Полудница

            1. 

Средь ржаных кудрявых пашен,
В поле, пышущем зерном -

Закуток земли пропащий
И раскосый старый дом.

Разгулялся жаркий ветер.
Воздух душен. Сухо. Зной.

Веет по полям и пашням
Тихой ласковой волной...

...Нерадивая хозяйка -
Окна настежь, настежь дверь.

Близко полдень. Пашням жарко.
С поля дует суховей.

Загоняет в избу ворох
Серой пыли, мелких трав;

По поверьям - дух здесь бродит.
И его ужасен нрав...

С давних пор известно людям,
Кто до ночи и с утра

На полях с зерном пробудет -
Если полдень, то пора

Строго завершить работу,
Прекратить дела в полях;

В это время - дух здесь бродит.
В полдень - хлеб здесь жать нельзя...

            2.

...Замер воздух раскалённый.
Ветер стих. Умолкла рожь.

И у дома на отшибе
Прекратилась стёкол дрожь,

Что в распахнутых окошках
Спят, раскрашены в пыли.

Слышен плачь мальчишки-крошки
Из распахнутой двери.

Нерадивая хозяйка -
Не ребёнком занята:

Дел полно: дитя не жалко -
Вскрыт пасьянс, дымит плита...

Громок плач и дверь открыта -
Ей не важно, кто войдёт.

Рассердившись на ребёнка,
Вдруг, вскричала - позовёт

Сей же час, коль не замолкнет -
Злобный дух, что бродит тут,

Что в народе знает каждый,
Что "Полудницей" зовут.

И для пущего вниманья,
Резко выглянув в окно, закричала:

"Эй! В приданье -
На, Полудница, его!

Забирай! Такого плаксу!
Всё не может замолчать!"

И - взглянула на малого,
Удалось ли запугать?

Стихнет плачь ли? Но не тут-то
Было - пуще лишь ревёт.

Хочет ласки да вниманья.
Мать да батю вновь зовёт.

Батя - в поле; Нивы - пашни.
Жарко. Солнце. Поле - ждёт.

Нерадивая хозяйка - отвернулась,
В хлев идёт...

             3.

...Налилось пожаром солнце;
И исчезли тени вмиг.

Ярый полдень. Поле вьётся.
Средь хлебов - проглянул лик.

Страшный, тёмный и косматый
Старой бабы силуэт -

Тощий длинный стан покатый
В тряпки рваные одет.

Странно медленно хромая,
На клюку облокотясь,

Оглядев поля без края,
Дом увидев - понеслась.

Мимо пашен, мимо жатвы,
Прекращённой в полдня час,

Батю оглядев дитяти, -
Лихо к дому пробралась...

             4.

...Плач звенел и длился тонко.
Из избы потёк во двор.

И затих. Качнулись створки
Старых окон, сбросив сор.

...Нерадивая хозяйка -
Окна настежь, настежь дверь -

Где дитя? ПоокликАй - ка?
Не найти его теперь.

Тихо в горнице унылой.
Жарко свет в оконце льёт

Солнце лютое.
Вдоль нивы - силуэт с дитём бредёт...



* Полудница - по старославянским поверьям - сезонный демон, проявляющий себя в период созревания и цветения хлебов; дух, связанный с летним светом и жаром. Появляется в полдень - пограничное время суток. В полдень - работать было нельзя, иначе Полудница могла настигнуть и отрезать серпом голову. Полудница могла похитить детей, оставленных без присмотра - или подменить своим страшным ребёнком. Один из её образов - косматая старуха, чаще всего появляющаяся на полях во время жатвы. Так же, Полудниц называли "ржицы" или "ржаницы".