Глава 6. Рожно поле. Май 1099 года

Недолгой жизнь в покое оказалась
Со дня спасенья князя Василька.
Всего-то месяц, а уж весть примчалась
О Святополке и его полках.
Вернул его из грёз на землю отрок:
«Гонец к тебе от брата прискакал,
Вельми дорогой дальнею измотан...».
«Веди сюда скорей. Чего ты встал! -
Скомандовал, предчувствуя плохое, -
Напрасно Володарь гонцов не шлёт.
Опять кому-то снова нет покоя
И зависть спать ночами не даёт».
На звук шагов всем телом повернулся
И голову откинув чуть назад,
И руку вытянув, гонца коснулся,
Когда тот подошёл. Спросил: «Как брат...?»
«Князь Володарь послал. Велел изустно
Тебя об этом срочно известить,
Что Святополк, клятвоотступник гнусный,
Задумал волости у нас отбить.
Он с ляхами уже уговорился,
Чтоб в спину не ударили они.
Отняв Владимир, тут же ополчился
На нас и счёт идёт теперь на дни.
Его нам в поле встретить больше нечем,
Князь Володарь ждать будет у межи.
Дружину подымай, иди навстречу,
И молодцам своим так и скажи.
Не ближний свет, я с денницей обратно,
Коней да гридней, князь, прошу мне дай,
Домчусь, коль сложиться дорога складно....
Теперь дозволь уйти. Устал. Прощай».

Разъезды сообщали постоянно:
Куда рать движется, каким числом.
И шли князья на битву с окаянным,
Пока границу он не перешёл.
«Нельзя нам, Василько, в его владения,
Все нас сочтут виновными с тобой, -
Делился с братом Володарь. - Спасенье
В одном у нас — побить любой ценой».
На Рожно поле(1) встретились дружины, 
У каждой стяг, червлёные щиты.
По обе стороны большой равнины
Теснились плотной массою впритык.
Стояла рать — одна другой напротив...,
Ни туч, ни ветра, пряный травостой,
Орлы парили медленно в полёте,
Расправив крылья в небе над землёй.
Дружины ждали, братья препирались,
И Василько вдруг выехал вперёд,
И поднял крест, который целовали,
И громко крикнул Святополку: «Вот
На чём ты клялся перед всеми нами
На съезде, помнишь, в Любече. Смотри!
Божился, но держал на случай камень,
Почто меня ты, князь, оговорил?
Отнял глаза, теперь и душу хочешь?
Пусть будет между нами этот крест.
Попробуй, князь, а меч у нас наточен
И сила, как ты видишь, тоже есть!».
И люта сеча «быша» между ними,
И бились рати насмерть как враги.
А крест сверкал над бранью в небе синем
И Василько молился: «Боже, помоги!».
Но люди падая, уже не подымались,
Живые бились, не жалея живота,
И кони, обезумевши, кусались
Как будто это их была вражда.
Князь Святополк, меча не обнажая,
Взирал на битву, стоя в стременах.
Занервничал, когда толпа большая,
Приблизившись, рубилась в двух шагах.
Но не было в его рядах настроя,
Какой был у противной стороны
И силы придавал ей вдвое, втрое,
Хотя числом казалось, что равны.
И дрогнул Святополк, увидев это,
С остатком войска кинулся бежать,
Но Володарь коней не бросил следом:
«Нам нашего довольно рубежа.
Ну всё! - вздохнув, отёр он лоб ладонью, -
Не думал Святополк, что трудным будет шлях(2).
Теперь, надеюсь, долго нас не тронет.
Но праздновать не станем на костях».(3)
И день затем стояли скорбным станом.               
Оружие собрали, что нашли,
Убитых, подобрав на поле бранном,
В телеги уложив, назад свезли.


__________________________________
1. недалеко от г. Золочев во Львовской обл.
2. дорога, путь
3. обычно победу отмечали сразу на  поле брани, на костях врагов, но это касалось внешнего врага