Измена

от Зеленого Колпака по мотивам фольклора С.Америки
(«The Crane That Crossed the River»)

В глухом лесном, безлюдном местечке жил охотник с женой и двумя маленькими сыновьями. Целыми днями охотник пропадал в лесу, а его семья оставалась дома и каждый занимался своими делами: женщина готовила еду, а малыши играли в охотников, стреляя из самодельных маленьких луков.
Однажды дети, когда их отец был на охоте, заметили молодого мужчину, который прятался в кустах неподалёку от дома. Дети поспешили сказать об этом маме.
«Вам это показалось, мальчики. На двадцать миль вокруг нас нет людей. Играйте спокойно, но от дома далеко не отходите!» - строго сказала мама.
Но молодой человек появился вновь и на второй день, и на третий... Малыши побежали к маме:
«Мама! Мама! Чужой мужчина приходит к нашему дому каждый день! Надо сказать об этом папе!»
«Глупцы! Я запрещаю вам говорить об этом папе! Скажете хоть слово, и я убью вас обоих!» - гневно воскликнула мама.
Прошло полгода. И каждый день около их дома появлялся молодой человек, как только охотник уходил на охоту. Мальчики почувствовали, что в этом есть какая-то тайна, которую мама скрывает от них и папы, и решили обо всём рассказать отцу.
Когда охотник услышал от детей эту «загадочную» историю о чужом мужчине, его лицо стало красным от гнева. Срывающимся голосом он сказал детям:
«Сидите под этой елью до захода солнца и только потом возвращайтесь домой!»
Дети послушно дождались захода солнца, сидя под огромной елью, а затем поспешили домой.
Дома их ждал отец, а мамы дома не было. Мамы не появилась ни на второй день, ни на третий.... Дети не решались спросить папу, где мама и терялись в догадках: «Наверное маму похитил тот мужчина, который приходил к нашему дому изо дня в день...» - предположили дети.
Но на четвёртую ночь  мама явилась. Можно было подумать, что это настоящая мама, если бы женщина не летала по воздуху....
Дух женщины стал посещать дом охотника каждую ночь и стал настоящим кошмаром для охотника и детей. Не выдержав такого испытания, охотник решил покинуть дом и вместе с детьми поспешил на Юг.
Вскоре они достигли берега стремительной реки, в которую низвергался большой водопад. Перебраться на другой берег реки не было никакой возможности, - столь стремителен и грозен был поток воды.
И тут мальчики увидели на вершине скалы огромного журавля. «Дедушка журавль!- закричали дети, - Перенеси нас на другой берег! За нами гонится дух нашей злой мамы!»
Журавль подлетел к ним, опустился на землю и сказал:
«Хорошо, я перенесу вас на другой берег реки. Но строго-настрого приказываю не трогать корону на моей голове!»
Дети дали слово, что не дотронуться до короны журавля, и он перенёс их на другой берег, одного за другим. Затем царь-журавль перенёс через реку и самого охотника.
И тут на берегу реки, который только что покинули беглецы, появился дух женщины.
«Старый журавль, перенеси меня на другой берег реки! Я должна догнать своих сыновей!» - крикнула женщина.
Журавль ответил: «Хорошо, я перенесу тебя на другой берег, но строго-настрого приказываю не прикасаться к короне на моей голове!»
Женщина уселась на спину большого журавля и он взмыл вверх. Когда журавль летел над серединой реки, женщина сдернула с его головы золотую корону и водрузила её на свою голову. Журавль тут же скинул женщину в бурный поток и она исчезла в нём навсегда. А журавль крикнул ей вслед: "Ты заслужила такую участь ибо делала то, чего делать нельзя!"
А охотник с детьми благополучно добрался до большого поселения и начал новую жизнь. В качестве семейного герба он выбрал изображение журавля-спасителя, и его жизнь и жизнь его детей стала с этого момента счастливой и благополучной.