Про ежа

         







Как-то ехал Ваня с отцом на машине из села Дубровино, что в Мошковском районе, в Новосибирск. Видит – по обочине дороги то с одной стороны, то с другой скворцы похаживают. Странно, чего ищут?
– Пап, а зачем птицы вдоль дороги гуляют?
– Думаю, насекомых ищут.
– Какие здесь насекомые? – удивился Ваня. – Когда огороды пашут или поле, там понятно: в земле и червей, и личинок много… А здесь откуда?
– А ты никогда не замечал, что насекомые на лету бьются в стёкла автомобиля? Ударившись, они падают на дорогу, где их и подбирают пернатые. Посмотри на небо, видишь, над трассой постоянно кружат крупные птицы…
– Вижу.
– Зачем, думаешь, они здесь дежурят?
– Ждут, пока кто-нибудь крупнее, чем насекомые, попадёт под колёса автомобиля? – предположил Ваня. – Всегда легче готовую пищу подобрать, чем охотиться.
– Молодец, правильно сообразил.
Вскоре после этого разговора, Ваня увидел на дороге безжизненное тельце ежа. Он, очевидно, хотел перейти через дорогу, но не успел, попав под колесо легковой машины.
– Ежи часто так погибают, – заметил отец. – Зрение у них слабое и передвигаются они неспешно. Не успевают сориентироваться.
Как-то вечером, Ваня попросил деда рассказать о своих встречах с колючими зверьками. Дед подумал немного и начал вспоминать.
– Это было в Ново-Николаевке, в Кыштовском районе. Осень была в тот год тёплая, пошли мы в лес заготавливать жерди, чтобы забор в огороде подправить. Володя, отчим, с собой охотничью собаку взял по кличке Соболь.
Пока мы были в лесу, Соболь охотился. Как только первый раз голос подал – я бегом к нему. Думал, птицу какую-нибудь обнаружил. Смотрю – а это ёж. Положил я увесистого найдёныша в рюкзак. К концу работы пойманными оказались пять ежей, и всех я принёс домой. Четверых оставил в огороде, чтобы они прижились у нас, охотились на вредителей, а пятого занёс в избу. Дал ему молока и кусочки мяса. Ёжик, посапывая и причмокивая, быстро съел угощенье и спрятался под койкой. А ночью, когда все легли спать, вышел на охоту. Поскольку пол в доме был дощатый, все передвижения нового жильца были слышны как громкое топанье, которое сопровождалось сопеньем и фырканьем.
– Дед, а дед, а нам в зоопарке говорили, что ежам давать коровье молоко нельзя, у них живот от него болит…
– Я об этом не знал, – удивился Михаил Георгиевич. – Пил он свежее молоко с удовольствием…
– А что было дальше?
– Когда выпал снег, мы потеряли ежа, топот по ночам прекратился. Оказалось, что ёж через кошачий лаз спустился в подпол, надёргал мха, который был проложен между брёвнами дома, и сделал себе гнездо. Как-то мать спустилась в подполье за картошкой и увидела колючий комочек возле завалинки. Она взяла кочергу, подтянула ежа поближе и, аккуратно скатив в подол фартука, подняла его наверх, в кухню:   
– Иди, поешь!
Разбуженный ёж недовольно пофыркал, потом хорошо поел, попил молока и снова спустился в устроенное гнездо. До марта его больше не беспокоили. Весной он сам вылез из подполья, сильно отощав во время зимней спячки. Откормили мы его. А в апреле, когда на улице стало тепло, дверь на улицу оставили открытой и ёжик, воспользовавшись случаем, сбежал.
– Совсем ушёл? И больше не приходил? – расстроился Ваня.
– Нет, не возвращался. Любому животному на свободе всегда лучше. У него в лесу, наверное, ежиха осталась, детки малые. Своих дел и забот полно, как у каждого.
– Деда, а ты маленьких ежат видел? Они из яиц вылупляются?
Дед засмеялся.
– Скажешь тоже, из яиц! Ежиха яиц не кладёт, а сразу появляются настоящие ежата.
– С колючками? – усомнился Ваня.
– Нет. Малыши рождаются слепые, глухие и голые. Я однажды видел новорождённых ежат в гнезде между корнями дерева в саду. Было их не меньше пяти штук. Посчитать точно было сложно, так как ежиха прикрывала их своим телом, чтобы не замёрзли. Иголки у них начинают отрастать после рождения: на розовой кожице лопаются бугорки, а из них появляются белые иголочки. Они сначала мягкие, потом твердеют. Недели через две ежата становятся похожими на маму и папу и открывают глаза. Мать кормит их молоком и выводит на прогулку. А если почувствует какую-то опасность, то перетаскивает детёнышей в зубах в другое гнездо.
Помню, был один случай, когда мне удалось подсмотреть, как взрослые ежи воюют между собой. Это было в конце апреля, мы как раз на деляне дрова заготавливали.
– Воюют по-настоящему? Из-за чего? – удивился Ваня.
– Из-за чего я сразу не понял. Вижу, два ёжика на полянке дерутся, кусают друг друга за мордочки, за лапы, толкаются изо всех сил колючками, и всё это сопровождается громким сопеньем и фырканьем. Потом неожиданно раздается пронзительный крик, и один из ежей сбегает.
– Это ёжик кричал?
– Думаю, да. Что-то они не поделили между собой. Может быть, территорию… Один ёж другого прогонял. А потом откуда-то появился третий персонаж. С ним уже никто не дрался: победитель стал кружить возле него, тихонько пыхтя и напевая…
– Ну, дед, что ты меня разыгрываешь! – обиделся Ваня. – Ёж песню запел!
– Совсем не смеюсь, – ответил дед серьёзным голосом. – Я сам первый раз такие звуки слышал. Конечно, эта песня на человеческую была не похожа, но звуки следовали друг за другом и были довольно чистыми. Володя, отчим, посмеялся над моим рассказом про дерущихся за владения ежей и объяснил, что это были соперники и конфликтовали они из-за самки, у ежей как раз в то время брачный период был. Вот так! Поэтому песенку ёж напевал своей невесте. Теперь веришь, что я не подшучивал над тобой?
– Ладно, верю. Скажи, эти зверьки только насекомых поедают и фрукты?
– Они едят, по-моему, всё, что попадается на пути: и личинок, и жуков, и дождевых червей… Придавят лапкой к земле свою добычу, улитку, слизня или лягушку и с аппетитом её поглощают. Ловят в неглубоких норках грызунов, находя их с помощью тонкого обоняния. Встречая на пути гнёзда птиц, ежи разоряют их, поедая и птенцов, и яйца. Говорят, что за ночь ёж может съесть такое количество корма, которое достигает почти половины собственного веса.
– Маленькие  обжоры! – засмеялся Ваня.
– Их прожорливость вполне объяснима. Чтобы выжить зимой во время спячки, надо накопить побольше  жира, поэтому и едят всё подряд.
– Как медведи, – уточнил Ваня. – А если ёж плохо будет кушать?
– Значит, весной он просто не проснётся, погибнет от голода. Моя мама, твоя прабабушка, как-то рассказывала, как ёж в огороде поймал змею.
– Расскажи! – попросил Ваня.
– Вернулись они с Володей из леса поздно вечером. Корова была недоена, и мать, взяв ведро и фонарь, пошла в сарай. Проходя мимо огуречной гряды, услышала в темноте какой-то странный шум. Сначала подумала, что коты дерутся. Посветила фонариком и видит – это ёж: уцепился зубами за хвост змеи и ест её. Та извивается, шипит, а укусить ежа не может – на колючки натыкается. Утром возле грядки мать нашла недоеденное ежом тело гадюки. Она со своей внеплановой дойкой, очевидно, спугнула ночью колючего охотника.
– Он что, её живую ел? – изумился Ваня.
– Да, ежи никогда не убивают свою добычу, живьём едят.
Ваня, потрясённый новостью, некоторое время молчал. «Ничего себе, –  думал он, – такой миленький с виду зверёк, а на самом деле  – кровожадный  монстр…»
– Вань, а ты чего замолчал? Расстроился? В данном случае ёж проявил себя настоящим храбрецом, не побоялся с ядовитой змеёй сразиться. Говорят, ежи хорошо переносят различные яды без вреда для себя. Могут использовать в пищу и ядовитых насекомых. Было бы лучше, если гадюка человека укусила?
– Нет, конечно, – со вздохом согласился внук. – У ежей, наверное, никаких врагов нет?
– Как не быть! Главные враги ежа – лиса, филин и крупные совы. Лиса хитростью ежа берет, сталкивая его в воду и заставляя развернуться, а у ночных пернатых длинные когти и крепкие клювы. А вообще-то, ёж приносит очень большую пользу человеку, уничтожая вредных насекомых: майских жуков, гусениц шелкопряда и других.
После разговора с дедом, Ваня заглянул в Интернет и нашёл массу информации, о которой дед ему ничего не говорил. Оказывается, держать дома ежа небезопасно, так как  он может быть переносчиком опасных заболеваний: сальмонеллёза, желтой лихорадки, бешенства и других. Кроме того, между иголками у ежа постоянно живут клещи, от которых он не может избавиться. А от клещей тоже можно заразиться  и заболеть.
Человек, пытаясь приручить  ежа, поселить вместе с собой, на самом деле губит его. Зверьку в доме плохо, даже если его хорошо кормят и заботятся о нём. Линолеум никогда не заменит ежу траву и землю, а кирпичные или бетонные стены не станут для него деревьями и кустарниками.
Хорошенько подумав, Ваня сделал вывод: дикие животные должны жить в дикой природе и помещать их в искусственные условия следует только в том случае, если им грозит исчезновение.