Аварийная посадка в Вашингтоне...

АВАРИЙНАЯ ПОСАДКА В ВАШИНГТОНЕ...

К моему большому удивлению перед моим отлетом в США жена мне неожиданно призналась, что никогда в жизни не летала на самолете. И что, если вдруг получится ей полететь в следующем году ко мне в колледж, то она будет дрожать от страха. Честно сказать, я и сам-то не часто летал, а перспектива лететь через океан, а потом еще через всю Америку не вызывала у меня особого энтузиазма. Но делал вид, что это сущие пустяки ,и что всё будет хорошо…
И вот что мне рассказала жена, после того, как я встретил ее в аэропорту Альбукерке. Летела она, как и мы со студентами годом раньше, тем же рейсом Аэрофлота по маршруту Москва – Гандер (Канада) – Вашингтон.
От Москвы до Гандера всё прошло благополучно – пока взлетели, поели, познакомились с соседями, поболтали, поспали, опять поели, тут и посадку объявили. Ненадолго всех выпустили из самолета в огороженное пространство аэропорта Гандера, предупредив, чтобы и не думали попытаться остаться в Канаде – канадцы, мол, задержат и вышлют назад с первым обратным рейсом. Как и у нас, денег у нее никаких не было. И, как и нам в свое время, дали по талончику, чтобы могла обменять в маленьком киоске либо на банку «Колы», либо на «хот дог». Слегка обескураженная таким предупреждением, жена держалась рядом с соседкой по самолету, которая после отпуска на родине возвращалась на работу в школе при Посольстве СССР в Вашингтоне. Та посоветовала ей обменять талончик на банку «Колы» (…в самолете все равно будут еще кормить, а вот «Колу» до самой Америки нигде не попробуешь…) Она же помогла открыть банку, легко и непринужденно, с видом бывалого человека, делавшего это неоднократно. Знаменитая «шипучка» ударила в нос, но жена, слегка поморщившись и почему-то зажмурившись, выпила все до капли и авторитетно заявила, гордо глядя по сторонам: «Подумаешь, «Кола». А наш квас лучше, да и полезнее». Но почему-то никто из пассажиров никак не прореагировал на ее патриотическое заявление. Большинство из них сразу устремились в магазинчики сувениров, чтобы купить какую- то мелочь на память о посадке в Канаде. Остальные дружно подходили к киоску и обменивали талончики на «Коку» и «хот доги». Стоит ли говорить о том, что моя супруга была первой из пассажиров, кто вернулся на борт самолета, когда объявили посадку после дозаправки. 
От Гандера до Вашингтона летели по той же программе – болтали, ели, пили лимонад, спали, листали журналы, обменивались впечатлениями от короткой посадки в Гандере.
И вот, наконец, загорелось табло «Не курить! Пристегнуть ремни!», и самолет пошел на посадку, приближаясь к аэропорту Вашингтона. Жена огляделась по сторонам. Пассажиры спокойно пристегивались, поднимали спинки кресел, засовывали газеты и журналы в карманчики впереди стоящих кресел, словом, привычно готовились к посадке в столице США. Всё, как обычно. Она сразу успокоилась и закрыла глаза, но, как потом призналась мне, на всякий случай, всё же беззвучно помолилась, и попросила всевышнего о благополучной посадке…
Самолёт довольно быстро снижался, от непривычки к полетам закладывало уши, пассажиры потянулись к оставшимся про запас леденцам, предусмотрительно выданным им заботливыми стюардессами.
Вырвавшись из-за облаков, самолет стал делать разворот и заходить на посадку. Все потянулись к иллюминаторам, взглянуть на окрестности Вашингтона, и, заодно, поинтересоваться погодой за бортом. Яркое солнце на фоне ослепительно белых редких облаков и лучезарного голубого неба, резко ударило в иллюминаторы, ослепив на мгновение большинство пассажиров, не привыкших к такому пейзажу в конце ноября в заснеженной Москве.
И тут произошло, что-то необычное. Вместо того, чтобы продолжить снижение и совершить посадку, самолет вдруг пролетел над посадочной полосой, развернулся куда-то в сторону, и снова стал набирать высоту.
А на полосе на мгновение промелькнули какие-то машины с мигалками – то ли полицейские, то ли пожарные, то ли кареты «Скорой помощи»…
 Жена снова оглянулась по сторонам, и на этот раз по встревоженным лицам пассажиров, вдруг поняла, что-то пошло не так, как обычно. Сосед-азербайджанец побледнев, вдруг закрыл глаза и начал громко молиться на родном языке. Бойкая улыбчивая учительница из Посольства перестала улыбаться, и судорожно вцепилась пальцами в подлокотники кресла, и тоже закрыла глаза. И тут моя Лена поняла, что ее первый в жизни полет на самолете может оказаться и последним…