Последняя сигарета

Она сидела на лестничной площадке и курила, незряче уставившись в окно с видом на соседнюю стену и выпуская густой дым в приоткрытую форточку. Дым, подхваченный воздушной тягой, принимал очертания тропических бабочек, сказочных цветов, маленьких пташек и уносился в небо, теряя свою осязаемость где-то этажом выше. Она осторожно, боясь прожечь тонкую ткань платья, стряхивала пепел в стоящий на подоконнике фикус. Корсет сдавливал ребра, не давая нормально вдохнуть Из-за сквозняка по юбке, сложенной из множества слоев полупрозрачной ткани, катились легкие волны, то и дело чуть не натыкаясь на тлеющую в руке сигарету – предпоследнюю на сегодня. Она установила себе лимит – не больше пачки в день – и вот, на улице около четырех, а она уже исчерпала почти весь свой запас. Она печально провожает взглядом последних сизых бабочек, когда по парадной разносится лестничным эхом детский восторженный голосок: «Это же фея!». Девочка лет четырех стояла у перил пролетом выше, зажав в объятиях какое-то неведомое природе животное – то ли кот, то ли медведь, то ли вообще овцебык. Какую же хрень непонятную детям сейчас делают. Девочка медленно начинает спускаться, в ее глазах пляшут искорки.

- Тетя, а ты фея?

Она смотрит на девочку и говорит, на автомате вытряхивая последнюю сигарету из пачки:

- О, вот тебя-то я и жду.

Голос у нее будто бы слегка надорванный, с хрипотцой, но всё равно достаточно приятный. Девочка окидывает ее взглядом, замечает сигарету.

- А почему? – непонимающий взгляд скользит с сигареты на платье и возвращается обратно.
- А у нас клиенториентированная политика, - Она грустно ухмыляется этому новомодному словечку. Когда же Она успела так обрасти горькой самоиронией? - мы выглядим так, как нас представляет человек. Так что сегодня по твоей воле я в бальном платье. А это, - она ведет в воздухе уже подожжённой сигаретой, - привычка, от нее не откажешься. Хоть в одежде принцессы, хоть вообще без одежды. Ты уж прости, что я здесь дымлю, но, если что, они волшебные – дым безвреден для людей.

Девочке интересно, она давно поняла, что курить – признак взрослости. Ее мама тоже курит.

- А можно мне таких сигарет?
Она возмущенно смотрит на девочку:
- Зачем они тебе?
- Хочу быть взрослой! – улыбается девочка, еще теснее прижимая к себе своего овцебыка.
- Ну уж нет. Я не даю такое детям. Да и не сделает это тебя взрослой, - девочка удивленно распахнула глаза, - взрослением управляет лишь время и история, которая ткется на его полотне, а всякие сигареты, алкоголь, кофе – это не по-настоящему, это люди только изображают взрослых.

На лестничной площадке наравне со стелющимся сигаретным дымом начала растекаться тишина. Девочка задумчиво опустила взгляд, при этом сосредоточенно нахмурив бровки. А Она безучастно докуривала сигарету, а в душе корила себя за то, что опять не удержалась и полезла в философские дебри тяжелой жизни в разговоре с ребенком. Она шумно вздохнула.

- Короче, не начинай курить – курят только несчастные люди.

Девочка медленно кивнула, судя по всему, чисто рефлекторно, вдруг подняла взгляд, брови подпрыгнули по лбу вверх, и спросила прямо в лицо:

- А ты что тоже несчастная?

Вместо ответ Она повела докуренной почти до фильтра сигаретой, устало и несколько печально посмотрела в глаза девочке.

- Но почему? – удивленный голосок зазвенел где-то под потолком. - Ты же умеешь колдовать, как ты можешь быть несчастной? – в голосе сквозили нотки восхищения.
- Ну и что? Твоя мама вот готовит очень хорошо, но она от этого не перестает быть несчастной.
- Мама тоже несчастная? – ужасается девочка.

Она усмехнулась. Как же дети прекрасны в своей вере в то, что у их близких всё хорошо. А потом эти дети вырастают, начинают курить и становятся несчастными. Интересно, что же в этой цепи первое: сигарета или несчастье? Может ли подростковая мода курить за школой привести к построению стереотипа несчастной жизни и повести этот стереотип к его реализации? Вполне может так статься.

Пока она об этом размышляла, пауза затянулась. Девочка молчала и явно обдумывала что-то очень важное. И вот она подняла взгляд, в котором читалась уверенность в принятом решении.

- Тетя фея, сделай, пожалуйста, так, чтобы моя мама больше не курила.

Надо же. Похоже они всё это время размышляли примерно об одном и том же.

- Я сделаю всё возможное, - ответила Она, отправляя окурок в жестянку, оставленную кем-то на подоконнике. - Я же всё-таки берегиня, благополучие подопечных – моя прямая обязанность.
- Кто? – девочка непонимающе захлопала глазками. Ясное дело, кто такие феи, эльфы или гномы. Мама даже как-то рассказывала про бабайку и лешего. Но это слово девочка точно слышала впервые.
- Берегиня, - повторила Она, грустно улыбнувшись. Это вообще очень грустно, когда о тебе забывают.
- Значит, ты не фея? – несколько растерянно спросила девочка, но в ее вопросе можно было услышать уже зародившееся любопытство.
- Нет, не фея. Феи с людьми вообще не контактируют и уж точно не исполняют их желания. Да и мы, берегини, тоже не для исполнения желаний тут. Мы оберегаем дом и его жителей - помогаем, чем можем. Только вот наша помощь распространяется только на дом и то, что в нем происходит. Я не могу помочь твоей маме, когда ее нет дома. - девочка, всё это время заинтересованно слушающая, опустила плечи и чуть склонила голову, практически уткнувшись носом в этого своего овцебыка. – Но это можешь сделать ты, - добавила Она, и девочка тут же вскинула носик и посмотрела в лицо берегини, - именно поэтому я и пришла. Хотела попросить твоей помощи. – глаза девочки загорелись, - поддержи маму как можешь, поговори с ней о ее друзьях, любимых занятиях, работе. У тебя хорошая мама, просто ей не хватает поддержки. – Она печально вздохнула. – Ну что, возьмешься за это задание, помощница берегини? – хитрая улыбка сверкнула в ее глазах искоркой озорства.
- Да! – воскликнула девочка, начиная будто в нетерпении подпрыгивать на месте, - я помогу тебе помочь маме! И мама перестанет курить и станет счастливой!
- Именно так, - засмеялась Она, - ты только не забывай этого, ладно? Не забывай заботиться о маме, и тогда всё будет хорошо. А теперь беги скорее домой, а то мама будет волноваться, - тепло улыбнулась Она.

Девочка комично вскинула брови, округлила губки в букву «О», подскочила на месте и быстро побежала домой.

- До свидания, тетя берегиня! – крикнула она уже в дверях. Дальше был слышен лишь топот детских ног. Девочка торопилась рассказать маме о новой волшебной знакомой и о том, что сама девочка теперь помощница берегини.

А Она расправила пышные юбки и медленно направилась вниз по лестнице, становясь прозрачнее и плавно растворяясь в воздухе. На лестничной площадке остался лишь выброшенный в жестянку окурок, от которого медленно расползались орнаменты из полевых цветов и берез, покачивающихся на сквозняке – последняя сигарета несчастной берегини.