В-о-д-а

         Планета была пустынна. За моей спиной стоял корабль с пустыми
баками, а впереди была еще мертвая планета. Жизнь еще не успела пустить
на ней свои корни, хотя состав атмосферы, притяжение и, даже, состав
почвы, почти соответствовали Земному... Да, те, кто послал меня сюда,
хорошо знали свое дело. Они даже предусмотрели то, чтобы я не улетел
отсюда, когда мне станет скучно - топлива хватило только на перелет в
одну сторону...

         Однако, я был хорошо экипирован и подготовлен ко всем неожидан-
ностям. Первая была в том, что автопилот посадил меня не вблизи большого
пресноводного озера, как предполагалось, а где-то совсем в другом месте.
Озером тут и не пахло...

         У меня был целый набор семян, а в криогенных камерах икра рыб
и птичьи яйца, но как заняться всем этим хозяйством, когда рядом нет
воды? Если бы в баках осталось хоть немного топлива, эта проблема
решилась бы сама собой, но топлива не было.

         Я не знал, где я сейчас нахожусь, а спросить было не у кого,
но я изучил перед полетом карту планеты и знал, что через каждые сто -
двести километров тут встречаются небольшие озерца и, если мне повезет,
то можно набрести на одно из них...

         Было очень жарко, ужасно хотелось пить, но я экономил воду...
Спина разваливалась под тяжестью криогенной камеры с автономным питанием
и запасом пищи для меня. Уже клонился к вечеру пятый день, как я покинул
корабль в поисках воды, но ничего похожего даже на лужу, мне пока не
попадалось...

         На восьмой день пути вода во фляге кончилась, криогенную
камеру я выкинул накануне, так как она испортилась под лучами солнца
и ее содержимое погибло. В кармане у меня остались только семена...

         Вечером девятого дня я, наконец, увидел вдали небольшое
озерцо, я побежал, вернее - поплелся к нему из последних сил. Упал
на колени и припал губами к воде... Вода оказалась невыносимо соленая...