Мёртвые души, том второй

Я? Да! И зять со мной, Межуев,
Известный вам оригинал,
И Чичиков, картёжник ... хренов,
Тот, что Ноздрёву навалял,

Ещё Копейкин, тот, покойный,
Петрушка, сиз от хлебных вин -
Собрался в кабаке запойный
Простой народ: положь-подвинь.

Все ждали Гоголя. В полночи
Забрезжил сальной лампы свет.
Явился автор, что пророчил
Второго тома выход в свет.

В руках газеты, и отдельно
Промеж исписаны листы.
По стенам сполохи алели.
Стреляла печь дровами.
- Ты?

- Да что я... нас собранье, Коля,
На третий, на четвёртый том,
И Вий явился, хоть и болен,
И паночка, что с животом -

Осьмой аль уж девятый месяц.
Та не робей, садись пиши!
Ни вздоха тьмы, ни скрипа лестниц,
Ни мёртвой, ни живой души.

Он вздрогнул. Мел в руке сломался.
Круг не замкнулся.
- Эй, погодь!
Скрипячий по ветру болтался
Фонарь снаружи. И огонь

Вдруг брызнул в печке тяжким вздохом,
В нём бесы разных величин
Горели дымно, трудно, плохо
Без объяснения причин.

- Остановись!
- Рехнулся, барин?
Хома взял было шестопёр,
Что был под шубами завален
В прихожей, иглами остёр,

Но не успел. Негодный автор
Худые руки опростал:
Огонь горячий свежий завтрак
Исписаных листов глотал.

Всё в топку. Том второй и третий,
Листы, сухие, как ладонь,
И наши трепетные души
Сжирал тот адовый огонь.

В последнем под шафе Межуев,
Ну помните, который зять,
Болтал чего-то всё впустую -
Так пьяный  - много ль с ёго взять?