Что едят пчёлы зимой?

               
   Дед попросил Ваню помочь ему в наващивании
рамок для пчёл. Время было горячее, пчёлы несли в ульи
и пыльцу, и нектар, надо было срочно ставить вторые
корпуса, чтобы они продолжали работать, а не вздумали
роиться от тесноты.
Что такое вощина, Ваня знал. Тонкие листы воска
с выдавленными шестигранниками напоминали соты, ко-
торые пчёлам необходимо было достроить, чтобы хранить
в ячейках мёд, пчелиный хлеб или выращивать личинок.
Дед покупал вощину в пчеловодческом магазине. Она
была хрупкой, поэтому требовала аккуратного обращения.
Ваня открыл новую коробку, с удовольствием вдох-
нул пряный медовый запах, идущий от вощины.
— Дед, а зачем ты тратишь на неё деньги? Разве
сами пчёлы не могут оттянуть соты на рамках? Нам в шко-
ле на зоологии рассказывали, что у пчелы медоносной есть
специальные железы, которые образуют воск, и он нахо-
дится в виде пластинок на брюшке.
— Можно, конечно, сэкономить, — ответил дед, —
натягивая проволоку на рамку. — Только эта экономия
боком выйдет.
— Почему?
— А вот ты рассуди: зачем человек пчёл держит?
— Чтобы мёд был, пыльца, ну, и прочее…

— Правильно. А когда пчёлы могут нектар собирать?
— Когда что-нибудь цветёт.
— Вот, — дед поднял палец кверху, — когда цветёт!
А период этот в Сибири очень короткий. Получается, пчё-
лы будут тратить время и силы на постройку хранилищ
и успеют насобирать мёда только для себя, чтобы зиму
прокормиться…
— Они зимой разве не спят? — удивился Ваня.
— Летать, не летают, потому что холодно, но не спят.
Насекомые сбиваются в клуб — плотное скопление пчёл
в виде сферы или эллипса, чтобы поддерживать в гнез-
де необходимую температуру. А если мёда недостаточно
для питания пчёл, то они погибают от голода. Поэтому во-
щину или готовые рамки с сотами ставят пчёлам весной
и летом для экономии времени. У пчёл появляется больше
возможностей для усиленного медосбора. В конце лета па-
сечник часть мёда откачивает для себя, а остальной до-
стаётся насекомым. Если мёда мало, то можно пчёл под-
кармливать сахарным сиропом…
— Когда я учился в начальной школе, Катюшка, моя
одноклассница, сказала на уроке природоведения, что
пчёлы зимой едят сено, — засмеялся Ваня, — а мёд соби-
рают только для человека!
— А ты как ответил?
— А я сказал, что пчёлы зимой впадают в спячку
и ничего не едят, а летом питаются нектаром с цветков.
— А что учительница? — полюбопытствовал дед.
— Сказала, что мой ответ ближе к правде. И что
пчёлы не кролики, сено есть не могут.
— Ясно, — улыбнулся дед, — ну, теперь-то я за тебя
спокоен. Так что у пчёл в меню?

— Пчёлы, конечно, едят нектар, когда его собирают
с цветков, а зимой — мёд. Своих личинок они кормят ма-
точным молочком и пчелиным хлебом, который называ-
ется пергой и состоит из утрамбованной в ячейках пыль-
цы растений, смешанной с пчелиным секретом и залитой
мёдом.
— Точно, — одобрил дед ответ внука. — Маточное
молочко очень полезное. Им постоянно кормят и взрослую
матку, поэтому она может жить до пяти лет, а рабочие
пчёлы погибают через тридцать-сорок дней.
— Несправедливо, — заметил Ваня. — Почему рабо-
чие пчёлы не едят молочко?
— Так принято у пчёл. Молочка на всех не хватает,
поэтому его отдают матке, чтобы она откладывала много
яиц, так как от этого зависит жизнь всей пчелиной семьи.
Дед показал, как правильно крепить вощину на де-
ревянной рамке, чтобы она не поломалась и не оборва-
лась. Ваня быстро научился нехитрому делу. Расплющен-
ным и нагретым на плитке гвоздём, имевшим на конце
форму вилочки, он быстро проводил по вощине, прижи-
мая ее к проволоке. Воск немного расплавлялся и хорошо
прилипал к металлу. Для большей прочности крепления,
Ваня дополнительно лепил мелкие заплатки из кусочков
вощины.
— Хорошо получается, молодец, — похвалил дед. —
Всё ровненько, без перекосов и крепко.
— Скажи, дед, а когда ты впервые в жизни узнал
про пчёл? Ты всегда их любил? И не боялся укусов?
— У нас в деревне было два хозяина, которые во-
дили пчёл. У деда Архипа пасека была еще до войны. Вер-
нулся он домой инвалидом, без обеих ног. Родственники

сохранили пчёл, и он продолжал держать их, несмотря
на увечье. Помню, собрались мы как-то с друзьями возле
плетня деда Архипа и наблюдали за его работой на пасе-
ке. Не знаю, по какой причине пчёлы разозлились. То ли
взятка в природе было мало, то ли он сделал что не так…
Как они поднялись! И на нас! Мы побежали прочь, отча-
янно отмахиваясь руками. Добежали до речки и попры-
гали в воду. Долго они нас не выпускали на берег, минут
десять «купали». Только голову высунешь из воды — они
тут как тут: «ж-ж-ж»! Глотнёшь воздуха и снова ныряешь.
Вот тогда пчёлы меня в первый раз покусали.
— Так не надо было махать руками и бежать, — за-
метил Ваня. — Ты же сам меня учил, что надо лечь на
землю и замереть или стоять, не двигаясь.
— Мне было всего пять лет, я никаких правил в то
время не знал, — ответил дед. — Недалеко от Архипа, —
продолжил он, — жил другой пчеловод — Василий Ивано-
вич, дед моего друга Володи Барыкина. Он как накачает
мёду, так сразу зовёт нас к себе. Усаживал всех ребяти-
шек за стол, а посередине водружал керамическую ми-
ску с мёдом. Бабушка нарезала большими ломтями хлеб,
и мы дружно макали его в мёд. Было очень вкусно! Тогда,
очевидно, и зародилась во мне любовь к пчёлам, сладкого
в деревне видели мало. Дома был иногда сахар крупноку-
сковой, мать его хранила в амбаре в мешке. Так я через
крышу залезал внутрь и таскал куски из-под замка. Но
сахар с мёдом не сравнишь, согласен?
Ваня кивнул головой в знак согласия.
— А что касается укусов пчелы, то это так, балов-
ство. Вот однажды меня шершни покусали…
— Расскажи! — попросил Ваня.

— Раньше колхозу спускали сверху разнарядку, что-
бы в хозяйстве пчёл держали, овец, кур… Был курятник
и в нашей деревне. Мы часто возле него играли, а куры,
будучи на свободном выгуле, иногда неслись не в гнёздах,
а в кустах и других укромных местечках. Надумает, на-
пример, курица цыплят выводить, начинает прятаться.
Наложит яиц где-нибудь и садится их выпаривать. Мы
находили эти несанкционированные яйцекладки и отда-
вали птичницам.
Крыша курятника была крыта дёрном, а деревян-
ные стропила под ним сгнили. В тот день мы играли в вой-
ну, и я провалился под эту крышу, а там, внизу, оказалось
гнездо шершней. Потревоженные насекомые мгновенно
атаковали. Сколько из них долбанули меня — не знаю,
опух я до неузнаваемости и несколько дней отлёживал-
ся дома с высокой температурой. Так больно никто ещё
не жалил! Обидно было, что шершни меня в постель уло-
жили и без игр оставили. Поправившись, я вскоре нашёл
в дупле дерева их гнездо и решил отомстить. Намотал на
палку бересту, поджег её и караулил обидчиков с огнен-
ным факелом возле дупла. Насекомые, вылетая, обжигали
крылья и падали вниз.
— Сурово ты с ними, — заметил Ваня.
— Маленький был, не понимал того, что сам был ви-
новат, а шершни своё гнездо защищали. У нас дома, в ам-
баре, несколько лет висело гнездо этих грозных насекомых,
диаметром больше полуметра. Мы никогда их не трогали,
и шершни нас не обижали. Прилетали — улетали через ды-
рочки в стене, никому проблем не создавали. Без причины
ни насекомые, ни животные никогда не нападают, надо
просто знать их особенности и держать дистанцию.

— А вы дома пчёл держали?
— Нет, бабушка с мамой не знали, как с ними обра-
щаться. Да и другой работы было много: дрова и сено вруч-
ную заготавливали, с хозяйством управлялись, ткали, пря-
ли… А приходилось мне пробовать мёд от земляных пчёл.
— Такие пчёлы есть? — удивился Ваня. — Они
в земле живут?
— Да. Когда мы с бабушкой ходили на сенокос, то
под лезвием литовки среди мха часто обнаруживали ма-
ленькие соты диаметром сантиметров десять, заполнен-
ные пергой и мёдом. Бабушка научила меня, как поесть
сладкого и жизнь земляных пчёл не нарушить. Мы брали
соты, аккуратно отсасывали мёд из ячеек и возвращали
их на место. Мёд по вкусу такой же, как у обычных пчёл,
только было его, к сожалению, мало. Бабушка мне многое
в лесу показывала и учила наблюдательности. Идём как-
то с покоса, видим муравейник у дороги, а от него дорож-
ка шириной в полторы ладони тянется. Дорожку эту хоро-
шо видно, потому, что она выжжена кислотой. Мы легли
с бабушкой на землю и наблюдали за рыжими муравьями,
как они по этой дорожке гусениц, жуков к себе таскают.
С ребятами как-то на муравейник убитую водяную крысу
положили, через неделю от неё одни косточки остались.
Быстро муравьи управились. Бабушка мне впервые по-
казала, как можно муравьиную кислоту добыть…
— Знаю-знаю, — откликнулся Ваня, — надо попле-
вать на муравьёв, они сразу кислотой начинают стрелять-
ся. Потом её прямо с ладони можно слизывать. Я не раз
так делал!
— Молодец, запомнил. А если без меня на пасеке
рой пчёл вылетит, сумеешь поймать?

— Не знаю, — озадачился Ваня, — не пробовал.
— Папа тебе не рассказывал, как он с роем воевал?
— Нет, а был такой случай?
— Да, все, думаю, его хорошо запомнили. Я соби-
рался в соседний город по работе. Когда уезжал, пчёлы
никаких признаков к роению не подавали, работали спо-
койно. Приезжаю через два дня, а дома все вокруг тво-
его папы, пятиклассника, суетятся, он весь несчастный,
покусанный везде, где можно, лежит на диване и стонет.
Бабушка бегает, причитает, мама тоже в расстроенных
чувствах. Пришлось даже скорую помощь твоему папе
вызывать. Оказывается, из одного улья вылетел рой пчёл
и привился на клёне. Бабушка услышала сначала харак-
терный гул, который издавала тёмная масса пчёл, вися-
щих в воздухе, а потом обнаружила рой на высоте при-
мерно четырёх метров от земли. Он свисал вниз с ветки
как огромная кисть чёрного винограда, каждая ягодка
которой грозно шевелилась. Ни бабушка, ни Женя, папи-
на сестра, не отважились лезть на дерево, единственным
смельчаком в доме оказался твой папа. Он принёс лест-
ницу, приставил её к дереву и, вооружившись большим
ведром и веником, полез наверх. Внизу, привлеченные бе-
готнёй и шумом, собрались соседи. Каждый из них точно
знал, как нужно действовать и пытался повлиять советом
на исход мероприятия. Никому из знатоков в голову не
пришло подсказать, что надо в первую очередь разжечь
дымарь и надеть маску, чтобы защититься от пчёл. Твой
папа теоретически знал, как нужно поступить, но понаде-
ялся, что обойдётся. Если будет тянуть время с подготов-
кой, рой может улететь. Добрался твой папа до роя, под-
ставил под него ведро и стал сметать пчёл веником. То ли

не очень аккуратно работал, то ли рука сорвалась… Часть
роя поднялась в воздух и набросилась на него. Всех со-
ветчиков снизу как ветром сдуло. Осталась только бабуш-
ка, которая придерживала лестницу внизу, чтобы внук не
свалился. Им двоим больше всего от пчёл и досталось.
— А рой?
— Рой благополучно улетел.
— А как надо было действовать, чтобы его поймать?
— Сначала надеваешь пчеловодческий костюм с за-
щитной маской и разжигаешь дымарь. Если рой висит
высоко, то можно аккуратно спилить ветку, спустить её
вниз и потом бережно стряхнуть или смести пчёл в ём-
кость и быстро завязать тряпкой, которая должна быть
приготовлена. Чтобы пчёлы успокоились, бачок или ведро
необходимо поместить затем в прохладное место, напри-
мер, в погреб. А утром уже можно определять пчёл в улей
на постоянное жительство. Можно и по-другому посту-
пить. Однажды, чтобы поймать рой, я установил ёмкость
под деревом, на которое привились пчёлы, и поставил
в неё рамку с остатками мёда. Затем побрызгал на пчёл
водой с помощью веника. Пчёлы, очевидно, подумали,
что начинается дождь, сами спустились вниз и заняли ба-
чок с рамкой. Мне только осталось завязать их. Вот такой
порядок.
— Надо мне с тобой дед потренироваться, непро-
стое это дело. А я-то думаю, почему папа не любит пчё-
лами заниматься… Теперь понятно, хорошо они его тогда
напугали…