Бродяги

история от Зеленого Колпака

Эта история случилась эдак лет 60 тому назад. Где? Думаю, это не имеет особого значения. Скажем, что это произошло, где-то на Западе....
В одну большую деревню повадились заглядывать бродяги в поисках «куска хлеба». Многие деревенские жители давали еду бродягам, но были и такие, которые не открывали им двери. Одна женщина, назовём её госпожа Буш, никогда не отказывала бродягам в пище, но за это требовала от них выполнить кое-какую работёнку в её хозяйстве. Работу нельзя было назвать тяжелой, так что бродяги никогда не отказывались от неё.  А госпожа Буш, говорила своему девятилетнему внуку Бобби: «Работа за кусок хлеба, необходима, прежде всего, самим бродягам, для самоуважения....». Бобби не понимал истинного смысла слов бабушки, но ясно понимал одно: «чем больше бродяг будет заходить в их дом «за куском хлеба», тем  быстрее будет расти бабушкино хозяйство».
Как-то раз, в конце Марта, Бобби возвращался из школы со своими друзьями — Джеком и Вилли. Разумеется, ребята обсуждали самую «актуальную тему» для деревни: о бродягах. Джек, который был на год старше своих друзей, а следовательно, имел больший «жизненный опыт», высказал такое предположение:
«Я уверен, что бродяги, уходя из нашей деревни, оставляют какие-то тайные знаки для тех бродяг, которые придут вслед за ними»
«Оставляют тайные знаки? А зачем?» - удивился Вилли.
«Эти знаки должны указывать, в каких домах можно получить еду, а в какие дома просто не пускают!» - пояснил Джек.
«Как например, училка мисс Пилс! Кто-нибудь видел, что бы в её дом постучался хотя бы один бродяга?» - воскликнул Вилли.
«Да уж! Бабушка мне говорила, что к мисс Пилс, за последние десять лет, ни один бродяга не заглянул!» - сказал Бобби.
«Зато в ваш дом. Постоянно приходят бродяги!» - откликнулся Джек.
«Это точно! Но я никогда не видел никаких знаков ни на доме, ни на заборе....» - ответил Бобби.
«Это надо проверить! Мы должны проследить за первым же бродягой, который появится в нашей деревне!» - предложил Джек.
За разговорами, ребята подошли к дому Бобби. Из открытого окна кухни шел аппетитный запах только что испеченных кексов. «Миссис Брук, как всегда, кексы выпекает....» - восхищенно заметил Вилли.
Тут из окна кухни показалась голова миссии Брук, мамы Джека:
«Мальчики! Живо заходите в дом! Вас ждут кексы!»
Ребят не надо было приглашать дважды, и через минуту они уже оказались на кухне миссис Брук.
«Я понимаю, почему бродяги так полюбили ваш дом, миссис Брук!» - весьма дипломатично произнёс Джек, с наслаждением уплетая кекс.
Миссис Брук улыбнулась в ответ и сказала: «А хотите услышать одну забавную историю о бродягах?»
«Хотим!» - дружно откликнулись мальчики.
«Ну так слушайте! В прошлом году, в наш дом постучался бродяга в поисках еды. Я попросила его принести два ведра воды из ручья и приготовила для него тарелку с кексами, в которых были «сюрпризы». Вы же знаете, как я люблю класть в кексы какие-нибудь сюрпризы?!»
«Знаем! Знаем!» - откликнулись ребятишки.
«Ну так вот. В тот раз, в кексах, которые я дала бродяге, были катышки ваты....»
«И что? Бродяга  проглотил вату?» - не удержался Вилли.
«Нет, конечно! Но бродяга был так удивлён, обнаружив в кексе вату, что я не могла удержаться от смеха!» - сказала миссис Брук.
«А бродяга не обиделся?....» - осторожно спросил Джек.
«Да нет! Он сам рассмеялся. Да так громко, что стекла звенели!» - ответила миссис Брук
Тут все трое ребятишек тоже дружно рассмеялись...
Прошло пару дней. Трое друзей возвращались из школы и, как всегда, все вместе, подошли к дому миссис Брук. На крыльце сидел грязный бродяга, в рваном пальто, в большой рваной шляпе и с измазанным грязью лицом. Увидев мальчишек, он прохрипел:
«Я ужасно голоден. Дайте мне еды!»
Мальчишки испугались. Но Бобби, взял себя в руки и сказал:
«Бабушка и мама мне всегда говорят: «Прежде чем накормить бродягу, попросите его сделать какую-нибудь работу. Например, принести воды из ручья....»
«Знаю, знаю.... Но я не могу работать... У меня сильный ревматизм...» - прохрипел бродяга.
«Я вам очень сочувствую, господин бродяга, ревматизм, очевидно, очень неприятная штука.... так говорит моя бабушка... Но всё же, если вы принесёте ведро воду из ручья, я накормлю вас, господин бродяга...»
«Ха! Да это здорово! Ты просто молодец!» - воскликнул бродяга нормальным голосом.
Бродяга встал, скинул с себя пальто и шляпу, и перед изумленными мальчишками предстала миссии Брук.
«С Днём Дурака, мальчики!» - смеясь, воскликнула она.
Все трое мальчишек бросились к миссис Брук, обняли её, и все хохотали до слёз.....