Служка

За нами гонятся. Сожжён после осады,
Разграблен город наш, разрушен белый храм.
Но мало половцам полученной награды -
Верхом за нами, с криком по пятам.

Нам - через речку, дальше - снежно поле,
И после - лес, принять своих готов.
По пояс мы в снегу бежим и ловим
Морозный воздух хриплым криком ртов.

И с нами служка - хилый, грудь цыплячья,
Худой, сутулый, далеко отстал.
Тулупчик заячий, да шапочка невзрачна -
Да кто б о нём хоть слово вспоминал?

Но князь остановился. С нами дети
И жёны, бабы, сотня от полка.
Велел валить деревья и при свете
Наставить колья, где крута река.

Все валим брёвна, тащим к косогору -
И дети, бабы, князь сам жилы рвёт.
И служка - хилый, бледный, с тусклым взором
Вдруг шепчет что-то, мало кто поймёт.

Но князь услышал, проследил движенье
Руки дрожащей в рваном рукаве
И, вот, велел, не мешкая мгновенья,
Направить колья, где изгиб в реке.

И служка шепчет - где второй ряд брёвен,
Где глубже в землю, где повыше вал.
Сам князь, как будто слушает, покорный
Невнятный шёпот, что с трудом слетал

С засохших губ...
              И вдруг... Застыл в волненьи
Князь ищет служку, сотнику кричит.
И видим мы - сквозь поле в отдаленьи
Тот служка из последних сил бежит.

И - сразу к князю. И рукой взмахнувши
Он шепчет что-то тихо, не понять.
Но князь, вдруг посерев лицом, натужно
Кричит, чтоб в лес бежали мы опять.

Не добежать нам. Не успеть, хоть рядом.
Там брод и там - пологи берега.
И видим мы, как конница отрядом
Летит, вздымая снега облака.

-Беги, князь. Уводи детей скорее.
Дай мне десяток воинов своих.
Задержим их. И свиток с тонкой шеи
Срывает - молча взглядом - сохрани.

            ********
В лесу. Спаслись. За нами - снежно поле.
Тут с нами - бабы, дети, старики.
Затих вдали последний отзвук боя
Там, где обрыв крутой был у реки.

Там, где в снегу кругов кровавых пятна,
Лежал тот служка с замолчавшим ртом...
И, шапки сняв, увидели внезапно -
Не служка он, но Воин под крестом.