Лесной старик. Часть 5, глава 1

Часть пятая

1

     Алёна пробудилась в тёплой утренней темноте и попыталась вспомнить свои сновиденья минувшей ночи. Но сны уже не вспоминались ей, и Алёна разочарованно вздохнула. Она ещё в детстве полюбила непостижимое таинство своих причудливых и странных сновидений, которые зачастую были пугающе приятны и надолго оставались в памяти. 
     Алёна хорошо выспалась и чувствовала себя бодрой. Сейчас не было у неё привычного желанья немного понежиться под одеялом из лебяжьего пуха. Она упруго соскочила на ворсистый ковёр и после контрастного душа включила повсюду в своих покоях неяркий электрический свет, а затем начала обдуманно и тщательно одеваться.  И вдруг её самочувствие показалось ей необычайно странным, хотя и на диво сладостным, но истинную причину своего нынешнего удовольствия она не постигла. А подлинная причина блаженства Алёны заключалась в том, что она впервые в этом доме одевалась без обязательного учёта мнений и вкусов привередливого хозяина усадьбы.
     Из гардероба Алёна придирчиво выбрала чёрную шёлковую блузу, бежевые брюки и классические туфли в тон. Густые пряди тёмных волос падали ей на спину и плечи. Алёна быстро, но аккуратно нанесла лёгкий, но изысканный макияж и, не погасив в комнатах электрический свет, вышла в сумрачный и тёплый коридор…      
     И сразу в коридоре бесшумно появилась высокая статная служанка в белом кружевном чепце, светло-сером фартуке, скромных коричневых туфлях  и тёмном платье ниже колен. Алёна властно, но вежливо обратилась к ней:
     - Я полагаю, что дверные ручки необходимо каждый день чистить до зеркального блеска.
     Смуглая и жилистая горничная почтительно наклонила голову и низким грубоватым голосом произнесла:
     - Да, госпожа. Я повинуюсь… и непременно всё исполню…   
     Алёна судорожно схватилась за светлую и стильную ручку двери, ведущей в пышные апартаменты владельца поместья, и хрипловато велела:
     - Особенно старательно нужно драить здесь.
     И хозяйка широко и нервозно распахнула тяжёлую и незапертую дверь в тёмную гостиную своего мужа. В его мрачных покоях была полная тишь, и обе женщины вдруг интуитивно почувствовали, что вельможный собственник усадьбы уже мёртв. И богатой вдове подумалось: «Я одета сейчас удивительно уместно для такого случая…» Затем Алёна заметила, что на неё с мистическим страхом взирает оторопелая служанка.
     А вскоре удачливой наследнице истово поверилось, что её мимика, слова, поступки и жесты в эти суматошные и хлопотные дни будут поистине безупречны.
     Хозяйка с достоинством, но бесшумно ступила в гостиную и зажгла электрический свет от напольной лампы. Рослая и сильная служанка испуганно решила, что её госпожа оказалась ведьмой, но трепетно и понуро последовала за нею. Тяжёлая дверь в рабочий кабинет была небрежно приоткрыта, и обе женщины суетливо, но робко устремились в его душноватую мглу. Серебристый свет от увесистой хрустальной люстры в хорошо натопленном кабинете порывисто включила служанка…
     Серов, сидя в просторном в кресле за письменным столом, не был похож на мертвеца. Но горничная, посмотрев на хозяина с благоговейным ужасом, начала размашисто креститься. Её госпожа искоса глянула на горестную служанку и с завистливой тоской подумала: «Интересно, а проявила бы челядь столь неподдельную почтительность по отношению к моему трупу?..» Затем Алёна мысленно восхитилась изящным положением тела своего супруга: «Какая аккуратная, рафинированная смерть…»
     На белом костюме Серова почти не оказалось кровавых капель. Но пятно из крови было заметно на чёрной рубашке из натурально шёлка. И очертанья этого пятна несказанно поразили обеих женщин, ибо чудилось оно похожим на загадочный человеческий лик…
     Внезапно Алёна заметила на письменном столе глянцевый лист бумаги. На белом листе обычного формата крупным и твёрдым подчерком были написаны чёткие фразы. И вдова, не прикасаясь руками к мебели, документам и вещам, осторожно подошла к мужу и быстро, но чрезвычайно внимательно изучила предсмертную записку. Прощальное послание мужа очень понравились Алёне, и она одобрительно кивнула головой. Серов благородно обеспечил своей жене совершенно бесспорное алиби.
     Наконец, Алёна догадалась, что ей необходимо искусно изобразить безутешное горе. И она после ловких, но с видимостью неизбывной печали манёвров по рабочему кабинету расчётливо и красиво рухнула в одно из дубовых кресел, предназначенных для особо важных посетителей. Антикварные гостевые кресла отливали тёмным лаком поблизости от письменного стола.
     Симулировать глубокий обморок Алёна из гордости не пожелала, поскольку чрезмерное актёрство перед покорной и безропотной служанкой показалось властительной барыне нелепым и постыдным занятьем. Дескать, для глуповатой и послушной горничной будет вполне достаточно даже чисто символического притворства её сановной хозяйки…
     Вышколенная служанка шустро метнулась к томно расслабленной госпоже и заботливо склонилась над нею. Алёна страдальчески вздохнула и повелела прерывисто-хрипловатым шёпотом 
     - Ничего здесь не трогать и ждать, пока мне станет лучше. Побудь со мною… Поблизости… рядом… И немедленно прекращай быть безалаберной…    
     Девушка беззвучно попятилась и сникла возле распахнутой настежь двери… Горничная жмурилась и цепенела…
     Алёна непроизвольно закрыла глаза, и вообразилось ей кровавое пятно на чёрной рубашке мужа. А затем иллюзорное пятно стремительно преобразилось в умилённое, хотя и очень бледное лицо Серова. Воображаемый Алёной дачный пейзаж был невыразимо прекрасен; золотистый свет озарял росистую утреннюю окрестность, но источник райских лучей оставался потаённым и скрытым.
     Поначалу наваждение было для неё несказанным блаженством. Но потом Алёне почудилось, что в ней испуганно и злобно трепещет её загадочная ипостась «волшебная кошка». Внутренний зверёк порой даже царапался... А вскоре волшебная кошка диковато, напористо и грубо вылезла из нервозно-судорожного тела Алёны, и та, бессильная разомкнуть свои веки, задёргалась в мистическом страхе. Наконец, дрожащей Алёне ярко померещилось, что к её иссиня-чёрной кошке вдруг косолапо, но шустро приковылял лохматый бурый медведь, удивительно похожий на тяжёлое и мрачное облако. И почти сразу тёмная пушистая кошка превратилась в подвижную тучу и попыталась бесстыдно и нежно совокупиться с облаком-медведем… Однако соитие оказалось невозможным, поскольку туче и облаку мешала сблизиться тайная и суровая сила…
     И Алёна вдруг удручённо решила, что её «волшебная кошка» будет отныне вечно скитаться по миру в поисках желанного «мистического зверя». А бывшая кормилица «волшебной кошки» да самой смерти не перестанет безнадёжно тосковать по своей потерянной ипостаси. Ведь именно эта утраченная ипостась превратила Алёну в утончённое, полновластное и на диво проницательное существо.
     А вскоре Алёна с горечью постигла, что её деградация стала уже неотвратимой. Личность быстро потеряет свойства, которые достойны восхищенья и зависти. Удачливая, но склочная барыня начисто позабудет, какой она была. Даже из памяти её совершенно исчезнут все редкие качества, которые доселе озаряли поразительную, сильную и чрезвычайно сложную личность, но до самой кончины останется неизбывная и тупая тоска по расточительно утраченным свойствам…
     Алёна вскочила с кресла и начала печально, но властно отдавать подробные и дельные распоряженья…   

2