Мир ОТТА. Пещерный дух

  Костюм был не удобным. Сшитый из нескольких слоёв ткани, пропитанный какой-то гадостью, от которой потом чесалось всё тело. Верхняя часть на несколько размеров больше нижней. Толстое смотровое стекло от дыхания мутнело. Приходилось вытаскивать руку из рукава, протискивать в шлем и протирать запотевавшую поверхность. В другой руке Шосель нёс фонарь, создающий тусклый шар света. Под сапогами время от времени с хлюпаньем и треском умирала какая-нибудь тварь. В темноте расползались полупрозрачные насекомые самого страшного вида размером от бойна (2 сантиметров) до ступни взрослого человека.
  Вой с содроганием вспомнил свой первый поход в пещеру вместе с учёным из Исследовательского Центра – отдельного поселения умников. Учёные изредка выбирались в большой мир набрать одарённых детей по сёлам и стойбищам. Ещё реже, что бы провести исследования. Создавалось ощущение, что основное время они проводили в медиации. Хотя пыхтящий впереди толстяк медитировал скорей на кухне.
Около обломленной каменной сосульки лежало тело. Шосель подошёл и поднял фонарь повыше. Туловище вздрогнуло. Рука, увеличиваясь, потянулась к свету. Думаю, что большинство седых волос он заработал молодым именно в этот день. Тело распалось на сотни мелких рачков Чопитов. Размером с бойн они имели одну особенность – клешни выделяли парализующий яд. Чисто обглоданный скелет скалился в бегающих тенях трясущегося фонаря.
  Вот ведь, ушёл в воспоминаниях за тридевять снегов…
…Эхо шагов и капели гуляло по пещере. Свет тускнел. Шосель потряс фонарь-колбу и морские жители – планктон и другая мелкая живность ярко засветилась бело-голубым светом. Крупные каменные сосульки из пола и потолка, ступени плит, зелёная вода подземного озера, из глубины которого всплывали безглазые рыбы. По воде скользили ящерки. Стены покрыты язвами мха, пол кое-где кругами фосфоресцирующих грибов, мелких, с ноготь. Хорошо, что костюм и фонарь не излучали тепла, для полного счастья не хватало только летучих мышей – кровопийц, спящих где-то под сводом.    Что-то застонало, заставив вздрогнуть. Учёный раньше говорил, что это дыхание недр, сквозь щели, и потерявшийся ветер. Но Шосель считал, что это недовольный Дух Пещеры ворчал сквозь каменные зубы на не прошеных посетителей. Охранный знак - полумесяц правой рукой вокруг левого кулака с фонарём. Не стоит вслушиваться в стоны и бормотания Духа, услышишь связную речь – останешься здесь навсегда.
  Старик срезал пласт красного мха. Вроде всё. В контейнерах Чопиты и другие виды насекомых, несколько видов мхов, грибы. Что-то себе, что-то на продажу.
  Сиреневый закат с серебряными прожилками облаков. На другой стороне горизонта в надвигающейся темноте отблески северного сияния. Оймат радостно скалит зубы и скачет вокруг растирающегося снегом Воя. Серп спутника Илла проклюнулся сквозь снег. День закончен и был хорош.