Акбар и Бирбал. Такие дела

Однажды под утро всесильный Акбар
Бирбала на тайную встречу позвал.

Был жутко расстроен, угрюм падишах,
Злость пламенем билась в горящих очах.

Ударил владыка ладонью об стол,
И речь о заботе насущной повёл.

«Бирбал! Ты – надёжный, проверенный друг!
Послушай, что нынче творится вокруг!

Упадок повсюду, скудеет казна,
Мздоимству не видно ни края, ни дна.

Ворует придворный, министр и слуга,
Народ раздевают совсем донага!

Но худшая мерзость – неправедный суд!
Из этого места все ноги растут!

Неправедный суд – средоточие бед!
Управы на извергов попросту нет!

Крестьяне хозяйство должны развивать,
Скотину растить да землицу пахать.

Но люди сегодня не жалуют труд:
Мол, всё заминдары* опять отберут.

Кто власть ни помянет – крамола, хула...
И ведь не поспоришь!.. Такие дела».

Бирбал усмехнулся: «Прискорбная весть.
Тут надо бы это… порядок навесть!

Вельможа непуганый – редкостный плут.
Гляди! Так корону однажды сопрут!

В момент государство рассыплется в прах, –
Но есть, между прочим, у нас падишах!

Порядок в стране – падишаху хвала!
А нет – для чего он? Такие дела».

Задумался крепко над этим Акбар,
Весь день до заката указ сочинял:

«Так пусть же хранит Всемогущий от бед
Нас ныне и присно и тысячу лет!

Вблизи от дворца у Лахорских ворот,
Где денно и нощно толпится народ,

Поставить немедля огромнейший гонг,
Чтоб каждый воззвать к справедливости мог!

Пускай же сие поведётся в веках:
Звони! И услышит тебя падишах!»

Тут стало намного вольготнее жить,
Чиновники разом умерили прыть:

А ну как обиженный зряшно народ
Дорогу найдёт до Лахорских ворот?

*        *        *        *

Вот как-то покойно Акбар почивал.
Звон гонга раздался. Тревога! Аврал!

К окну потайному владыка приник:
А гонг-то бодает рожищами бык!

Спросонья досадуя, плюнув в сердцах,
Послал за визирем тогда падишах.

«Бирбал, не ленись, а сходи, посмотри!
Скотина бесчинствует с самой зари!

Ни палкой, ни камнем насмешников рать
Не может быка восвояси прогнать.

Бирбал! Мне задумка уже не мила!
Одно зубоскальство. Такие дела».

Визирь улыбнулся, пошёл на базар.
С часок покрутился и всё разузнал.

И тотчас, поправив чалму да халат,
Явился хитрец во дворец на доклад.

В дверях поклонился и молвил: «Велик
Твой разум, хоть знаешь: я льстить не привык.

Идея ловчей, чем ты думал сперва,
Но истая мудрость и в малом права!

Владыка! Хоть бык не совсем человек,
Да только трудился на пашне весь век.

Под яростным солнцем в полуденный зной
Исправно тянул он соху за собой.

А как постарел да не сдюжил ярмо –
Хозяин на улицу выгнал его.

Убогий, больной, чуть не падая с ног
Бедняга набрёл на спасительный гонг.

Тупая скотина – а всё же смогла
Воззвать к падишаху! Такие дела».

«Ну что же, – ответил владыка, смеясь, –
Выходит, задумка моя удалась?

Пускай остаётся на площади гонг –
Чтоб каждый воззвать к справедливости мог!»

…Отправил Акбар на конюшню быка –
Пусть будет достойным конец старика.

    * Заминдар (от перс. земиндер – «землевладелец») – в средневековой Индии – наследственный хозяин земли, феодал.