рождественская встреча

         Сегодня, накануне Рождества, Н. убежала с работы раньше. Надо было купить недостающее к праздничному столу и успеть убрать в квартире. Ещё надо приготовить сегодня то, что завтра делать будет поздно.
         И вот она, довольная, что и на работе успела завершить год - надо было подбить итоги, передать документы по адресам, чтобы десятидневные каникулы не сказались потом тяжёлым молотом по усталой головке, спешила домой.
         Уже пройдя через плотные кордоны - человеческие стены в магазинах, транспорте, на улицах, и победно неся два тяжёлых ярких кулька вкусненького к праздничному столу, она вошла в свой подъезд.
         Собственно, все основное, в виде двух уточек, сухой колбасы, баночки красной икры и прочего, уже покоилось на полках холодильника. А вот любимый тортик, копченая рыбка, апельсины, бананы и мандарины должны были усилить радость встречи очередного Нового года жизни.

          Вот она входит в подъезд, освобождает руку, чтобы достать ключи, поднимается по лестнице, вдыхая затхлый воздух родного дома, настоянный на кошачьих выделениях. На секунду останавливается, чтобы перевести дух и отдышаться. Подняла голову в пролет лестницы. Там возле окна стояла парочка, снизу не было видно, кто именно. Поднимается и проходит мимо любезной пары. Мужчина и женщина.  Женщина - жиличка в соседней квартире, одинокая, явно сильно пьющая, хотя и молодая ещё особа.
          Уже не раз за короткое проживание по-соседству видели ее в близлежащей 'наливайке' среди буролицых мужчин. Но как бы она ни напивалась с вечера, и как бы поздно ни возвращалась домой, удивительное дело,- утром вовремя и свеженькая, гладенькая, она бежала на работу. Было в ней, значит, ещё что-то ответственное.
          Никто не знал, как ее зовут, чем она занимается, ни с кем из соседей она в контакт  не вступала, и все ее связи были на стороне. Но вела она себя тихо, никому не мешала своей жизнью, не нарушала ничей покой. Поэтому лицезреть эту даму в подъезде для Н.  не было удивительным.

           Но ее собеседник, он же собутыльник, заставил ее вздрогнуть. Н. медленно прошла мимо них, но успела охватить взглядом и запомнить незнакомого мужчину, тем более, что был он ей очень хорошо знаком.
            Парочка допивала бутылку и заедала сникерсом. Мужчина, взглянув на Н., не выразил никаких эмоций. А ведь был с ней также хорошо знаком, хотя и давно. Но на мир смотрели стеклянные красные глаза, вряд ли что-то замечающие. Лицо его было красным с коричневым оттенком, под носом было мокро. На голове вместо пшеничной, непослушной шевелюры - послушные глубокие залысины. И хотя одежда его была неряшливой, грязной, видно было, что он ещё не валяется под забором и не опустился до попрошайничества.

           Н. поднялась на третий этаж и остановилась перед своей дверью. Она затаилась и услышала внизу стук двери. Посмотрела вниз: женщина ушла к себе, а он стоял перед дверью и перекладывал свою наличность в потайной карман.
          - Надо же, соображает ещё, прячет свои деньги,-подумала Н.
          Мужчина позвонил в дверь соседки, ему открыли и он скрылся в квартире.
         
          Теперь Н.  открыла свою дверь и затащила сумки на кухню. Разобрав кульки и поставив все в холодильник, она разделась, накинула тёплый халат и легла на диван, отдаваясь воспоминаниям.

           Было это ни много,ни мало, двадцать пять лет назад, когда сама Н. была живой и весёлой и работала в престижной государственной сельхозорганизации областного масштаба. И пришёл к ним на должность инженера по технике безопасности тот самый мужчина, что сейчас благоразумно перепрятывал свои деньги.
           Был это щегольски одетый высокий стройный молодой человек, так похожий на артиста Дмитрия Харатьяна. Только взгляд его был чуть надменнее, загадочнее. И ещё, в отличие от актерского образа, был он молчаливее и держался неприступной скалой.

           Привела его на работу подруга-сослуживица, которая знала его по институту. Он было донжуаном, пожирателем сердец. И была эта подруга влюблена в него ещё в институте, но до неё очередь не доходила среди многочисленных претенденток на внимание этого субъекта.
           А был он уже опытным соблазнителем, познавшим прелести семейной жизни. Был у него и сын, но, увы, семья добровольно от него отказалась, дав ему вольную. Причина развода оставалась тайной для жаждущих любви поклонниц, и это только распаляло и притягивало недоступный объект, создавало вокруг него некую манящую ауру.

           Был у него мотоцикл 'Ява' - новенький, красненький. Тоже предмет, способствующий разжиганию страсти. После института они работали с той подругой в одном конструкторском бюро почти год. И среди нового окружения из многих воздыхательниц были и познавшие его ласки и страдающие уже от его безразличия.
           Подруга была замужем, она несколько месяцев уже работала в отделе механизации. И когда ввели эту единицу ведущий инженер по ТБ, она тут же позвонила ему в КБ. Зарплата была в полтора раза больше. И он пришёл в отдел.
            Здесь многие молодые девушки стали на него заглядываться и строить глазки, но вел он себя неприступно, предпочитая мужские компании с пивом или бутылочкой водочки после работы или даже днём.

            В то время он чувствовал себя обязанным за новую должность: не надо было стоять за кульманом, выполнять план вычерчивания узлов.  Новая работа была больше творческая, а значит, предполагала свободное время за большую плату.
             И вот начался у них роман, о ходе которого она с азартом рассказывала Н. Подруга ходила необыкновенно счастливая - каштановая копна блестящих волос, стройные ноги, открытые по тогдашней моде выше колен, сияющие глаза. Иногда она оформляла командировку куда-нибудь  недалеко в район, и они уезжали вдвоём на мотоцикле.  А у Н. ныло сердце.
              Она ждала их возвращения, чтобы упиться  рассказами подруги, как они проводили вечера, что он ей говорил, как ласков был с ней. Все подробности их встреч знала Н. Знала Н. также ,что он любит выпить. Это она заметила сама на рабочих вечеринках. И сработал один из законов из пьесы Лопе де Вега 'Собака на сене', - захотелось ей самой испытать его способности делать женщину счастливой. Она мечтала занять место подруги.
             Долго ждать не пришлось. Подруга уехала в отпуск. Он должен был приехать к ней на выходные - вместе искупаться. Это было недалеко от города. Перед отъездом подруга попрощалась с Н., погрозив ей многозначительно пальчиком.

             Но запретный плод слаще всех!  К тому же у недоступного 'Харатьяна' появился встречный интерес. Он давно вынашивал идею купить машину, пусть старенькую, но надо же было начинать с чего-то, тем более,что денег на новую нет, а постепенно от старой к новой - такой путь взросления он вычислил и считал для себя приемлемым. Этой идеей он увлёк Н. - хранительницу кассы взаимопомощи. Организация была многочисленной, и имеющаяся касса была внушительной. Мало-помалу Н. взяла для него в кассе значительную сумму, совершив небольшой подлог: оформила заем на людей,которые об этом и не думали. 'Х' обещал выплачивать ей все помесячно, так что никто и не узнает о содеянном. В неоднократных  беседах с Н., уговорах,они постепенно сблизились, и Н. стала счастливой.
Началась любовь.
           Он был избалован женским вниманием и старался пользоваться этими моментами в личных целях, прикрывая все умело своим способностями быть ласковым и страстным любовником.
           Н. же была замужем, она любила своего мужа, старше ее на десять лет. Последнее время он мало уделял внимания жене, и Н. считала себя потерянной, униженной. Ей хотелось счастья. Она отдалась целиком этой игре.

            Для него эта связь была очередной интрижкой, исход которой он знал заранее и потому не боялся ее. А Н. считала это даром небес и, постепенно сближаясь с ним, все сильнее и серьезнее отдавалась чувству. Она забросила семью. Все вечера, иногда ночи, они проводили вместе, дома у его родителей, где он жил, иногда у неё в квартире, этой же самой, где она сейчас предавалась воспоминаниям.

           Но очень быстро Н. замучила его своей любовью, напугала его своими серьезными чувствами и намерениями бросить семью. Такой ход событий его не устраивал. И 'Х' стал решительно ретироваться, избегая встреч с ней и опасных разговоров.
           На Н. же его отчуждение подействовало как катализатор - все ей вокруг стало немило, и, если Его нет в ее жизни, то зачем жить.
           Однажды после неудачного свидания, он ей, не стесняясь, сказал, что не собирается строить свою жизнь с ней и надо все заканчивать между ними. При этом он хотел выглядеть благородно: семью никогда не разбивал, никого несчастным не делал.  Н. была очень возбуждена. Долго ходила вокруг его дома, поздно ночью вернулась домой.
            Муж молчаливо и нервно ждал ее.
Состоялся неприятный разговор, превратившийся в бурную сцену. Она разбила окно, порезала руки, хотела порезать вены. Но он схватил ее, орущую:
            - Он не любит меня!
Муж прижал ее и принялся успокаивать. Это он, ее любимый когда-то муж, ставший равнодушным и чужим, сумел понять ее состояние, это он перевязал ей раны, уложил ее тогда, успокоил и просидел всю ночь рядом, как преданная собака.
            Метания, страдания, тогдашняя боль и обиды захлестнули ее снова. Сейчас Н.вспоминала те минуты, и волна благодарности и нежности к супругу нахлынули на неё.
            Она вспоминала с благодарностью  и ту самую подругу, которая тоже поддержала ее и не позволила ей совершить глупость.
           - Да как ты могла так серьёзно влюбиться в него, он же Донжуан! Я предупреждала тебя, что он эгоистичный, жестокий и ненадежный для жизни человек! С ним можно только играть, не и строя на него серьёзных планов. Ты - такая умная, позволила себя сбить с пути, мужа хочешь бросить. Сумасшедшая! Да взгляни ты на это все с другой стороны, очнись, не плачь. Забудь его, выброси из головы! Все пройдёт!
           Она нервно ходила по комнате - рабочему кабинету, где остались после работы и с чувством уговаривала Н. взять себя в руки. Н. слушала подругу, которую она, собственно, предала, чувствовала ее настоящее искреннее внимание к себе и рыдала...

           Было это давно. Долго ещё не склеивалась семейная жизнь Н., испорченная  неожиданным романом. Сколько раз потом, когда 'Х' уже уволился и раскатывал все-таки на своём 'Москвиче', встречала она его в городе. И каждый раз у неё екало сердце. Деньги за заем он внёс всего три раза. Остальное долго ещё она покрывала сама, принимая это как наказание за то, что посмела...
          Однажды она увидела его водителем автобуса. Гордый профиль опять заставил сердце сжаться. Но потом уже она его не встречала.  И вот сегодня. Такая встреча! А ведь он не узнал ее! Зато она узнала в опустившемся алкаше предмет своих страданий, того уверенного сердцееда. И что от него осталось? И кто его сейчас любит? Какая пустая у него жизнь!  На минуту жалость к нему и горечь охватили ее. Но тут же она прогнала эти мысли.
           Н. остановилась взглядом на настенном календаре, висевшем на стене. Тут был изображен Христос. И Н. мысленно обратилась к нему:
           -Спасибо, Господи, что берег меня от неверного шага, спасибо, что рядом со мной моя семья.
            Она тяжело вздохнула, вытерла слёзы. И мысли ее переключились на предстоящие хлопоты.