Рваный привод

-"Смотреть на них, должно быть, страшновато".
-"Смотреть на них мне духу не хватает.
Под одеялом я себе кажусь
Морской звездой, распятой для просушки".

-Скажи спасибо, голову сберёг".
-"Не знаю сам, как удалось мне это.
Когда пола наматываться стала
На ось, я куртку сбросить не пытался,
Нож не искал, чтобы отрезать полы,
А просто, вал обняв, на нём катался,
Покуда воду Вайс не перекрыл.
Вот так я, видно, голову сберёг.
Зато о потолок побило ноги."

"Ужасно. Чем к задвижке долго лезть,
Не проще ль было снять ременный привод?"

"Да говорят, пытались, только зря.
Ремень - старье, лоскут дубленой кожи.
Я, как Бен Франклин в опытах со змеем,
Ему плеваться искрами велели он мне мстит.
Когда-нибудь он лопнет
Тогда его и женщина не сможет
Расшевелить. За хвост себя кусая,
Он вертится на шкивах день за днём.
Там без меня все то же: слышишь визг
Большой пилы и малой? Задают
На всю округу свой концерт кошачий,
Вгрызаясь в бук. Вот музыка, с которой
Приходится нам жить в любви,-что делать-
С ней связан деревенский наш достаток,
В ней - наша жизнь".
-"Когда она не смерть".
***

“He thinks I’ll hobble. It’s both legs and feet.” 
 
“They must be terrible—I mean to look at.” 
 
“I haven’t dared to look at them uncovered. 
Through the bed blankets I remind myself 
Of a starfish laid out with rigid points.”         20
 
“The wonder is it hadn’t been your head.” 
 
“It’s hard to tell you how I managed it. 
When I saw the shaft had me by the coat, 
I didn’t try too long to pull away, 
Or fumble for my knife to cut away,         25
I just embraced the shaft and rode it out— 
Till Weiss shut off the water in the wheel-pit. 
That’s how I think I didn’t lose my head. 
But my legs got their knocks against the ceiling.” 
 
“Awful. Why didn’t they throw off the belt         30
Instead of going clear down in the wheel-pit?” 
 
“They say some time was wasted on the belt— 
Old streak of leather—doesn’t love me much 
Because I make him spit fire at my knuckles, 
The way Ben Franklin used to make the kite-string.         35
That must be it. Some days he won’t stay on. 
That day a woman couldn’t coax him off. 
He’s on his rounds now with his tail in his mouth 
Snatched right and left across the silver pulleys. 
Everything goes the same without me there.         40
You can hear the small buzz saws whine, the big saw 
Caterwaul to the hills around the village 
As they both bite the wood. It’s all our music. 
One ought as a good villager to like it. 
No doubt it has a sort of prosperous sound,         45
And it’s our life.” 
 
“Yes, when it’s not our death.”