Трясогузки

Приехав к деду в деревенский дом на берегу Оби, Ваня обнаружил, что молодые скворушки облетались, покинули гнездо, и два опустевших скворечника заняли воробьи. Они совершенно никого не боялись, бойко летали по своим делам, ныряли в жилище, не оглядываясь на человека. Понаблюдав за ними, мальчик переключился на пару трясогузок, которые всячески привлекали его внимание. Шустрые птички с покачивающимися вверх-вниз хвостиками садились то на конёк крыши дома, то на сени, то на сарай, внимательно следя за людьми. Стоило выйти из дома на крыльцо, как начиналось светопреставление ¬– птахи буквально преследовали Ваню, летая над головой и издавая громкие крики. Он пробовал с ними поговорить, урезонить, но безуспешно. Присев на лавочку во дворе, Ванюшка отвернулся, сделав вид, что они его совсем не интересуют, а вот как дед подгоняет  пчелиные рамки под размер улья – очень любопытно. А сам краем глаза незаметно поглядывал на птиц. Одна из трясогузок соскочила с конька и побежала наискосок по старой шиферной крыше. Потом, подогнув лапки, стала быстро скользить по желобку покрытия вниз. Докатившись до края, она заскочила в водосток. Пробежав полметра по дну, трясогузка вынырнула из него и посмотрела на людей, потом опять спряталась в водостоке, снова объявилась…
Ваня никак не мог взять в толк, зачем она это делает: катается по крыше, как по горке, бегает по водостоку, то прячется, то летает открыто и шумит на всю ограду? Можно было спросить у деда, он-
то наверняка знал причину, но мальчику хотелось догадаться самому.
Заметив, что за её передвижениями внимательно наблюдают, птаха покинула водосток и перелетела на крышу сеней. Затем сорвалась с неё и погналась за пчелой, вылетевшей из улья. Пчеле удалось увернуться от нападения. Поймав птицу на неблаговидном поступке, Ваня замахнулся на неё и стал совестить. Стало ясно, почему пара пернатых облюбовала двор – три пчелиных улья представляли собой замечательные охотничьи угодья. Лови себе лёгкую добычу и горя не знай! Поделившись с дедом новостью, Ваня решил, что своим появлением он испортил трясогузкам охоту, поэтому они сердятся и громко протестуют. Дед ничего не ответил, только усмехнулся в усы.
После обеда Ваня с приятелем отправились на речку: купались, загорали, бегали к речному обрыву – месту гнездования стрижей. Постояли возле рыбаков, пока те со всем снаряжением не уплыли на быстроходной моторной лодке на другой берег Оби, оставив легковую машину на попечение женщины и рыжеволосой девчонки.
Вечером, поужинав, Ваня вышел в сени и снова увидел за окном, занавешенным тюлевой шторой, хозяйку длинного хвостика. Она никого не замечала, а мальчику было всё видно великолепно. Добежав по водостоку почти до внутреннего угла между стеной дома и сенями, трясогузка исчезла и тут же появилась снова. Через пару минут вторая птичка пропала из виду в том же самом месте. Приглядевшись, мальчик понял, что прячутся летуньи с добычей в клюве, а появляются вновь уже без неё. И тут его осенило:  под крышей, рядом с водостоком – гнездо! Просидев на скрытом посту около получаса, он видел одну и ту же картину: птицы скрытно добегали до заветного места по металлическому жёлобу, ныряли под крышу, кормили птенцов и тут же летели за новой добычей. Малыши были, наверное, уже большие, пищи требовали много. Не удержавшись от соблазна, Ваня выбежал на улицу и стал внимательно осматривать край крыши. В том месте, где прятались неугомонные пернатые, были видны сухие травинки и соломинки, торчащие наружу. Очень хотелось забраться по лестнице наверх и посмотреть на птенцов! Но делать этого было нельзя: птицы могли бросить потомство.
Увидев любопытного мальчишку, трясогузки снова подняли крик и стали уводить его от гнезда, перелетая над головой сначала на черёмуху, потом на рябину…
Ваня не стал больше беспокоить птичьих родителей и ушёл в дом. Интересно, что из гнёздышка, которое находилось на высоте трёх метров от земли, не доносилось ни одного звука… Видно, трясогузки строго-настрого наказывали малышам вести себя тихо, чтобы их никто не смог обнаружить. Или птенцам не хотелось кричать, так как их кормили часто и вкусно?
Ваня был очень горд, раскрыв тайну без помощи деда. Вечером он с родителями уехал в город. Вернувшись через три дня, понял, что беспокойных соседей больше нет: никто не летал по двору, не тряс смешно хвостиком и не катался по старой крыше сверху вниз. Было немного грустно. Мучили сомнения: может быть, птицы бросили гнездо, и потомство погибло? Притащив из сарая лестницу, заглянул в гнездо – пусто! Обрадовался, решив, что в эти три дня, когда его не было, подросшие птенцы встали на крыло и улетели с родителями подальше от беспокойного дома. Так ли было на самом деле, можно только гадать.
Дед как-то рассказал Ване, что разорителем пчелиных семей является совсем не трясогузка, как подумал внук, а золотистая щурка. Эта птица перелётная, зимует в Африке или Индии, а весной возвращается гнездиться в Сибирь. Селится колониями в норках на крутых берегах Оби или по оврагам. Очень нарядная птаха! Брюшко голубое, подбородок жёлтый, спинка рыжего цвета, а крылья пёстрые. Основной добычей щурки являются  пчёлы, осы, шмели, жуки и стрекозы, которых она ловит на лету длинным изогнутым клювом. «Не зря эту птицу часто называют пчелоедкой, – заметил дед. – Если она селится недалеко от пасеки – всё пропало, много пчёл погубит. А белая трясогузка, наоборот, людям пользу приносит,  уничтожает слепней, комаров и прочих кровососов. Ты видел, что трясогузки часто садятся на спины пасущихся коров? Зачем?» Ваня задумался. Не отдыхать же? Потом вспомнил, что видел много птиц возле Оби, где вода сошла, но земля была сырая с множеством мелких лужиц. Ваня сначала подумал, что они прилетают к реке, чтобы напиться, но присмотревшись, понял, что птички передвигаются то по воде, то по земле и что-то постоянно клюют. Если они питаются насекомыми и кормят ими птенцов, значит, возле воды и на животных они ищут именно их! Иногда трясогузка может долго сидеть у воды, ожидая, что какое-нибудь насекомое упадёт на поверхность. Тогда она стрелой мчится вперед, чтобы подхватить летуна, пока он не утонул или не стал добычей рыбы. Эти птицы могут ловить насекомых и в полёте, при этом часто-часто машут крыльями и зависают над водой.
Спустя пару недель Ваня снова увидел возле дома птиц с тонкими ногами и длинными покачивающимися хвостиками. Они по-хозяйски облетели двор, посидели на сарае, на теплице и удалились прочь. Возможно, это была та самая пара, что свила под крышей гнездо, или их дети, которые наведались в хорошо знакомое место.
Дед сказал, если трясогузки поселяются на доме, это к удаче.