Лесник

Дверь отворилась: из теплой избушки
Вышел лесник на покатый порог.
Домик стоит возле самой опушки,
А за опушкой деревьев полог.

Запах морозного зимнего утра
В крае таёжном с порога бодрит.
В шубы одеты деревья как будто,
Белый сугроб под ногами скрипит.

Так бы стоял, наслаждался природой
Старый охотник в морозной тиши,
Если б не выстрел, как гром в непогоду
Вдруг прозвучавший где-то в глуши.

Надо идти выяснять, что случилось:
Лес заповедный, в нем нет чужаков.
Быстро собрав, что взять получилось,
Лыжи одев, лесник был таков.

Долго тайга не давала ответа
От гонки устав, он присел отдохнуть.
Вдруг жалобный стон послышался где-то
Старик не задумался, бросился в путь.

Вскоре глазам предстала картина:
Алая кровь и следы на снегу,
В чащу уходят по белой равнине.
Скинул ружьишко он на ходу.

По следу идет, вокруг озираясь,
Далече не видно вокруг никого.
Вдруг под ногами слегка трепыхаясь
Раненый волк глядит на него.

Полз он, покуда силы хватало,
Совсем молодой, неокрепший щенок.
И крови своей потерял он немало,
Рядом со смертью он был одинок.

Старый охотник посетовал грустно,
Крепким словцом обругал чужака:
Чтобы тому всегда было пусто,
Ведь все для забавы наверняка.

Время уходит и жизнь на исходе.
Медлить нельзя и охотник решил:
Как в предстоящем дальнем походе
Ношу живую на плечи взвалил.

С трудом, через лес, по высоким сугробам
Он шел и о чем-то с щенком говорил.
Чтобы полегче была их дорога,
Себя и щенка он словами бодрил.

Долго ли, нет ли, но вот уже дома
Рану спокойно старик осмотрел:
Рана большая, но нет перелома.
Сделал, что нужно, лишь после присел.

Долго выхаживал старый волчонка,
А тот с благодарностью все принимал.
Ласкал он его, как малого зайчонка
А серый как-будто его понимал.

Окреп на ногах и силы набрался
И долго смотрел он в глаза старика,
Когда тот ему объяснить попытался,
Что здесь коротает он время пока.

Холод на убыль идет понемногу,
Длиннее становятся белые дни.
Уже за проталиной видно дорогу.
Проснулась тайга от звериной возни.

Выходит охотник в лес заповедный,
Волк молодой провожает его.
А после за ним как тень незаметный
Не отстает ни на шаг от него.

Жаль расставаться с другом надежным,
Но все-же придется: природа зовет.
Однажды вернувшись с чувством тревожным,
Понял лесник: больше волк не придет.

Вот уже двое годов миновало.
Так же с дозором выходит лесник.
Снега вокруг, как и раньше бывало.
Сквозь лес как всегда он идет напрямик.

В легком тулупе и в шапке-ушанке
С походным мешком и ружьем за спиной
В лес он выходит всегда спозаранку
И лишь к обеду приходит домой.

Однажды старик, через лес пробираясь,
Заметил следы чужака на снегу
По свежему следу спугнуть не решаясь
Он двинулся, скинув ружье на ходу.

Чует старик: подозрительно тихо,
Все будто замерло в страхе вокруг.
Словно стоит в ожидании лиха.
Стал выстрела гром неожиданным вдруг.

Что-то как жар по ноге полыхнуло.
Больно отдавшись и понял старик:
Раной глубокою лихо дохнуло.
Он силы терял, к сугробу приник.

Видно в снегу пролежал он немало.
Холод пробрал и очнулся лесник.
Смотрит — вокруг вечереть уже стало.
А вдалеке силуэт вдруг возник.

Он пригляделся — сердце забилось.
Жив постоялец — взрослый уже.
Время прошло, но все позабылось.
Стало теплей у него на душе.

Серый стоял без тени испуга.
Голос подал и назад отошел
Будто с собою старого друга
Знаками звал, чтобы тот с ним пошел.

Силы собрав, на ружье опираясь,
Медленным шагом старик ковылял.
С голосом волчьим по ходу сверяясь
Если того он из виду терял.

Стало темнеть, уж не видно дороги
Снегом присыпало волчьи следы
Как же добраться к родному порогу
Сквозь побелевших  деревьев ряды.

Слабость потом старика одолела
И таяли силы в холодном лесу
А рана по-прежнему сильно болела
И ветер рывками хлестал по лицу.

К дереву тихо старик прислонился,
От холода будто все тело свело.
И кажется он на мгновенье забылся
Почувствовав только на шее тепло.

Очнулся старик, а вокруг все знакомо
Вот кажется и не ходил никуда.
Деревья, порог у родимого дома,
Но только напомнила болью нога.

Небо дышало предверьем рассвета,
Давешней бури уж нету следа.
Подумал старик, ожидая ответа
Не помня, как ночью попал он сюда.

Вдруг хрустнула ветка неподалече
Вгляделся охотник: сверкнули глаза.
Светом холодным, нечеловечьим
И на глаза навернулась слеза.

Окликнул подранка знаком привычным,
И от волненья замер старик
Серый ответил воем отличным
И убежал через лес напрямик.

"Увидел, посмотрел, что со мной все в порядке"  —
Подумал охотник хромая слегка.
И ласково крикнул: " Беги без оглядки!
Откликнулся, шельма! Узнал старика!"