Остров жены художника

Эта история описана в книге Раймонда Рамсея «Открытия, которых никогда не было».

«Остров жены художника» упоминается сэром Уолтером Рэлеем в его «Истории мира». О нём сэру Уолтеру рассказал Педро де Сармиенто, испанец, который по поручению короля должен был организовать несколько колоний у Магелланова пролива (это было в 1659 году). По дороге домой он был захвачен в плен сэром Уолтером, и тот спросил его о некоторых островах, которые были изображены на картах в районе пролива и могли ему очень пригодиться. На это Сармиенто весело ответил, что их следует назвать «Островами жены художника», потому что, когда художник рисовал эту карту, сидевшая рядом с ним жена попросила нанести на карту одну землю для неё, чтобы она в своём воображении могла стать обладательницей острова.
Рамсей считает эту историю забавной. Однако на самом деле всё могло быть совсем не так…   

… Эта легенда, как море, стара,
Печальна, как в осень дожди.
Кажется, всё это было вчера –
А триста лет позади.

Годы летят, и нельзя назад
Повернуть штурвал времён.
Но, едва лишь закрою глаза –
Вижу всё тот же сон…

…Белые птицы над морем летят
За ветром восточным вслед.
Солнечный день сменяет закат,
Ночь сменяет рассвет.
Где они свой отыщут привал,
В таких далёких морях?
Сюда ведь, наверно, не заплывал
Ещё ни один моряк!

Внизу скользят плавники акул,
Вскипает крутая волна,
Но птицы уверенно держат курс
На точку, что в море видна.

Зелёное пятнышко в синей дали,
В белом пенном венце.
Рыжие скалы, прозрачный залив,
Цикад звенящий концерт.

В воздухе свежем разлит озон,
Слегка шелестит тростник…
Но солнце ныряет под горизонт –
И ночь наступает вмиг.

А утром покинут тихий залив,
Чтоб новый искать причал, –
Длинными крыльями воздух взбив,
Взовьются в небо, крича.

И снова упруго поют ветра,
Ныряя под плоскость крыла…
Легенда эта, как море, стара,
Как вал штормовой, тяжела.

Её  заронили в сердце моё
Белые паруса.
Мне южные звёзды писали её
Узорами в небесах.

Всплески дельфина и крики птиц,
Чаек следы на песке…
Вышло несколько белых страниц, –
Тех, что держу в руке.

Глава  1.
 
Когда за тяжёлой волной по пятам
Идёшь по морскому пути –
Остров открыв, спешит капитан
На карту его нанести.

Он солнце измерит несколько раз,
К глазам секстан приложив,
Умом пораскинет – и имя даст:
В честь тех, кто пока ещё жив.

И сердце стучит сильней от того,
Что звонкая  выпала честь:
Не было раньше будто его, –
Теперь мы знаем: он есть!

И снова под килем шумит вода,
Волны идут не спеша.
То были счастливые годы, когда
Земной открывался шар.

Великих открытий ветер летел –
О, слава! О, крылья её!
Каждый на карте мира хотел
Оставить имя своё.

Но было и так на дороге морской:
Всего через месяц иль год
Тем же путём приплывёт другой –
А острова не найдёт!

Словно от  ведьмина взмаха метлы –
То ли поднялся в высь,
То ль утонул он, то ли уплыл –
Ну нет его, хоть топись!

Прощай, надежда… Как дальше плыть?
Трудна дорога домой.
Голод грядущий чем утолить?
Где запастись водой?

И если живым он вернётся в порт
Из новооткрытой дали,
То будет остров тот с карты стёрт, –
Которого не нашли!

Но, может быть, через несколько лет,
Как будто воскресшая быль,
Тот остров выплывет снова на свет
За несколько сотен миль.

Он встанет над морем: луна на весу,
Пальмы дрожат на ветру.
И снова на карту его нанесут,
И снова потом сотрут…

Морская наука – не трын-трава:
Слишком цена велика,
Чтоб верить в фальшивые острова,
Дурачащие моряка!

Дождёшься ль подмоги от божьей руки?
Кто скажет мне, сколько раз
Жизнью расплачивались моряки
За чей-то неверный глаз?

Сколько их там, в чёрной мгле глубин.
Суров и вечен их сон.
Но есть на свете остров один –
Я точно знаю, где он.

Знаю, хоть сам никогда не бывал
В неведомой той дали:
Неправильный, вогнутой формы овал,
Скала у входа в залив.

Он недоступен ветрам любым.
Над ним не гремит гроза.
Он вышел из моря веленьем судьбы,
И так же ушёл назад.

Над синей пустыней гуляют ветра,
Могуч океан и дик…
История эта, как море, стара,
Тревожна, как чайки крик.

Глава  2. 

В порту, на рейде – мачты, как лес,
Чаек стремительный лёт.
Солнце с пылающих южных небес
Свет ослепительный льёт.

Ластится к берегу сонный бриз
Касанием лёгкой руки.
Ласточки носятся вверх и вниз,
В таверне галдят моряки.

Топают грузчики чередой,
Каждый с тяжёлым мешком.
Пахнет рыбою и пенькой,
Солью и табаком.

За портом город. Ворота в стене.
Церковь. Базар. Тюрьма.
На горке замок. А чуть в стороне
Стоят жилые дома.

Там, в тишине городских квартир,
Вдали от фалов и рей,
Самозабвенно художник чертил
Карту далёких морей.

Синею краской – морская вода.
Маршрутов пунктирная нить.
И каждый остров садился туда,
Где он и должен быть.

А рядом, волнуясь и чуть дыша,
Работой восхищена,
Стояла – и так была хороша –
Его молодая жена.

Долго молчала… И вдруг говорит
Голосом, полным тревог:
– Милый, а мог бы ты мне подарить
Маленький островок?

Пускай далеко, за гранью границ,
Миль за шестьсот-семьсот, –
За краем света, куда и птиц
Ветер не занесёт.

Вспомни, ведь я – из бедной семьи.
Как счастлива буду я
Знать, что на карте – кусочек земли,
И эта земля моя!

Как я об этом мечтала давно!
Мечте бы и сбыться пора…
Художник ответил:
– Я мог бы. Но…
Представь себе: в море корабль. 

Несколько месяцев без земли –
Лишь море да звёзд огоньки.
Три тысячи миль по волнам прошли
Отважные моряки.
 
Катит волна. Ни присесть, ни прилечь.
Солёный пот по лицу.
Штормом измотаны. В трюме течь.
Запасы подходят к концу…

Вокруг океан – на север, на юг,
Лишь свет путеводной звезды…
Для них этот остров – спасательный круг,
Глоток питьевой воды!

А острова нет!
                Ну, подумай сама,
Что грозит кораблю…
Я лишь от мысли схожу с ума –
Ведь я же их погублю!

Нам с тобой проще на берегу,
Наша дорога легка…
Прости, любимая. Я не могу
Обманывать моряка…

Жена отвечала, вздохнув слегка:
– Ну что ж, тогда посмотри:
Видишь, вот рядом два островка?
А ты нарисуй их три!

Они морехода не подведут.
Его не обманут в мечте:
Если мой островок не найдут –
Высадятся на те…

Художник вздохнул, потом головой
Задумчиво покивал…
И дрогнувшей от волненья рукой
Остров дорисовал.

Счастьем, ласкова и мила,
Вмиг засветилась жена…
Художник продолжил – и вскоре была
Работа завершена.   

Южный неистовый жар пропитал
Неба лазурный шёлк…
Карту знакомый купил капитан
И с нею в море ушёл.

Глава  3.   

А по морю волны всё так же шли.
И шквал грозовой ревел,
И так же терялись в туманной дали
Паруса каравелл.

Шарик земной – то в солнце, то в тень –
Вращался вокруг оси.
Дни летели, и каждый день
Открытия приносил.

Сады расцветали. Сияли дворцы.
Поэты скрипели пером.
Пыльной дорогой скакали гонцы.
Пираты глушили ром.

Грозно щерились жерла мортир.
Узники шли в тюрьму…
Художник всё так же карты чертил,
Жена помогала ему.

(Уже ему мореход иной
карту успел заказать…)
Но вот за промозглой, дождливой зимой
Весна наступила опять.

И как-то по вечеру одному,
Вернувшись из дальних стран,
Улицей длинной поднялся к нему
Знакомый седой капитан.

Художник гостю двери открыл,
Его усадил за стол.
И вот – о том, где плавал, где был,
Моряк разговор повёл.

– Да, помотало меня по волнам
В поисках новых земель!
Такой ураган, что не снился вам,
Выбросил нас на мель.   

Девять штормов, два смерча и град,
Что парус пробил насквозь!
Вот здесь напал на меня пират –
Отстреливаться пришлось! –
Отбился…
                И снова морей широта
И блеск далёких вершин…
Сказать, сколько тысяч я миль намотал? –
Одиннадцать с небольшим!

На северном небе – там, где я шёл,
Было созвездье Орла!
Компас ни разу меня не подвёл,
Карта твоя помогла.

За это Нептун привет передал
Тебе из далёких морей! –
Красивую раковину достал
Из  сумки глубокой своей.

Вишнёвый бок, золотая кайма, –
Посмотришь – и глаз не отвесть…
– А знаешь, где я её поймал? –
Ткнул пальцем в карту. – Вот здесь!

Художник глядит – и не верит глазам,
Мурашки бегут по спине:
Остров, который моряк показал –
Его подарок жене!

А тот продолжает:
                – Защиту искал
Я от большой волны
И там, в заливе, на якорь встал
С подветренной стороны.

Там столько зелени! Птицы поют,
Летит со скалы водопад.
Яркое солнце… Покой и уют…
Не остров, а райский сад!

И вдруг жена глаза подняла
И тихо так говорит:
– Там у входа в залив скала,
Как часовой, стоит. 

Там на лугу цветы круглый год,
Душиста трава и мягка.
Очень высокая пальма растёт
У маленького озерка.

А там, где падает водопад
Серебряной пеленой,
Три тёмно-серых камня лежат:
Два малых, один большой…

Вскочил капитан:
– Нет, не может быть!
Всё правильно! Ну, дела!
Откуда ты знаешь? Вот это прыть!
Ведь ты же там не была!

Жена улыбнулась:
                – Тот остров, да,
Я знаю не хуже вас.
Я ведь во сне летала туда
Много-премного раз…

Когда же за гостем закрылась дверь,
Раздался голос жены:
– А я и не ожидала, поверь.
Я думала – это лишь сны…

Художник вздохнул:
                – Необычная весть,
Не ждал такого и сам…
Выходит, твой остров действительно есть!
Бывают же чудеса!

Глава  4.   

В нашем порту, что у края земли,
Нет изменений пока.
Так же уходят вдаль корабли,
Так же летят облака.

Чайки вьются и плещет волна.
Но земной замыкается круг –
И лето, выпитое до дна,
Отчаливает на юг.

Осень дождями по реям сечёт,
Ветер гудит, упрям.
Скоро зима уж откроет счёт
Мёрзлым, ветреным дням.

Нам не впервые. Мы переждём
Промозглые холода.
Но с предвесенним серым дождём
С неба свалилась беда!

Недугом тяжким поражена,
Бледная, словно тень,
В постель с лихорадкой свалилась жена
В холодный февральский день.

Художник помчался, привёл лекарей,
Лекарств заморских привёз.
Но с каждой ночью всё хуже ей:
Бросает то жар, то в мороз!

Художник в отчаянии. Похудел,
Буквально валился без сил.
Четыре недели не спал, не ел
И доктора тихо просил:

– Ведь мы с тобой друзья, не враги.
Я верю в искусство твоё.
Прошу, умоляю тебя, помоги!
Поверь – мне не жить без неё!
Я всё отдам, чтоб её спасти,
Не бросить в вечную ночь…
Врач ему тихо ответил:
                – Прости.
Ей уже не помочь.

И тут её голос, чуть слышно звуча,
Раздался, как лёгкий стон:
– Милый мой друг, отпусти врача,
Мне не поможет он.

Чувствую, вновь наступает зима
После холодной весны.   
Я уже знаю давно сама:
Дни мои сочтены.

Кличет ангел с трубою в руке,
В бездонное небо маня.
Пусть на подаренном мне островке
Смерть застанет меня.

Художник немедленно в порт погнал, –
Горе неслось по пятам.
Там, в таверне за кружкой вина
Знакомый сидел капитан.

Художника выслушал и говорит:
– Меня не зовёт горизонт.
Корабль мой сильно штормами побит –
Нужен большой ремонт.

На нём не смогу я выйти весной,
Это решённый вопрос.
Будь у меня корабль другой,
Я бы тебя отвёз.

Сердце ожгло жестоким огнём:
Значит, прощай, уют.
Продал он дом и что было в нём,
И мастерскую свою –

Продал всё без остатка… И вот,
Навек изменив земле,
В бурное море художник плывёт
На купленном корабле.

Шторм, словно щепку корабль швырял,
Валами зачёркивал путь.
А он на коленях – Терпи! – повторял. –
Осталось совсем чуть-чуть!

Но вот на рассвете шторм утих,
Ветер упал до нуля.
И все увидали: по курсу у них
Встаёт из моря земля.


Свой прошлогодний путь повторя,
Под твёрдой рукой моряка,
Встал корабль на якоря
В миле от островка.

Шлюпку спустили. Наискосок
Вёсла сверкнули в ряд.
Он вынес жену на прибрежный песок,
Сказал: 
              – Возвращайтесь назад.

В последний раз нас оставьте одних, –
Махнул на прощанье рукой. –
Завтра, как выйдет солнце в зенит,
Пришлите шлюпку за мной.

Закат зажигал над скалою огни,
Струился ручей, как слеза.
В последний раз глядели они
Прощально друг другу в глаза.

И в час, когда поглотила вода
Круг солнца под шорох волн,
Она закрыла глаза навсегда,
Застыла в объятьях его.

Тихо на море корабль дремал,
На реи навив паруса.
Лишь склянки колокол отбивал
Каждые полчаса.

Падали звёзды.
                А утром, когда
Над морем забрезжил рассвет,
Глядят моряки – а кругом вода!
Острова больше нет.

Нет ни скалы у входа в залив,
Ни пальмы над озерцом.
И поднимается в сизой дали
Солнце багровым венцом.

Искры мечет слепящий овал,
Как иглы морских ежей.
Волны катят за валом вал,
Ветер свежей и свежей…

И, молитву Всевышнему сотворя,
Сказал капитан седой:
– Давайте, ребята, на борт якоря.
Будем идти домой.

Э п и л о г   

Нет, не мираж, не смешная игра,
Не ересь решённых задач, –
История эта, как море, стара,
Печальна, как ветра плач.
Пусть даже обходит тебя успех
В далёком и трудном пути,–
Знай: островов ещё хватит на всех,
Надо их только найти.

И может быть, за пределом мечты,
Надеждою устремлён,
Остров любимой подаришь ты –
И встанет из моря он.

Могуч океанище – что говорить! –
Но также на козни богат:
Он может остров тебе подарить,
Может забрать назад.

Арктический лёд или вечный май –
Всесильно его волшебство.
Ты остров тот морю не отдавай,
Будь сильнее его!

Но если – навеки прощанья пора,
Сотри его с карты прочь.
Эта легенда, как море, стара,
Грустна, как безлунная ночь.

И если задумаешься на ветру
Под шёпот тропических звёзд,
Последнюю тайну тебе поутру
Поведает хмурый норд-ост.

Он реет над морем – печален, суров,
Гонит седой туман.
И сколько их было, таких островов,
Знает один Океан.