Глава I. Про брадобрея, ларец и заморских купцов

Сказ сей не про трех девиц,
Недоделанных цариц,
Не про Лебедь да лягушку,
Не про дряхлую старушку,
Что осталась у корыта,
Богоматерь-Афродита.
Сказка нынче про Царя,
Если вкратце говоря,
Про любителя покушать,
На ночь сказочки послушать,
Утром до обеда спать
И до вечера страдать,
Что вся жизнь - сплошная дрянь:
Где ни плюнь, куда ни глянь!
Сказ про дурака Ивана,
Что продаст за полстакана,
Про осла его Федота,
Про леса да про болота -
Всех героев и не счесть.
Слушай лучше - остров есть,
Шириной в сто фонарей,
Посреди семи морей,
Он зовется Град-Балдей,
Тысяч пять на нем людей:
Всё крестьяне да купцы,
Хитрецы да кузнецы.
Посередь у островка,
Что видать издалека,
Высится большой дворец.
Диво-дивное! Капец!

Вышло Солнце из засады,
Осветило все фасады,
Все поля да все леса,
Все нагие телеса.
Зазвенели наковальни
С петухами, утром ранним.
Во дворце Царя охрана
Ждет. Не будит. Еще рано.
Ждут придворные бояре,
Чуткий сон у Государя.
Собрались в Великой зале -
Всем вчерась еще сказали,
Будет, мол, здесь общий сбор.
У Царя есть разговор.
Время близится к обеду -
Дабы поддержать беседу,
Да с великой, с голодухи,
Стали здесь рождаться слухи:
- Слышали ли вы, бояре,
На балдеевском базаре
Появился брадобрей
Из-за розовых морей.
Он проплыл уже полсвета
В поисках того мулета,
Что дает волшебный дар
Точно божеский нектар -
Всё, что хочешь можешь мочь:
Камень пальцем растолочь,
Одной правой кинуть крышу.
Вон чё сей цирюльник слышал.

"Нет, бояре! Это сплетни!
Был я с женушкой намедни,
Да поди, как и вчера,
Гостем знатного двора.
Те знавали двух бояр
С града Соловиный Яр,
Что знавали двух других,
Те ещё. Да черт бы их!
Шепчут там из уст в уста
О строительстве моста,
Чтоб не плыть большой петлёй
Будет мост с большой землёй.
Собираться будет дань..."
- Да не верю! Перестань!
- Зуб даю! И я намедни
Думал, что всё это сплетни.

"Да неправда это! Смех!
Как корзина без прорех!"

"Слышал я, мол, есть страна,
Где у мужа есть жена,
Только ента вот жена,
Мол, не баба нихрена.
Там купец живет с купцом,
По закону всё, с кольцом.
Ну а дети (может, врут) -
Из других семей берут.
Мол, у них другие нравы.
Может, просто для забавы..."

Не успел договорить,
В залу Царь начал входить.
Первым показалось пузо,
Ноги в шёлковых ритузах.
Руки в синем балахоне,
Рыжий чуб на этом фоне.
Царь под взглядом целой свиты,
Взглядом хмурым и сердитым
Оглядел боярский сбор.
Вдох. И начал разговор:

"Тут шепнули мне на ухо,
Что в казне с деньгами глухо.
Дебет с крЕдитом свести
Бог поможет, Бог простит?
У кого-то есть идеи,
Как за полторы недели
Нам найти приход в казну,
Чтобы не уйти ко дну?
Где наш главный счетовод?
Как и чем живёт народ?"

"Не серчай, наш Государь,
Всё в порядке, всё как встарь,
Дыры есть. Без них нельзя:
Склады опустеть грозят.
Хлеба на неделю хватит,
Соли - на два года, кстати.
Золотыми - восемь сотен,
Пара дорогих полотен,
Шёлк, и так, по мелочам".
Удивился Царь речам.

"Даа, бояре! Денег нет!
Чтоб к утру - от вас совет,
Как нам можно подсобить.
А не то велю казнить!
Срок большой - семь дней и ночь"
И из залы вышел прочь.

Резко смолкли. Нету слов.
Не сносить, видать, голов.
Стали в панике решать,
- Может, где кредит достать?
- Может, часть страны в аренду
Под заморскую фазенду?
-  Может, с каждого двора
Взять зерна, по три ведра?
- Можно, на худой конец.
- Нет! Не выход! Всё, капец!

Долго головы ломали,
Все чернее тучи стали.
Обращались к мастерам,
Всей толпой ходили в храм,
Дабы утолить тревогу,
Помолились дружно Богу.
Все порасшибали лбы
Вот же ж сила у мольбы.
А потом, забыв про стыд,
Стали все реветь навзрыд:
"Дебет с крЕдитом свести,
Боже, помоги-прости!"
Вызывали на совет
Стариков по двести лет,
Мол, они умнее нас,
Всё решится в тот же час.
Те лишь развели руками,
Мол, - решайте, дядьки, сами.
В нашем возрасте опасно
Волноваться понапрасну.
С леса вызвали Ягу
Та сказала, мол, могу,
За доплату я не прочь
Вам в решении помочь.
Согласились все бояре,
Так боятся государя,

"Там, за тридевять морей,
Посреди семи полей,
За пятнадцатью ветрами,
За ручьями и горами
Есть глубокая нора,
Вот что ни на есть - дыра.
В той норе стоит ларец,
Кто дотронется - конец.
В том ларце один секрет -
В час дает пятьсот монет.
Как откроешь, руки сами
Наполняются деньгами".
Свита поняла расклад,
Каждый бьется об заклад,
Что достанет сей ларец
И вернется во дворец.

"Вы куда ж вперед мамани?
Аки вас богатство манит!
Прикоснёшься хоть рукой,
Не воротишься домой -
Весь застынешь как гранит,
Там толпа таких стоит.
Каждый думал, что герой(!)
Вот такой вот геморрой".

"Нужно звать сюда Ивана.
Он за полтора стакана
Раздобудет нам ларец
И вернётся во дворец.
У Ивана нет преград.
Это ж пролетариат!".
Привели на царский двор,
Есть серьёзный разговор.
"Ты, Иван, у нас звезда!
В Град-Балдей пришла беда.
Тут шепнули нам на ухо,
Что в казне с деньгами глухо -
Дебет с крЕдитом свести
Боже, помоги-прости!
Для ближайших перемен
Помоги нам встать с колен,
Нужно раздобыть ларец
И доставить во дворец.
Там, за тридевять морей,
Посреди семи полей,
За пятнадцатью ветрами,
За ручьями и горами
Есть глубокая нора
Шириною в два ведра.
В той норе стоит ларец,
Кто дотронется - конец.
Прикоснёшься хоть рукой,
Не воротишься домой.
Срок выходит - до среды
Не воротишься сюды,
Головы не уберечь,
Будет, чем народ развлечь.
Всё, ступай! Чего стоять!
Да не вздумай опоздать!"

Пригорюнился Иван,
Да схватился за стакан.
Где ж достать мне тот ларец?
Это финиш. Мне - капец!
После пятого стакана
Ослик Федя у Ивана
Подошёл глаза в глаза,
И, как человек, сказал:
"Не горюй, покуда жив!"
Ваня рюмку отложил.
"Схоронись иди в лесу,
Я ларец тот принесу".
"Воротиться нужно в среду,
Лучше за день, да к обеду"