Баллада о тумане. 2-5

    
                Вере, дочери моей.

            1
Я зализал царапины и раны
На теле и душе, мне не впервой;
Нашил заплат на полушубок рваный
И шапку - все в порядке с головой!

Живой, здоровый; целы руки, ноги -
И остальное все пойдет на лад:
Есть порох и тесак, пускай убогий,
К ружью прилажен новенький приклад.

Я снова - в лес! Барахтаться в тумане.
Туда, где накануне был я бит...
Теперь посмотрим, кто кого обманет:
Меня заело - аж в носу свербит!


            2
Рвануться сдуру? Без боезапаса?
Ну, нет уж - дудки: я не новичок!
И я собрался - позволяла касса -
И вышел, дверь не запер на крючок...

В деревне весла к лодке взял у кума,
Он как и я - охотник и рыбак,
Мол, я - в поход, не поднимайте шума,
Да выпросил двух преданных собак.

Узнай и Найда будут мне оплотом,
Они - порвут медведя за еду...
Мой план простой - к дымящимся болотам
Озерами я скрытно подойду...


            3
Собак пустил по берегу, а сам я
В какой-то хмари два часа гребу,
И вдруг, среди коряг, что нависают
Над омутом, я разглядел - избу!

Забилось сердце - прямо плясовая -
Молчат собаки, как бы - знак беды.
На курьих ножках, то есть, тьфу, на сваях,
Сторожка та стояла у воды...

Кому тут жить?.. Не солоно, не сладко?..
Четвероногим свистнул, мол, не трусь!
Сейчас узнаю, в чем подвох-загадка,
Задам вопрос... И перца... Разберусь!..


            4
Ружье и нож сжал в предвкушеньи драки,
И в лодке встал, судьбу свою дразня...
Вдруг на меня залаяли собаки.
Мои собаки - лают на меня!

Не ожидал такого поворота!..
Я уловил в лесу какой-то треск,
Удар по днищу, гул водоворота,
А за спиной - ужасно громкий всплеск!

До нитки мокрый от воды и пота,
Я помню лишь, что лодку понесло,
И как до боли бил веслом кого-то,
Как размочалил вдребезги весло!..


            5
Из лодки прыгнул - плаваю как выдра -
Гляжу, мои собаки - тут как тут!
Узнай, рыча, меня на берег выдрал,
А Найды - нет... Все ищут, не найдут;

Как ту избушку - я потом, из мести -
Искал ее. Напрасные труды...
Не в тот сезон или не в этом месте
С собакою мы вышли из воды...

Спалить бы лес с болотом!.. Будет слишком?
Пусть всыпят мне по первое число!..
...С катушек съехать не дала мыслишка:
Что отвечать мне куму за весло?..


            6
Кому сказать... Я пробовал, конечно.
Не встретил понимания людей.
Послушать - им забавно и потешно,
Но дальше - нету никаких идей.

А злые души говорили: сны я,
Мол, вижу наяву и миражи...
Я так ответил: земляки, родные,
Не дай вам Бог такое пережить...

...Доценты были, и, суля награды,
Мусолили: "гипноз... телекинез...",
А я сидел и думал: "Врете, гады!
Нет, погодите, здесь вам не лох-Несс!"


                Матери, Татьяне
                Евдокимовне.

            1
Мой кум Игнат был интересный малый,
Хотя не местный - черный, будто смоль.
Да разных пришлых было тут немало,
А он таил в глазах тоску и боль.

Сдружились мы не сразу, еле-еле -
Не хочешь с нами, так иди к другим -
Но стал своим - мы с ним бывали в деле,
И мне плевать - Игнат иль Ибрагим...

Он мне поверил сразу, без оглядки,
Когда ему я нес галиматью
Про тот кошмар. Лишь буркнул: "Все в порядке".
И дал поесть какую-то кутью.

А я стонал, размазывая сопли,
А он вопросы задавал меж дел...
Когда про Найду разобрал он вопли,
Лицом, как будто, больше потемнел.

...Набрав костей, мы растворили двери:
Пустым стоял бревенчатый сарай -
Искать подругу, никому не веря,
Через подкоп в леса ушел Узнай.


             2
Кум повернулся всей своей фигурой,
Взглянул на лес, на первую звезду,
И пробасил: "Денек-то будет хмурый...
Но я поеду... Доставай узду."

Искать собрался. Завтра. Мерин рядом,
Здесь, в стойле. С ним хоть в бой, хоть на разбой.
"А ты?" - меня он смерил быстрым взглядом.
"Игнатушка... Конечно, я - тобой..."

С утра Игнат привел гнедую клячу.
Что ж, для меня сгодится и "шкелет"...
Я кто теперь? Я ничего не значу.
Теперь мне за Игнатушкой - след в след.

Его-то конь на завтрак ест осину...
Да сам Игнат - согнет о шею лом.
Он может - напрямик, через трясину,
Горячий, ведь, детина-дуролом...

...Ну, тронулись. А на душе истома:
На зорьке не попутать бы межу.
Что без меня он? Я в лесу - как дома.
Сгожусь ему. Поправлю. Подскажу...


               3
Нас влек не случай, не судьба тупая,
Мы медленно по следу шли на цель:
Шурша в траве, на уши наступая,
Нас вел коротконогий спаниель.

Отличный нюх! Он даже мне даст фору...
Вдруг сделал стойку в ельнике - пора!
Лес вздыбился и поднимался в гору.
Откуда здесь еще взялась гора?!

Вся вскопана, как будто кабанами.
Пещера-щель ее пересекла...
Вошли в нее... И сразу перед нами -
Глухая дверь из черного стекла.

Узнай лежит, калачиком свернувшись,
Под ней во мраке. Значит Найда - здесь.
А может - и еще живые души...
Но поняли мы - дальше не пролезть.

Я взял фонарь, поднес поближе к двери,
И там, внутри, как будто разглядел:
Вдаль уходящим строем - люди, звери
Застыли среди неизвестных тел...


               4
Игнат налег всей массой - бесполезно!
Ударил топором - тот пополам!
Пробить "стекло" нельзя ничем железным,
То даже не под силу и стволам.

А я сказал, как вроде я - начальник,
Хотя сейчас равны мы - все втроем:
"Давай засыплем весь наш порох в чайник.
Нельзя подрыть, так значит - подорвем!.."

Я - к лошадям. Игнат стучит по двери...
Нет лошадей!.. Вот, леший побери!..
Вбежал назад - и не могу поверить:
На месте дверь, ну а Игнат - внутри!

Что за дела?! Свечу: его фигура
Вморожена как будто в черный лед...
Вдруг, сверху - шорох! И моя натура
Мне подсказала, что произойдет.

Я вырвался - и свод пещеры рухнул!
С Узнаем нас чуть не убила ель...
...Мы шли домой. В лесу шумело глухо...
В конце пути нагнал нас спаниель.

              5
Стемнело. Вот уже изба Игната.
В окошке - свет... Всхожу я на крыльцо.
Вдруг голос кума: "Заходи же в хату..."
Вхожу... Сидит... Спокойное лицо.

И началось!.. "Где Найда?" - "Так-то, так-то,
Ты, что, не помнишь?" Он молчит как пень.
Вдруг говорит - недолго до инфаркта:
"Где был ты, паря, с веслами весь день?.."

Вот так! Узная запер. Без оглядки
Кобель сбежал в лесную борозду.
А мне хозяин буркнул: "Все в порядке..."
Пошел в сарай - и: "Доставай узду..."

Все повторилось (С ужасом, что - было!):
Поход за спаниелем и гора,
Пещера, дверь, пропавший конь с кобылой,
Игнат, Узнай, узда... Все как вчера...

Поспали. Едем вновь, беды не чуя.
Так крутимся с собаками, гурьбой...
Все как во сне, и в черный лед шепчу я:
"Игнатушка, конечно, я с тобой..."


              6
Вот в сотый раз бреду: гора - избушка.
Ищу, где соскочить на вираже...
Но как часы работает ловушка,
И руки опускаются уже...

Кум все молчит... Он - тот ли? Без обмана?
Я - бьюсь как муха в черное стекло.
Но день вчерашний клочьями тумана
Беспамятства почти заволокло...

Как спрыгнуть с круга? Оступился где я?
Портал? Петля? Пространственный скачок?
В запасе есть всего одна идея...
О ней пока, до времени – молчок!..


                Армейскому другу
                Карпушкину В.В.

             1
Решил я враз порвать как щука сети,
Одним рывком в загадочном пруду!
Но нам с Игнатом очень нужен третий.
И есть такой... И я его найду.

Лесной колдун. Его Девулом кличут.
По слухам - взглядом прожигал металл.
Хотя я с ним знаком и не был лично,
Но знал, примерно, где он обитал.

Кто он: ведун, монах, отшельник, знахарь?
В глухой лесной огромной полосе
Ни высший чин, ни самый черный пахарь -
Никто не знал... Зато боялись все.

Но шли к нему, когда уж припекало.
Не всех пускали темные леса...
Кто добирался - было их немало -
Потом живописали чудеса.

              2
И вот, мы с псом на дальнюю заимку
Идем. Туман рассеялся вдали,
И, постепенно превращаясь в дымку,
Как занавес поднялся от земли...

Лес перешел в прибрежные болота.
Я - через реку, к берегам из скал
Плыл на бревне. Замерз... И есть охота.
Но через час нашел то, что искал!

Стоит избушка - видел я такую...
Совсем недавно - там, на берегу...
"Точь-в-точь - она, - я про себя толкую, -
Все, не сбежишь... И я - не побегу!"

На этот раз она в скалистом гроте
Стоит на сваях, дальше - полутьма.
Кто перенес? Тяжеловата, вроде...
Или она - притопала сама?!.

             3
Я хрипло крикнул: "Есть живые?!." Эхо
Среди камней метнулось по реке.
Затем какой-то клекот, вроде смеха.
А может, филин ухнул вдалеке...

Мороз продрал по коже... Вынул нож я.
Курки - на взвод. Хотел вперед шагнуть,
На лестницу, но прямо у подножья
Почувствовал толчок упругий в грудь,

Как будто воздух, сжавшись, стал резиной,
Схватил меня как сильная рука...
И вышел дед с заросшей образиной.
С глазами голубыми как река.

             4
Хриплю: "Девул?" Кивает. "Сам я здешний..."
"За помощью?" Я отвечаю: "Да."
"Сейчас пойдем." "Ты знаешь все?" "Конечно."
Я понял - слух о нем - не ерунда.

Дед с рваной торбой поскакал на пони,
Так, что кусты хлестала борода!
Я думал, мы с собакой не догоним,
Вначале поспевая без труда.

Но прискакали загодя. В засаде
Засели так, чтоб не учуял зверь.
Сидим. Почти над нами нависает
Гора, расщелина, в которой дверь.

             5
Молчали долго. Не вести ж беседу!
Я чуть не задремал в траве на пнях...
Но слышу - звуки. Хруст и говор. Едут!
Нет, едем!.. Мы с Игнатом на конях...

Я вдруг икнул. Чего-то подурнело.
Себя увидеть так, со стороны,
Я доложу - не шуточное дело.
И сразу вспомнились плохие сны...

                6
...Взвыл спаниель. Из чащи кто-то вышел.
Как будто мне знакомый старичок...
Я чувствовал, что свой, что послан свыше,
Не стал давить на спусковой крючок.

Игнат нахмурился. А он: "Ребятки,
Вы без меня не лезьте в эту падь..."
Игнат сказал: "Намажь-ка салом пятки...
Беги домой... Ложись на печку спать..."

Дед усмехнулся: "Славное решение!
Спать - хорошо. Но я помочь хочу."
Тут я узнал: "Девул - это, волшебник!"
Игнат ворчит: "Доверился хрычу..."

"Доверишься, - не медлил я с ответом, -
Когда несет такая карусель!
Вдвоем - уже не расхлебать весь этот,
Не нами круто сваренный, кисель!"


                Моему отцу,
                Сергею Андреевичу.

              1
Я шапку снял: "Что делать надо, старче?
Мы слушаем. Ты только научи."
Тот отвечает: "Чтоб не стало жарче,
Как только подберем к замку ключи,

И вы свою получите собаку -
Не лезьте дальше, к... туру на рога.
Себе дороже тут затеять драку.
В охапку шавку, и скорей - в бега!"

Игнат лишь хмыкнул: "Я пока что трезвый.
Ты про ключи - для красного словца?..."
Девул блеснул глазами, как отрезал:
"Нет, здесь ловить мы будем на "живца".

"Что? На меня? - Игнат нахмурил брови, -
Ты, мухо..." Дед в руках зажег огонь.
"Стоп! - говорю, - Не знаю, кто суровей!
Игнат, иди вперед... Троянский конь!.."

             2

Где, кстати, лошади? Я - шапку оземь!
Увел кобылу конь!.. Любовь... И вот...
"Что не держал?"."Да вроде были возле..."
"Давай быстрей, пока не рухнул свод!"

И мы пошли. И сделали, что надо.
Себя я видел как со стороны.
Да так и было - я же из засады
Смотрел кино или цветные сны.

Но помню четко: вот уже внизу я
Стальные иглы мимо нас летят.
Девул шипит: "Пригнись, парализует.
В них тормозящий все движенья яд!"

             3
Открылась дверь и мы втроем с размаха
Ввалились внутрь музея иль тюрьмы.
Навстречу нам стальная черепаха
В полметра ростом двинулась из тьмы.

А цель ее попробуй, не узнай тут -
Из панциря торчит игла-кинжал!
Девул впотьмах схватил под мышку Найду,
Стоявшую всех ближе и... Сбежал!

Игнат прикладом грохнул по кинжалу,
Бася: "Мы ведьм сжигаем на костре..."
Из черепахи с двух сторон по жалу
Вдруг выскочили, прежнего острей!

             4
И полусфера двинулась с жужжаньем,
А из нее - железная рука
Вверх потянулась, нет, не чтоб пожать нам,
А, захватив, кольнуть наверняка!

Я заорал: "Игнат, голубчик, ходу!
Сейчас там все обрушится, пора!"
И мы рванулись вместе на свободу.
И вовремя - захлопнулась нора!

Огромный камень лопнул на две части
И полностью сровнял на склоне щель.
Мы были целы. Вне себя от счастья...
Разлом накрыла рухнувшая ель.

             5
Мы выдохнули... Воля! Все в порядке!
Живую Найду нам отдал Девул.
Сказал: "Ребятки, шпарьте без оглядки."
А сам исчез - как ветер его сдул.

Но отошли совсем недалеко мы,
Как я хватился своего ножа.
Он был подарен мне отцом покойным,
И я вернулся, финкой дорожа.

"Я догоню," - сказал тогда Игнату,
И он пошел, аукая коня.
Хоть относился он ко мне как к брату,
Сегодня вряд ли вспомнит про меня...

               6
Собаки - с ним. Я быстро у завала,
В камнях под елкой, отыскал свой нож.
Но вдруг земля противно задрожала,
И бросило меня тут в жар и дрожь:

Трехтонный камень с легкостью отъехал,
И лапы ели обнажили сталь!..
Я охнул, по верхам стрельнуло эхо,
И черный ворон с них сорвался вдаль...

               7
Игла все ближе. Каплет с жала жидкость.
В плечо впились железные персты...
Но я не дался, с криком: "Отвяжись ты!..",
Рванулся, бросился как лось в кусты!

Весь волос - дыбом! Бьет приклад по ляжкам,
Ломлюсь, похож на злобного ежа,
За мной по бурелому катит тяжко
Чудовище, таинственно жужжа.

Болит плечо. Да заживет до свадьбы...
У тех, кто доживет... Судьба - обман!..
Я стиснул зубы - только добежать бы
До топей, где спасительный туман!..


Продолжение следует.