Эпизод

 На календаре последний год столетия и тысячелетия. Киров,  областной русский городок.
 Идёт великий пост. На улице дороги размочалило, особенно во дворах домов и на пешеходных тротуарах.  Снег,  не убираемый за всю зиму, раскис вперемешку с солью, идёшь по щиколотку в грязной каше, под которой лёд, и нужно умудриться пройти и не упасть.
   Спешу на рынок купить сухих грибочков на борщ или на супчик. Живём мы на новом месте всего-то ничего, обживаемся. Ещё не совсем и переехали, живу на два города.
   Большой центральный городской рынок шумит. Народа очень много. При входе тебя тут же ловят дельцы с играми, дешёвыми товарами. Окружают тебя и обрабатывают тебя целой компанией подельников. Трудно, попавшему в их сети выбраться без потерь. Вижу женщину, окружённую такими «тружениками», растерявшуюся и беззащитную Остановилась, прислушалась,  попала она в оборот. Нужно выручать. 
 Отошла я в сторонку, а потом подбегаю к ней с криками: - « Куда ты запропастилась? Там Иван с Володей тебя заждались, ругаются! Идём быстрее!». Вижу, смотрит на меня и понимает, что помочь хочу. Все на меня ополчились, Беру её за руку и быстро вывожу её за пределы этого круга и бежим прочь.
   К милиционеру было обращаться бесполезно, себе дороже.
   Женщина была ещё какое-то время в шоке, она уже была готова отдать все деньги, собранные ею себе на одежду. Мы вышли с ней на другую сторону рынка, постояли для видимости около каких-то мужчин, она решила уйти домой. Это был не её день.
   Я зашла в павильон, где продавались сухие грибы, это было одним из доходов безработного населения того времени, да и сейчас многие прирабатывают этим. Особенно жители деревни, детей в школу собрать нужно, а денег нет.
   Внутри при входе сидело несколько молодых мужчин, продававших птиц в клетках! Серые растрёпанные и поникшие воробышки сидели уныло, уставшие и измученные. Синичка сидела ещё более – менее бодрая, но тоже не весёлая. У меня сердечко сжалось, как так, птицы в «тюрьме»! Мне их стало так жалко!  Я стала интересоваться, сколько они стоят, прикинула, сколько я могу потратить на их высвобождение. Мужчины были счастливы продать мне их и получить деньги. В эти времена с работой было совсем плохо, а у кого она и была, так зарплаты задерживались. Я понимала, что это необходимость заставляла их ловить и продавать птиц.
   Все я не смогла купить. Несколько воробышков и синичку. Подавая их мне в коробке , они поинтересовались, есть ли у меня клетка. Они могут её сделать.
   Мне клетка была ни к чему, я собиралась выпустить птиц и посмотреть, как они выпорхнут из моих рук на волю. Мне было радостно от того, что  пусть хоть этим малым птахам я сделаю подарок – выпущу их обратно в природную среду летать всюду, где захотят, чирикать и петь, наполняя этот мир своими голосами вместе с другими птицами.
 Мужчины, узнав, что я хочу птиц выпустить, сильно удивились и решили пойти со мной, посмотреть. Как только я открыла коробку с воробышками, они дружненько взлетели и тут же примкнули к воробьиной стайке, как будто бы вернулись домой.
   Синичку я взяла в руки, подняла и раскрыла ладошку.  Она, словно ручная, встряхнулась, расправила крылья и улетела.
   Мужчины вернулись на свои места, я же пошла и купила прекрасные сушёные маслята, из которых потом готовила прекрасный постный борщ!