копыт, суха земля дрожит!

                Летел как ветер всадник быстрый,
                Остановил его Илья:
                «Куда спешишь, и что случилось,
                Ответь, открыто, не тая!»

                Печален был рассказ, намокли
                Ресницы, молодец смахнул
                Слезу, и сразу стало ясно,
                Он рвался в бой, не обманул.

                Алёша. Знаю это имя,
                Со школьной озорной скамьи,
                Запомню: здесь истоки  братства
                Богатырей большой семьи.

                Голубоглазый, ловкий, быстрый,
                Стрелу рукой легко ловил,
                Был осторожен, слышал даже,
                Как ёж с ежихой говорил!

                Вдвоём – спокойней, веселее,
                Сегодня – пир, большой привал,
                Охота удалась, хотелось,
                Тревоги охладить накал.

                В костре горя, трещали ветки,
                И искры рвались в высоту,
                Алёша: «Слышу чью-то песню,
                Она -  про жизни красоту!»

                Чуть погодя, прервалась песня,
                У путника – широкий шаг,
                Не на коне, а не догонишь,
                И не поймёшь – он друг иль враг?

                В пути закон гостеприимства,
                Не раз от холода спасал,
                Илья впервые улыбнулся,
                И жестом  гостя приглашал.

                Уж вечерело, солнце скрылось
                За кроной леса, за спиной,
                Беседа началась не сразу,
                Стих ветер, дальний волка вой.

                Повествование не хитро:
                Всё тот же перечень утрат,
                Мне сразу, тут же стало ясно:
                Вот истинный по духу брат!

                Добрыня было его имя,
                Во взгляде – мудрость, теплота,
                А дальше я услышал песню,
                Как погибает красота,

                Как на полон ведут, в неволю,
                И рубят девичью косу,
                Невероятно стало тихо,
                В ночном чарующем лесу.

                Теперь их трое, я – четвёртый,
                Невидимый,  а в горле ком,
                Как много нового открылось,
                Обидно: здесь и не причём!

                Бывало всяко -  насмотрелся
                На богатырские дела:
                Шутили ярко и красиво,
                Широка русская душа!

                Добрыня, подскочив к медведю
                В  берлогу мордой запихнул,
                Как громко, оскорблённый кровно,
                Рычал топтыга, ветви гнул!

                Алёша, перегнав оленя,
                К земле рога  его пригнул,
                «Ха-ха, ха-ха» - трещали белки,
                Орешки,  прятая в баул.

                Илья  взвалил коня на плечи,
                И, на спор, нёс его полдня,
                Алёша весело смеялся,
                Добрыня  развлекал коня.

                Прошло два дня и два ночлега,
                Лес кончился, а дальше – луг:
                Медовый запах разнотравья,
                Как пенье птиц ласкает слух!

                Вдали вал крепостной и стены,
                Внутри -  большие терема,
                Здесь собирают рать большую,
                Здесь сила русская нужна!