Правит, как прежде...

Не огорчайся пустой колыбелью до срока:
Беды теперь  позади,   и скитания в прошлом.
Разве, Латона, ты  будешь теперь одинока? 
Станет защитой  и гордостью сын твой пригожий.
Феб*  лучезарный - его  справедлива десница,
Кара настигнет виновного быстро и строго,
Снова проносятся опережая зарницы,
Лебеди белые в светлых,   небесных чертогах.

Всполохом  света повсюду свой след оставляя,
В чистом сиянии небо купая и землю.
Снова мелькает квадрига* его золотая,
Взгляду и милости Феба живое все внемлет.
В сером тумане  ущелье. На клич Аполлона
Выполз дракон, порождение Геры и мрака, 
Смрадом наполнив округу, сползая по склону, 
Быстро скользит и  бросается жадно в атаку.

Словно река, извивалось стоглавое тело,
Камни вздымались и падали в черную пропасть.
Мир оробел и притих,  слыша рык оголтелый,
Сколько же сгинуло смелых, ступив тут на  тропы!
Долго томились упругие стрелы в колчане,
Жажда отмщенья  пылала в душе без предела.
Быстро ступая в ущелье  натянет в молчанье
Нить тетивы Аполлон, и  посыплются стрелы!

Звон тетивы разрезает густеющий воздух,
Острые стрелы  смертельно и  ранят, и жалят.
Бьется в агонии зверь,  раздувающий ноздри,
Эту победу навеки запишут в скрижали.
Громкую песню играет златая кифара,
Мир  весь ликует и славит  достойную  битву,
Время пришло, и настигла суровая кара
Злого Пифона*, услышав людские молитвы!

Радости полон, взлетел Аполлон в поднебесье,
Враз непомерная гордость все чувства затмила.
Видит, на облаке легком, улыбчив и весел,
Лук  золочённый и грозный - малыш держит милый.
Словно играясь, пускает Эрот* с неба стрелы,
И  поражаются люди и боги недугом...
Сколько же судеб разрушено этим пострелом? 
Сколько же склеено этим насмешливым другом?

Солнцеподобный читает Эроту каноны: 
-"Детям негоже для взрослых оружие трогать,
Только  мужам, победителям злобных драконов,
Это оружие носят герои и  боги!"
Молча Эрот усмехнется,- ему не пристало
Спорить со старшими. Руки потянутся к луку.
Меткие стрелы его из литого метала
Фебу пророчат теперь и беду, и разлуку.

Жало стрелы за секунду проникнет  под кожу,
Тело и разум любовью наполнив до края.
Сердце тревогой и страхом к мужчинам тревожа, 
В Дафну отпущена будет отныне другая!
Крылья ажурные, легкие затрепетали...
Правит обида насмешливым, юным Эротом,
Сделано дело , исчезнет в неведомых далях
И для забавы  продолжит на души охоту.

Взгляда хватило на нимфу влюбленному Фебу,
сердце потеряно где-то - меж адом и раем,
Руки к груди прижимая, воскликнул:-"О небо, 
Жить без любви к ней уже не могу, не желаю!"
В ужасе Дафна: зачем ей ненужные ласки?
Кожи атласной еще не касался мужчина...
Щеки горят  и  пылают  малиновой  краской,
От притязаний дотошных на сердце кручина.

Прочь по камням, по терновникам  Дафна несется!
Сердце трепещет  испуганной, маленькой  ланью.
-Стой же, о нимфа, ведь перед тобою  бог - Солнце! 
Что же противишься, глупая, зову желаний?"
Только в испуге все дальше она убегает,
в белые ножки впивается колкий кустарник.
-"Будь милосердна, о, Дафна  моя, дорогая,
Дай насладиться твоими младыми устами!"

Дышит ей в спину. У локонов запах цветочный.
Вдох, помутился рассудок  его от желаний,
Манит её красота и её непорочность,
Выдох, рывок, и  касается нимфы он дланью!
Дафна взмолилась, все силы в себе собирая:
-"О, мой отец,  о владыка Пеней*, помоги мне!
Пусть же объятья раскроет мать-Гея сырая,
Пусть же мой образ, навеки исчезнув, погибнет!"

Мудрый Пеней сострадания к дочери полон,
Просьбу ее не замедлил  исполнить мгновенно,
Путь превращения Дафны был прост и  недолог:
Шаг - и уже вместо крови ток сока по  венам!
Кости на мраморных пальцах бугристыми стали,
Лопнула кожа и буйные вьются побеги...
Нет, ей теперь не умчаться в заветные  дали,
Корни пустили подошвы, разбитые бегом!

Мигом темнеют, сплетаясь в упругую зелень
Локоны...Разве кто видел их гуще, и краше?!
Коркой покрылось все тело, что пахнуло  хмелем,
Под легким ветром склонился, ветвями лавр машет.
Феб, обнимая рукой тонкий стан, тихо шепчет:
-"Несправедливо тобою, о Дафна, отвергнут,
Кто же тебя так полюбит: и жарче, и крепче?!
Видишь, кричу я, в печали израненным стерхом.   

Дар, напоследок, тебе поднесу я, о, нимфа. 
Будешь навеки ты юной и вечнозеленой.
Будут слагаться об этом  легенды и мифы!"
Лавр не ответил, склонил только буйную крону...
Сколько же дней пролетело с тех пор и столетий?
Мерило время планету большими шагами.
Только одно я  желаю сказать вам, заметьте: 
-"Правит, как прежде, любовь и людьми  и богами."

Квадрига - колесница
Феб - лучезарный, сияющий, бог Аполлон.
Эрот - бог любви, сын Афродиты
Пифон - в древнегреческой мифологии змей, охранявший вход
в Дельфийское прорицалище до занятия его Аполлоном и
считавшийся сыном Геры.
Пеней - персонаж древнегреческой мифологии, бог реки Пиньос в Фессалии,
отец Дафны.
скульптура итальянского мастера Джовани Бернини 1625 г