Древние люди. Битва за жизнь. Глава 6

Дневной свет и лесной зимний воздух пробивались из верхней части расселины внутрь пещеры и будоражили спящих людей, щекоча ноздри. Мужчина и женщина проснулись у тлеющего костра бодрыми и отдохнувшими. Из воздуха пещеры ушла сырость и запах плесени. Их одежда просохла, а привычное жилище дало им душевное успокоение. Тау нежно и тепло поцеловал Изукс, оттолкнул камни от входа и выбрался из пещеры, навстречу слепящему дневному свету и зимней утренней свежести. Девушка высунула из расселины свою голову с растрепавшимися волосами, её муж протирал лицо снегом.
 Она окинула взором окружающее пространство. В низинах также стелился закрывающий деревья туман, постепенно раздуваемый утренним ветром, покачивающим и пробуждающим заснувшие ели. Свинцовые тяжёлые тучи, которые доселе лежали неподвижно ровной пеленой, разрывались и взбивались в серо-грязную пену, оголяя синее куски прозрачного небосвода. Но вот из-за горизонта появляется солнце, и его лучи съедают оставшуюся серую пелену тумана, закрывающего низины и стволы древних деревьев. Мутные волны отступают и рассеиваются под натиском утреннего светила. Воздух сразу стал прозрачнее и несколько мягче, позволяя отражаться солнечным паутинкам в свежем инее на еловых лапах, а также задорно играть золотым весёлым искоркам на свежевыпавшем снеге.
Её тело отдохнуло и вобрало в себя новые силы, но так не хотелось уходить отсюда, брести снова по каменным россыпям, спотыкаться о коряги и снова намокать в леденящем снегу. Здесь ей было уютно безопасно и тепло.
— Может, останемся тут до лета?... Тау и Изукс нашли хорошее место - произнесла с надеждой молодая женщина, подойдя к мужу.
— Лето не придёт - произнёс Тау, задумчиво глядя на безжизненный холодный мир, и добавил, взглянув на жену
— Снега всё больше, зверья нет...  запахи сказали, в нашем убежище жили лисы - он показал рукой на их пещеру - ушли ещё около двух лун назад...
Женщина с грустной задумчивостью, глядя на безжизненный холодный мир, распустила волосы, обвязав жилой вокруг головы, прижав тем самым, непослушную светлую копну.
Молодой мужчина вернулся, вооружившись, пока Изукс умывалась холодным снегом и вычищала гребнем волосы.
 — Я схожу дальше по лесу вдоль гряды... может, найду добычу и удобный подъём... а ты разведи огонь и грейся... нам понадобится ещё много сил, чтобы перейти эти горы и выжить.
После этих слов Тау быстро сбежал с каменной насыпи и пошёл вниз к чернеющим деревьям. Мелкие камушки вприпрыжку бежали за ним вдогонку, пытаясь попасть под ноги. Изукс ещё долго с грустью и задумчивостью смотрела ему вслед, пока он совсем не пропал из виду. После она заворожено смотрела на дальние мохнатые ели, верхушки которых лениво покачивались, стряхивая с себя холодные частицы. А её волосами играл озорной ветер, развивая их по холодному молчаливому миру.
***
Муж вернулся, когда солнце уже высоко поднялось над елями, освещая радостными лучами заснеженный мир. Молодая женщина уже успела насобирать хвороста и распалить костёр, соскрести со стен пещеры мох и, высушив его у костра, сложить в небольшой мешочек, спрятав в одну из котомок. Мхом женщины их племени лечили простуды, озноб и кашель, а также он укреплял тело и давал сил в борьбе со злыми духами, не давая устать или заснуть телу навсегда. Поэтому он был настоящей находкой в этом промёрзлом мире.
 С собой молодой мужчина принёс куропатку, неизвестную небольшую птицу, а также много древесных грибов.
— Тау нашёл хороший подъём... совсем не далеко... Тау и Изукс перейдут через горы... быстро найдут хорошие места для жизни и охоты... - запыхавшись, сообщил мужчина жене, его лицо сияло.
Молодая женщина молча кивнула мужу и спросила
— Пойдём утром?
— Да... Тау пока научит Изукс защищаться... Изукс и Тау должны выжить - ответил торопливо юноша.
Пока девушка жарила грибы, молодой мужчина разделал и пожарил птиц, которых они упаковали в корзину.
Муж с женой съели остатки мяса кабана и грибы. Затем Тау тренировал Изукс драться кремневым ножом, умело кидать дротики и управляться с копьём, а также просто сражаться со зверем и с человеком. Мужчина думал о том, что люди очень страшные существа, гораздо страшнее, чем хищные звери, которые убивают своих жертв ради пропитания. Человек же может убить ради корысти, забавы и жадности. Впервые Тау задумался о человечности и человеческой жестокости, когда был совсем ребёнком. Тогда незнакомые охотники закололи беременную женщину, раненого охотника их племени и троих детей, оставшихся оберегать пещеру, и огонь. В тот момент все остальные были на охоте и занимались собирательством.  Почему люди себя ведут хуже животных, не имея сострадания, почему они берут на себя право забирать чужие жизни, которые породил великий дух, а не они? Эти вопросы задавал в уме, неизвестному собеседнику мужчина, когда делал себе большую сучковатую сосновую палицу. Он обжёг её для прочности на огне. Его верный каменный топор уже пришёл в негодность, а подходящего камня и времени не было. Тау бережно отсоединил рукоятку из бивня, спрятав в котомку. Он попрощался с каменным рубилом, что долго служил ему и, размахнувшись, бросил вниз с горы. Изукс весь день тренировалась с оружием. Темнеющий вечер они провели в рассуждениях о будущей жизни и планах по поиску подходящей пещеры, греясь у тёплого и спасительного потрескивающего огня.
***
Утром картина кардинально изменилась. Бело-серые облака заволокли всё небо, не пропуская и намёка на недавнее солнце. Поднялся северный ветер, который с шумом срывался с каменных вершин и уносился вниз, сквозь высокие ели, махая еловыми лапами. Деревья как будто прощались с идущими людьми. Начал порошить снег. Он срывался с неба колкими холодными частицами и падал на бредущих мужчину и женщину, пытаясь пробраться под одежду. Навстречу каменистым вершинам они прошли по удобному подъёму, который нашёл вчера Тау, оглянувшись с прощанием на родные земли, не зная, вернутся ли они когда-нибудь сюда снова. Молодые люди шли по замерзшим камням и каменистым насыпям. Кое-где проглядывали чёрные ветви кустов, которые они собирали в подготовленную вязанку хвороста, не зная, смогут ли они там дальше найти пищу для огня. Ветер порывами ударял им в спину, но они крепко стояли на ногах. От всей этой молчаливой, объятой холодом безжизненной картины веяло в душу трепещущей грустью.
Мужчина и женщина сели на связки шкур. Тау пытался научить Изукс большей выносливости и правильно расходовать силы. Вокруг них то вздымались к небу, то уносились вниз синие каменисто-снежные массивы. В них гулял шальной ветер, нося снег и бросая его в лицо людям. Они съели холодным половину запаса мяса птицы и отправились дальше.
***
Подойдя к очередному спуску, Тау с Изукс увидели впереди поднимающегося по почти отвесной скале горного козла. Молодой мужчина потянулся к кожаному колчану за спиной, но женщина, дотронувшись до его руки, остановила порыв мужа. Она выбежала вперёд и метнула дротик.  Это было чревато потерей ужина, но Тау остановился, молчаливо и задумчиво смотря на происходившую сцену. Дротик со звоном стукнулся под животом козла о каменную стену и, громко стуча, упал вниз. А животное активнее стало карабкаться вверх, увидев людей и почувствовав опасность. Молодой охотник достал копьё. Но девушка схватила ещё один дротик и, взяв чуть выше, она попала прямо в бок козла. Туша свалилась со скалы, таща за собой вниз мелкие камни. Тело козла упало вниз головой и, после удара о каменистую землю, из носа животного потекла струйка крови.
Изукс ликовала, это была её первая победа, первая добыча для их семьи, принесённая ею, первая охота и она закончилась удачно.
Тау взвалил тушу козла на плечо.
— Разделаем, когда найдём убежище - произнёс, улыбаясь, мужчина и добавил
 — Изукс молодец... скоро станешь настоящим охотником... я горд за Изукс.
Девушка была преисполнена гордости и радости за себя и свою ловкость. Они снова двинулись в свой поход в окружении камня и снега. Снова брели по заснеженным каменным россыпям, то опускаясь, то поднимаясь вверх по каменистым уступам и узким расселинам, царапая руки и ломая ногти. Казалось, что этим бесконечным скалам не будет конца, а они так и будут бродить тут до конца своей жизни, не найдя своего долгожданного счастья.