Лесная свеча

Ночь опустилась, болтают сычи,
Между деревьев – пламя свечи.
Кругом уселись под старой сосной
Гномы – веселый народец лесной.

Пламя играет на темных стволах,
Слышится крыльев невидимый взмах.
Тихо в лесу, только в чаще ветвей
Звонкую песню поет соловей.

Гномы решают важнейший вопрос –
Гриб у Тростинки стащил Кривонос.
Как бы его наказать, только так,
Чтоб он не был в обиде никак?

Гном безбородый сказал из-под пня:
«Есть предложенье одно у меня».
Мудрый старейшина стукнул клюкой:
«Выйди, скажи нам, кто есть ты такой!»

Гном безбородый шагнул из травы:
«Имя мое, может, слышали вы.
Осенью листья, на землю слетев,
Все повторяют его нараспев.

Зимней порой под полой снеговой
Дремлет трава, повторяя его».
Мудрый слегка принахмурился вдруг:
«Больно ты молод, сердечный мой друг…

Впрочем, скажи, предлагай, что хотел,
Если настолько окажешься смел».
Гном безбородый поправил колпак,
Вслушался в ночи размеренный шаг,

Насторожился, как быстрый олень:
Это всего лишь жучок точит пень,
Это всего лишь ночной мотылек
Легким крылом шевельнул стебелек.

Тихо в лесу, только плачет сова,
Горе совиное прячет листва…
Вдруг раздались за стволами шаги,
Голос донесся: «Не видно ни зги!»

Это охотник в избушку спешит.
Вмиг у свечи, у сосны – ни души.
Старый охотник присел под сосной:
«Что-то неладно сегодня со мной!

Водит кругами нечистый меня,
Так не плутал еще сроду ни дня!»
Смотрит охотник на сосны вокруг
И пробирается в сердце испуг.

«Кто притаился за этим пеньком?
Кто там шуршит под моим сапогом?»
Вынул топор, размахнулся сплеча…
Между деревьев погасла свеча.