Баллада о тумане 8. Завершение

               1
Так слушал, слушал... Задремал я, что-ли?
А может быть - привиделся кошмар,
Но вскинулся, скривившись как от боли -
По двери кто-то вдруг нанес удар!

И застучало, словно молотками,
Сверлить, пилить не вышло - дверь крепка.
Тогда чужак железными руками
Стал ставни рвать - он лез наверняка.

С тяжёлым хрустом вырвал обе створки
И впился в подоконник... Цепкий, гад!
Он подтянулся, обрывая шторки.
Я сбил клешню прикладом: "Что, не рад?!."

Он рухнул, но тотчас из его тела
К окну уже тянулись две руки.
Я выстрелил, да пуля отлетела,
Отрикошетив в тёмные дубки.

               2
Прорвётся, понял я, что ж - время вышло,
Не из таких спасались мы трясин:
Сорвал я с жестяного жбана крышку
И выплеснул на пол весь керосин.

Противник мой седлает подоконник,
Ох, ловок же нездешний этот зверь,
И спрыгивает как заправский конник -
Я выбросил рюкзак, ружьё за дверь,

И чиркнул спичкой, стоя на пороге,
Сказал: "Гори, готов тебе костёр!.."
Как вынесли меня оттуда ноги?!
Я дверь захлопнул и бревном подпёр!

В избушке с гулом разгоралось пламя,
Визг рвался - как гвоздём скребут стекло,
Вдруг из окна огонь возник, как знамя,
И дымом все вокруг заволокло.

               3
Конечно, он хотел назад, в окошко,
И щупальце впилось в его края,
Но я подумал: "Задержись немножко."
И сбил зацеп зарядом из ружья...

Как вспомню это стрельбище ночное,
Когда палил я, будто пулемёт,
Так палец указательный заноет,
Как будто на курок все жмёт и жмёт...

У монстра оказалось рук - четыре,
И он цеплялся ими за окно,
А я сбивал их в очередь, как в тире -
Патронов не жалея, метко, но...

Как долго это продолжаться может?
Я от жары в поту весь, как в росе.
Но и врагу не сладко, видно, тоже,
Сгорел бы он, расплавился совсем!

Я отступал - огонь все шире, выше,
Мне руку жёг ружья горячий ствол.
"Не выпущу!" И вот - упала крыша!..
Но я от пепелища не ушёл.

               4
Я просидел до самого рассвета.
С улыбкой слушал птичьи голоса.
Смеялся... Мне подмигивали с веток
Не капли пота - чистая роса...

Я ел припасы, грелся на припёке,
И чувствовал тепло земли спиной,
И всё казалось мне таким далёким,
Как будто приключилось не со мной.

Мир по плечу мне - только зубы стисни.
Начать сначала нынче выпал шанс.
Я размечтался о хорошей жизни,
И разомлел и впал к какой-то транс...

               5
...Очнулся вдруг - пленён железной лапой!
Две линзы смотрят на меня в упор.
Забудешь здесь, как звали маму с папой -
Вот так берут нас, грешных, на измор:

В избе - подполье. Монстр там отсиделся
Расчётливо, без дыма и огня,
Чуть выждал, пока я впадал тут в детство,
Погрелся и взял тёпленьким меня.

Он приподнял мой торс, сверкнув огнями,
Издал чуть слышный мелодичный звон,
И, опустив, поставил между пнями,
И, развернувшись, покатился вон...

Я встал как столб, понять все это силясь,
Потом себя ощупал - вроде цел,
И только после - ноги подкосились,
Ведь сразу испугаться не успел...      

               6
Хотя и ждал - кольнут и заморозят,
И дальше - спрячут в дорогой футляр...
Обидно привыкать к суровой прозе:
Выходит - я негодный экземпляр?

Или, наоборот, я - супервоин,
Оценено здесь мастерство моё,
В награду, значит, дальше жить достоин,
Бродить по лесу и носить ружьё?

В таких раздумьях встретил я Игната.
Он мне кричит: "Ищу тебя два дня!
Пусть не давал я клятву Гиппократа,
Но снарядил на поиски коня!.."

Дал флягу мне: "Хлебнёшь денатурата?"
Я отвечал: "Хлебну, конечно, брат!.."
И сеттеру, и лошади Игната,
Я всем троим был несказанно рад.

               7
Про бег поведал им поочерёдно...
Ржала не лошадь, а вот этот -"брат".
Я понял - коль открыться принародно,
То смеха будет больше во сто крат.

Кум все хохочет: "Ты бежал как ветер,
А у него-то цель была проста:
Он, может быть, хотел, чтоб ты ответил,
Где в нашей речке рыбные места!"

Я отвечаю: "Что, рыбак я, что-ли?
Ему б - тебя узреть издалека:
Сошлись бы вы, глядишь, на этом деле,
Чтоб из меня не делать дурака."

"Сходи к нему. Тут золотые горы
Сулили мне за роль проводника..."
Но мне не по душе те разговоры -
Глаз дёргается и дрожит рука.

Не сунусь я туда - не надо денег.
Есть голова пока что на плечах.
А кум, как только встретит, так подденет.
Задрал своей ухмылкой... Весельчак!..



Конец первой книги.