Меч Руслана

Взрывом брызг венчая бег,
Шумно о пустынный брег
Бьются  пенистые  волны;
Завывает  ветер  вольный,
Грозным  вихрем  теребя
Старый дуб вверху холма.
А над ним, с высот взирая
Град  застыл, красой сияя,
В коем  властвует Гвидон:
В бочке был  однажды он
Принесён  сюда  волнами.
Тут с судьбой и чудесами
Взял он  княжеский  обет:
Правя, уж семнадцать лет.

***
Над  равниною морскою
Солнце  светит  золотое;
Ветер  в  парусах свистя,
Гонит  резво  вдаль суда:
Поспешая царский флот
В гости  за море  плывёт.

Выйдя из своей столицы,
Во главе  всей вереницы,
Гладь  морскую бороздя,
Строй  ведёт ладья  царя.
Царь с царицей  дорогой
И со  всей  своей роднёй
Следовал в сыновий стан:
Свадьба намечалась там.

Всей  души своей отраду,
Дочь единственную Ладу
Замуж  выдавал  Гвидон;
И в честь радости той он,
С Лебедем женой, решил
Закатить вселенский пир!

Всем была невеста знатна:
Всем прекрасна и приятна.
Ликом, станом величавым;
И умом  и ходом плавным,
И с той прелестью княжна,
Многим  на  сердце  легла.

Взять  желая в жёны Ладу,
Из-за моря спешно к граду,
Снарядив в  путь корабли,
Мчались  принцы, короли.
Но  княжна всех отвергала,
С  шуткой отворот  давала,
Потому, как  люб  был  ей
Сын  придворный Еремей:
Был он юноша  плечистый,
Очень добрый и речистый;
Князь-отец не против был,
И их брак благословил.

Вот к концу второго дня
Быстро по ветру пройдя
Вдоль  от острова Буяна,
Все ладьи  царя Салтана,
Друг за дружкою вошли
В воды островной земли.

И уж скоро в ясной дали
Гости в счастье увидали
Спицы дивных теремов
С ясным светом куполов.
Слыша, как со стен дают
Пушки громовой салют.

А как стали бить мортиры,
Море вспучилось бурливо,
И на берег чётким шагом
Вышли, замерев парадом,
В панцирях, как жар горя,
Тридцать  три  богатыря.

Лишь завидев  царев флот,
Вышел  к  пристани народ,
И восстав по взгорку вдоль,
Стал готовить хлеб да соль.
Вот  пристав  к земле суда,
Мигом с мачт сняв паруса
Сходни к  пирсу опустили
И по ним на сушь ступили,
Вслед  за  царскою  четой,
Гости,  дружною  толпой.

Всех  приветствуя, Гвидон
Им воздал земной  поклон.
Вслед  за тем  отца  обнял,
К сердцу матушку прижал,
И повёл с княгиней вместе,
К  жениху их и  к невесте.
А  за  ними  вслед  пошла,
К святой церкви вся толпа.

Из заморских местностей
Много  съехалось  гостей:
Князь сюда их пригласил,
Но один  не зван  прибыл.
Звался  этот  гость Аркел,
Лик  разбойный  он  имел
Весь заросший волосами;
Злыми, чёрными глазами
Вкруг себя Аркел взирал,
Точно съесть кого желал.

Гости к храму пришагали,
И средь разговоров стали
Ждать невесту с женихом.

Вот  заденькал  перезвон:
Вихрем тройка подлетела,
И с коляски вниз несмело
С женихом сошла княжна.
Встав  с подружками, она,
Как велит обычай старый,
Громогласно с ними стала
Плакаться о вольной воле;
А, Аркел вмиг, той  порою,
Наземь бросился с разгона
И принявши стать дракона,
Изловив княжну в прыжке,
Взмыл к небесной синеве.

Звучно ахнув, чуть не сели
Гости, и  застыв, смотрели,
Как дракон, маша крылами,
В лапах Ладу над волнами,
В край  заморский  уносил.

Так рок злобный превратил
Радость  радостную  в горе;
Царь Салтан, царице вторя,
В плачь пустился, как дитя;
Князь  Гвидон уйдя в  себя
Духом  пав, стал  горевать…

Тут  княгиня, Лебедь-мать,
С женихом встав в стороне
Баять  стала  с ним в тайне:
- Зять мой! Ладушку украл
Лютый ворог мой Демаргл,
С помощью слуги дракона;
В  землях  Ганда Аргодона
Проживает  злыдень  сей -
Ходу на восток пять дней.
Еремей в ответ: - Княгиня!
Будь покойна, чёлн я ныне
Снастью парусной снабжу
И в путь дальний отплыву.

Лишь  багряное  Светило
Гладь  морскую  озарило
Светом пламенных лучей,
Сев в челнок свой Еремей,
Парус по ветру расправил,
И немедля чёлн направил,
Прочь от острова Гвидона,
К землям Ганда Аргодона.

Скоро темень наступила,
И свет Божий заслонила;
Худо управлять челном:
Не видать ни зги кругом;
Тут пролив на воду лучик
Вышел месяц из-за тучи,
И слов лестных не жалея,
Говорить стал с Еремеем:
- Я с небес, друг дорогой,
Буду освещать путь твой,
Указав дорожку к милой:
Меня  Лебедь  попросила;
Прямо пред собой смотри:
Вон, звёзда искрит вдали -
К Ладе кажет путь звезда:
Направляй свой чёлн туда!
- Вот спасибо, ох и ладно! -
баял Еремей - мы с Ладой,
Месяц, пред тобой в долгу!

Тут, дышать начав в корму,
Буйный ветер засвистел: -
Здрав будь, Еремей, успел,
Я к тебе, друг, на подмогу -
Лебедь попросила, что бы
Дул я в парус твой в пути;
Крепче руль теперь держи!
Просвистел, и дуть взялся:
Чёлн вдаль резво сорвался,
Звонко режа килем волны;
Молодец, отваги  полный,
Песнь запел, ведя челнок
В край далёкий, на восток.

***
В землях Ганда Аргодона,
Под горбами цепи горной,
Став над бухтою морской,
Замок  высился  большой.
Чёрный был и мрачный он;
Возле  врат  лежал дракон.
В башне Ладу тут держал,
Бородач-колдун Демаргл.
Он сидел в каминном зале
Прибывая в злой  печали:
Нынче вновь была не рада
Колдуну,  гордячка  Лада,
Дав ему большой разгон,
И из спальни выгнав вон.

С тем себе он был не рад;
Тут в окно влетел фрегат:
Птица, сев близ колдуна,
Превратилась в горбуна,
Что доложил: - Я на море,
Пребывал с утра в дозоре,
С небольших узрев высот,
Что к нам Еремей плывёт,
С острой саблей, и в броне,
С метким луком на спине;
Схватка  ждёт тебя  лихая:
Он в плечах сажень косая.
Чародей  изрёк  надменно:
- Я на встречу непременно
Гостюшке слугу пришлю,
Чтоб  воздать  почёт  ему;
Ты слетай, Клюг, до ворот,
Пусть сюда Аркел придёт.

Скоро в зал Аркел пришёл
И колдун с ним речь повёл:
- Клюг  мне ныне доложил,
Что с мечём прийти решил,
К нам  за  девкой за  своей,
Страшный ратник  Еремей.
Ты, дракон, спровадь  его,
Вместе с челноком на дно.

Выслушав приказ, дракон
В небо взмыл и, вскоре он,
В бурном море чёлн узрел.
Крылья сложивши, Аркел
В воду пикою вонзившись
И тотчас же обратившись
Рыбою-пилой,  проворно
Плавая в миру подводном,
Под судёнышко подплыл,
И  дыру в  дне  пропилил.
Знал  разбойник  ремесло:
Камнем чёлн ушёл на дно,
В толщь пучины молодца,
С тихим бульканьем неся.

Лишь достиг  дна Еремей,
Здесь его огромный зверь
Под  названьем осьминог,
В плен забравши, поволок.
Через хвощ густой плывя,
В мраморный дворец царя.

Царь подводный почивал,
Но узнав о пленном, встал
И усевшись в златой трон,
Говорить стал с молодцом:
Вызнав всё - куда он плыл,
И поняв – зачем – спросил:
Представленье  он  имеет,
Что на свете нет сильнее,
Злей,  коварней   колдуна,
Чем Демаргл; что борода
Есть  его источник  силы?
Очень многих погубил он,
Зло, с несчастьями творя.

- Смерти не боюсь, царь, я!
Ты, моей потребе внемли,
Отпусти со дна на землю -
Пленник дал ответ  царю -

Что ж, коль так, я отпущу
 - произнёс владыка моря;
Мой далёкий родич Проня,
Среди мхов глухих болот,
Близко к  колдуну  живёт.
Ты как  выйдешь из воды,
Тотчас  же к  нему спеши:
Мудр сей старый водяной:
Может дать совет благой,
Как ловчей убить злодея -

Помолчавши - на  свирели
Продудел владыка длинно,
Вызвав резвого дельфина:
- Вот тебе скакун морской;
За поступок добрый свой,
Благодарность не приму -
Я, пред  Лебедем  в  долгу.
Еремей с ним попрощался,
Сел  на  зверя и  помчался
К берегу из дрёмы донной:
К  государству  Аргодона.

***
Над  болотною трясиной,
В дебри  лёглые, зазывно
Песнь лягушечья неслась.
Хор, на жердочке теснясь,
В середине водной плеши,
Звонкою балладой тешил
Проню, местного князька.
Вмести с ним и свита вся:
Гусь, ондатра, цапля, бобр,
Сев в рядок на кочку-горб
Слушали  напев  весёлый;

Водяной казался  квёлым:
Он с кикиморой болотной
Отобедал слишком плотно,
Много  полбы  съев, и вот
Разболелся  вдруг  живот.
Он за  пуп  держась сидел;
Тут чирок с ним рядом сел
И стал молвить ему слово:
- Нынче от царя морского
Прибыл к мокрости твоей,
Славный  витязь  Еремей.
Он сейчас смиренно ждёт,
Тебя, Проня, близ  болот.
Князь  уселся в волокуши
И поехал в них за пустошь.
Вдоль  трясин помчали их
Восемь пар крыс водяных;

Молодец  ждал  Водяного,
Встав близ бора векового;
Вот, грязь веером взвивая,
Крыс борзых чреда лихая,
Из  болотных  дебрей мча,
Пронин  выезд  привезла.
И  лишь тот с  него сошёл,
Еремей с ним  речь повёл: -
Твоя  мокрость, прибыл я
К вам, с приветом  от царя
Вод морских, и за советом,
Как способнее  с соседом
Вашим, в праведном  бою,
Уберечь  мне  жизнь свою.

Проня  прогундел в  ответ:
- В схватке равных ему нет.
Нелегко с ним биться, брат,
Но  вот  двести  лет  назад,
Был  Русланом  побеждён -
Добрым, киевским бойцом,
Чародей – отец  Демаргла.
Зла  тот, натворил  немало:
Крал  невест из-под венца;
(Сын весь норовом в отца)
Ну, так вот. Руслан владея
Кладенцом-мечём, злодею
В  драке  бороду  отстриг…
Ведь вся сила в ней у них.

Еремей  завёл  вновь речь
С водяным  про этот  меч:
- Где тот кладенец сейчас,
Знаешь ли, о том ты князь?
Князь  ответ  дал  Еремею:.
- Говорят, что он как дань
Князем  киевским  отдан,
Пять годов назад, Кощею.
- Где же сей Кощей живёт?
- Подле лукоморских вод,
У хребта Кадар, на скалах
Замок свой обосновал он.-
Молодец  сказал: – Тогда
Нужно  мне  шагать  туда;
Ну, прощай друг водяной!
Водяной в ответ: - Постой!
Колотушку взял, и сильно
Взялся  бить ей  по осине. -
Эхом  отозвавшись  вкруг,
Полетел вглубь леса звук.
Проня замер…миг спустя
Стук  обратный  раздался.
А затем, над тихим бором
Шелестя полётом скорым,
В ступе, с ивовой  метлой,
Резво взвился дух лесной.
Леший  Шуня  мчался это;
На Яге женившись летом
Он, главой семьи как стал,
Ступу в свою пользу взял.

Над  опушкой  сделав круг
Леший сел на влажный луг.
Был  он  тощим и высоким,
Тонкоруким,  кривобоким.
С  низкорослым  водяным
Ни  насколько  несравним.
Водяной  приветив  друга,
К витязю подвёл  под руку.
С ним вступая  в разговор:
- Шуня, помоги будь добр:
К  Лукоморью  побыстрее
Нужно  съездить  Еремею.
Тот ему ответил: - Что же,
Коли  нужно, то поможем.
Только, Пронь, не задарма,
- стал семейным, знаешь, я.
С тем за то мне будешь ты
Должен клюквы две бадьи.
Леший сделав вдох присел
И в два пальца просвистел.
Тут услышав властный зов,
Волк  примчался  из лесов.
- Ты верхом на этом звере
Враз домчишься до Кощея.
- леший  молодцу  сказал
И,  путь  добрый  пожелал;
За славнейший сей  приём
Положив друзьям  поклон
На  волка наш витязь влез
И средь чащ лесных исчез.

***
С плошки свечка восковая
Блёклым  язычком мерцая,
Слала свет свой на ларцы,
Что  стояли  вдоль  стены,
В  потаённом  подземелье.
Злато,  жемчуга,  каменья
Из раскрытых всех ларцов
Рассыпали всплеск цветов,
Хладной, радужной игрою.

Над богатством этим стоя,
На игривый всплеск огней
Счастливо смотрел Кощей,
Сам собой велико гордый:
Властною рукою твердой,
Он  добыл  богатства  эти;
Много бед на белом свете,
Волей  колдовской  своей,
Людям преподнёс Кощей,
Им в трудах всегда вредя:
Град да  сушь  на их поля,
Что ни год, суля впустить
И, с тем дань веля платить.

Он замкнув ларцы чредой,
Вверх поднялся со свечой,
Тихо выйдя в тронный зал,
Где  его  дворецкий  ждал.
- Ваша  Тёмность, у  ворот,
Посетитель  встречи  ждёт.
- доложил упырь  в ливрее,
Хриплым  голосом  Кощею.
Тот изрёк, усевшись в трон:
- Пусть войдёт немедля он!

Лишь  дворецкий  Еремея
За врата впустил к Кощею,
Серый волк в тени прилёг,
Ждать  начав благой итог.
Молодец вернулся  скоро,
Волку молвя: - Хочет вора
Сделать злыдень из меня:
Выкрасть, за тот меч веля,
Марьюшку, жену  Емели,
Что  малых щурят  жалея,
Щуку в прорубь отпустил
И с тем  счастливо  зажил.
Волк, подумав чуть, изрёк:
- Коль ты в воры не ходок,
То возьмусь помочь тебе я,
Кладенец  взять  у  злодея.

В превращеньях зная толк,
Превратился в Марью волк
И  встав  рядом с Еремеем,
С ним велел идти к Кощею.
Тут  обмен  был совершён:
Обладать стал кладенцом
Сын  дворянский  Еремей,
А всем  проклятый злодей -
Марьей – суженой  Емели,
Что волком на самом деле,
Волчьей  хитростью  была.

С тем лишь выйдя за врата
Добрый молодец услышал,
Как  среди вечерней тиши
Крик взлетел: - Лови вора!
И узрел, как прочь спеша,
Без  оглядки, со  всех  ног,
От толпы мчит серый волк.
Сходу сев к нему на спину,
От хребта  Кадар, долиной,
Молодец, стезёй  знакомой,
К  землям  Ганда  Аргодона
Поскакал  вперёд  стрелой,
К  схватке  меч готовя свой.

***
Возле  врат уснув, дракон
Созерцал прекрасный сон,
Будто б бородач Демаргл
Колдовской  дар  потерял.
И теперь, по старшинству,
Приходила  власть к нему:
Он стал первым колдуном;
Но тут  Клюг унял тот сон
Вскрикнув: - Едет Еремей!
В бой лети, Аркел, скорей!
Головой взбрыкнув, Аркел
Мутным взором посмотрел
И, средь скал узрел в тоске,
Что к ним мчится на волке,
Меч, в руке сжимая, витязь;
А, фрегат  изрёк  окрысясь:
- Что, иль ослабел, дракон?
- Да уймись ты, пустозвон!
Крикнул страж и, чародею,
Своротив мгновенно  шею.
С маху  наземь повалился,
В  человека  превратился
И  ждать  молодца  взялся,
Ключ, перед собой  держа.
И лишь витязь прискакал,
Молвить  речь  ему  начал:
- Не  ссекает  славный меч,
Головы  с согбенных плеч!
Будучи  слугой  Демаргла
Хлеб насущный добывал я,
В  подневолье  вред  творя,
С тем молю простить меня!

- Ты сейчас умрёшь Аркел!
- грозный голос прогремел
Из  окна  замковой  башни.
А затем, взвывая страшно,
Из  него  взлетел  Демаргл
И, железным гребнем стал
С бороды своей саженной,
Рать вычёсывать на землю,
С хохотом ей вслед крича:
- Смять, изрезать исколоть,
Бросить воронью их плоть!

Ратники  набычив  холки,
Молодца  на  сером волке
И дракона, взяв в  кольцо,
Сдавливать  взялись  его;
Тут пошёл намётом в бой
Еремей, подняв меч свой.
Мах за взмахом те войска,
Точно рожь в страду валя.
И  под  смерчем  тем, они
Быстро  мёртвыми  легли.

Скорбно зря  на  их конец
Демон  вздумал  кладенец
Выбить сам с рук молодца,
Со  спины стремглав летя.
Но тут  витязь изловчился
В  бороду врагу вцепился
И поднялся  в  выси с ним,
Кладенцом  маша  своим. 

Мчась над морем, чародей
Закричал: - Брось, Еремей,
В  воду меч заговорённый,
Иль тебя я в мир холодный
Подниму  к самим звездам,
Заморозив  насмерть  там!   

Выслушав  стращанья  эти
Молодец,  смеясь, ответил:
- Раз ты так заводишь речь,
То  тогда, волшебный  меч
В пользу я, Демаргл, пущу:               
Свергнув  силу  всю твою,
Отрублю прочь бородищу
И с тобой мы рыбе в пищу
Попадём в волне морской;
Нравится, -  расклад такой?

Тут  злодей  враз ослабел,
Снизившись, у  замка сел
И, коснулся  лишь  земли
На коленях  слать мольбы,
Лба в  поклонах  не жалея
Взялся  страстно  Еремею:
- Сжалься витязь, пощади!
Еремей в ответ: - Хоть ты,
Лиходей, смерть заслужил,
Всё ж простить я порешил,
Старый хрыч, тебя – живи,
Только впредь, без бороды!
И мечём  волшебным вмиг
Вжикнув,  бороду  отстриг.
И  взяв  пуком, как Руслан
Водрузил  на шлем султан.
А колдун, лишённый силы,
Потерял  свою  спесивость,
Став ничтожным и убогим,
Прочь подался, без дороги,
Сквозь широкий свой удел,
В лес, что  вдалеке  чернел.

Тут сбежав вниз к Еремею
С маху бросилась  на шею
Лада, в  счастье  вся цветя;
С дрожью схватку всю она
С верха  башни  созерцала
И, порою в  страх  впадала
Богу ввысь мольбы шепча.
И теперь, когда счастливо
Победил Демаргла милый,
Весь  запас любви, сполна
Воздала  дружку  княжна!

Вот к ним подошёл Аркел
Сообщив, что  де приспел
Он наладить в путь домой
Им  кораблик  небольшой.
И из сонной бухты вскоре
Они  вышли в буйно море.
Быстро-долго ль, вдалеке
Растворившись  в  синеве.