Баллада

Этот рыцарь был относительно молод,
Непростительно глуп и довольно хорош собой.
В его серых глазах жил тщеславия голод,
Жажда в схватку вступить с бестолковой судьбой

Эта глупость нежной юности свойственна.
Он не видел еще ни битв, ни смертей.
Он не знал, что славы природа двойственна,
И нельзя слепо верить ей.

Он был строен, высок и конечно силён,
На турнирах королевских блистал.
Его образ тайною был наделён,
Его голос слух услаждал.

Дамы высшего света всех возрастов
Обсуждали меж собою его.
Он был выйти к барьеру вечно готов,
Не боялся он никого.

Но однажды его фортуна
От него отвернулась в бою
Не спасли и чудесные руны,
Что венчали его броню.

Был противник его и легок и быстр
И хитер, словно рыжий лис
И сходились мечи в алом отсвете искр
Словно в танце: то вверх, то вниз.

Был противник проворен, хоть ростом не вышел,
Хоть доспехи были бедны.
Хоть никто о нем до селе не слышал,
Ни в одном уголке страны.

А от жаркой схватки песок раскалялся
И грозил превратиться в стекло.
Счет ударов прицельных как будто сравнялся,
Время мертвенно тихо ползло.

Но фатальный исход был уже неизбежен -
Вот и меч нашел свою цель.
Победителя взгляд был пронзительно нежен
Сквозь забрала стального щель.

Рыцарь рухнул, найдя свободу,
А возможно вожделенный покой,
Умирать в столь юные годы….
Под чужой неизвестной рукой…

Победитель сдвинул забрало
И порывисто сбросил шлем.
Слов любых окажется мало
Описать, что было затем

По плечам рассыпались локоны
Пальцы тонкие бросили меч.
Огласилась арена клёкотом
Поминальной была птичья речь

Победительница отвернулась
Посмотреть не найдя в себе силы
Толпа зрителей встрепенулась
И вскричала «Она убила!».

И склонившись над мертвым телом
Прядь устало убрав со лба,
Что-то тихое прошипела
Не похоже на слова.

Год назад на таком же турнире
Выступал ее младший брат.
И с тех пор он покоится в мире
В этом рыцарь был виноват.

Круговая была порука,
Родовая была вражда.
И такая сердечная мука,
Что не выразить никогда

Беззаботный и самовлюбленный,
Рыцарь наш по свету бродил.
Но однажды красой ослеплённый
Деву юную полюбил.

Или может ему так казалось…
Только им овладела страсть.
В общем выбора не осталось -
Только милую сердцу украсть

Благородной была дева эта
Из богатой и древней семьи
Красота ее бардом воспета
А строптивость - в ее крови

Не одарена кротким нравом,
Не могла она против воли
Стать трофеем его и товаром,
Она жаждала лучшей доли.

И хотя он ей приглянулся,
И немного душа оттаяла,
Только случай ей подвернулся,
Она тут же его оставила.

Он так долго искал утешения
Все в объятиях дев и вин,
А ее брат хотел отмщения,
Все по чести – один на один.

Все условия были простыми
Бой не на смерть – но лишь на честь.
Но слова оказались пустыми
Оказалось, не у всех она есть.

Поединок был тривиален:
Звон мечей, кровь и крики кругом
Но исход оказался фатален.
Окатило смертельным огнем.

И она на коленях молила,
С деревянной зрительской ложи,
И для брата пощады просила,
На себя сама не похожа.

Он бы мог уйти победителем,
Но он выбрал уйти палачом,
Для него честь – пустое видимо,
Он взмахнул ярко-алым мечем.

Ей без сил бы рухнуть на землю,
Но она оказалась сильней.
Только он тщеславию внемля,
Обратился к народу и к ней.

Говорил горячо и остро,
И звучало слово «позор»,
Он убил, он убил так просто!
Слезы ей застилали взор.

И отец престарелый не выдержал,
Получив в замке старом весть.
Сын его поединка не выдюжил,
Не спасла ни отвага, ни честь.

Так она семью потеряла,
И, конечно, простить не могла.
И ночами с мечами плясала,
И сжигала ярость дотла.

Год спустя, появившись из воздуха,
Никому не знакома, совершенно одна.
Совершила месть свою грозную.
Пусть узнает об этом страна!

Только слез удержать не сумела,
Глядя на раскаленный песок,
Где лежало теперь его тело,
А ведь был он так одинок!

Не к добру она его встретила,
Может статься - зря убежала.
И к несчастью сейчас заметила,
Что теперь уж все потеряла.