Часть 9 Тэн

Тэн
Выход есть всегда
Алекс опустил Нойса – младшего на землю и лег рядом.
- Пять минут привала не помешают, Джим, и двинемся дальше.
- Он живой,- Алекс поднял удивленное лицо.
- Джим, да ты решил сказать хоть слово, за столько лет. И, главное, что тебя озаботило? – молодой человек рассмеялся, спугнув птиц с еловой ветви, - В мире тысячи вопросов. Куда нам дальше идти? Что мы будем есть, когда настанут холода? А ты спросил именно это. Не переживай, он живей нас вместе взятых. Он просто испуган, настолько, что проще быть трусом, чем хваленым героем. Но бросить его не нужно, мы должны выбраться, и это наш трофей, за все мучения. И нам везет, что пока легли первые снежинки, и мы можем спать на земле, не подхватив лихорадку, что мы можем пока найти еду, что пока ни одна дикая тварь, которая уже копошилась возле нашего лагеря, не напала на нас, Джим. Ты должен верить в это. Слышишь? Где – то течет ручей, и мы должны пополнить запасы воды. А еще видишь, вон ту ленту, это дорога, а где протоптанная дорога, там есть люди. И мы должны дойти до нее до ночи, и осмотреться с той возвышенности округу. Чует, мое сердце, что мы на верном пути.
Джим посмотрел на своего друга. Да, эти два месяца не прошли даром. Алекс осунулся настолько, на костях натянулась белоснежная  кожа, что начала лопаться, образуя мелкие язвочки. Одежда смотрелась, как на вешалке, но в его глазах всё оставался тот же фанатичный блеск, который так полюбился Джиму за долгие годы.
********
Алекс снова встал и взвалил слабое, но тяжелое тело Нойса. И они тронулись тропинкой, которая стала расширяться впереди. Песок хрустел от первых морозов. Хотя бы было меньше пыли, и горло не так пересыхало. Алекс уже шел не тем уверенным шагом, и прогибался под тяжестью, но он был упорен в своей победе.
Два изнурительных часа, и они оказались на возвышенности, где ветер был сильнее, но трава еще зеленее. Алекс огляделся, глубоко вздохнув, так что закружилась голова. Он узнал эти места, он был здесь с Патриком в его первую вылазку, еще мальчишкой, и он знал, что выход простирался черной извилистой дорогой
Джим тронул его за руку.
- Посмотри, там что – то впереди?
Алекс освободил шею и поднял голову.
- Это путник, и он и не пеший, - на лице Алекса появилось озабоченность, - Надеюсь, он – нам друг. Или всё было впустую, - он устало улыбнулся, пытаясь приободрить такого же изнеможенного Джима.
Точка приближалась очень быстро, так что скоро стали заметны очертания мужчины, и серого мерина, который неся галопом, разбивая первые льдинки, и поднимая пыль столбом. При приближении мужчина натянул поводья, так что животное без запинки послушалось. Алекс не спускал с него взгляда. Мужчине было около сорока. Хорошо сложен собой: широкие плечи с сильными руками в меховой тужурке, прямые ноги сжимали круп коня в седле, были в желтой мелкой пыли. За плечами прикреплен прочно арбалет, со стрелами. Оливковая кожа лоснилась на солнце, волосы, цвета красного дерева развевал ветер, а на тонких губах играла улыбка. В одном ухе была вставлена маленькая золотая серьга. Синие с фиалковым отливом глаза смотрели чуть иронично, но не запоминали мельчайшие подробности встречи.
- Я знаю Вас, - Алекс нервно сглотнул, он был неробкого десятка, но этот человек вызывал устрашающее уважение.
- Вы знавали моего отца, когда в первый раз были в этих краях. Я – Тэн, сын Сэма. Патрику повезло, что я нашел его слабых людей раньше, чем покров смертельного поцелуя.
Алекс будто снова оказался мальчишкой, который вместе с Патриком ест дикий мед в гостеприимного доме Сэма Сонна. Местного хранителя природы. Он и сейчас видел хозяина с его янтарными теплыми глазами, которые старались подбодрить маленького мальчика, который ободрал все колени, устал от похода, хотел спать, но желание дослушать разговор, было превыше всего.
Тэн был сыном своего отца, отличие было только в том, что глаза путника были синими, как льдинки, в которых было только мужество  и долг.