Однажды король сказал своему шуту

Однажды король сказал своему шуту -
Юному мальчику с белой медовой кожей -
Шут, принеси мне в подарок звезду - ту,
Что на нашу любовь будет похожа.

Я верю, что ты её непременно найдёшь -
Иди - и помни меня, белокурый шут мой.
А я пока буду слушать осенний дождь -
И ждать твоего возвращения - каждое утро.

Пройди по дорогам из гравия и песка -
Стопчи сапоги - изорви шарфы - но помни -
Я верю, шут, что сможешь ты отыскать
Эту звезду - и принести её мне.

Шут был ещё молод - почти мал -
Он хохотал, юлил, корчил гримасы -
И что такое любовь - не понимал,
Но полюбить короля честно старался.

Он поклонился и отправился в путь -
Просто пешком - без коня, без экипажа.
Решил, что узнает эту звезду как-нибудь -
А может быть - сердце ему подскажет.

Ведь говорят - сердце порой мудрей -
Чем голова - а у шута - тем более.
В конце концов, готов он был умереть -
Если того вдруг пожелает король его.

А что до звезды - найдёт он эту звезду -
И он рисовал опять шутовские гримасы.
Ведь главное - это знать, что его ждут -
Его король - ждёт его ежечасно.

А остальное - всё суета и пустяк -
Пусть он на время и стал бродягой и нищим.
Он непременно поймёт, что звезда - та,
Он непременно её на небе отыщет.

И денно и нощно шут по земле шёл -
Не зная сам, сколько минуло времени.
Но выцветал под солнцем волос шёлк -
Из золотого он становился серебряным.

В этой дороге он гибче и старше стал -
Выпил до дна из чёрных ночей одиноких.
И поселилась во взгляде - серая сталь,
И стали повадки - как у лесного волка.

Но он всё шёл - по ледяной земле -
Он истрепал все шарфы и дороги.
Но он всегда помнил о короле
А если и забывал - то ненадолго.

И каждую ночь - он искал в темноте
Звёзды - каждую ночь исследовал небо.
Но понимал - что это не то, не те -
А той единственной - правильной - в небе не было.

И, наконец, он вернулся назад -
Весь обветренный - в ссадинах и ушибах.
И посмотрел королю прямо в глаза -
И улыбнулся ему улыбкой фальшивой.

Фальшива улыбка - но не фальшива боль -
Которая въелась в трещины тонких уст его.
И он сказал - я понял всё, мой король -
И он сказал - я наконец вернулся.

С кривой улыбкой на истончённом лице -
С глазами волка цвета холодной стали -
Он попросил у короля ланцет -
Разрезал грудь - и сердце своё достал он.

И преподнёс королю с поклоном в дар -
Усталый шут, уже не капризный мальчик.
Оно горело - точно в ночи звезда -
Или как солнце - или ещё ярче.

И стиснул король в стальных объятьях шута -
Точно любимую куклу - нежно качая.
И говорил беззвучно - да, это та -
Ты правильно понял всё, мой шут печальный.

И он обводил пальцем его черты -
Сухие губы - и дождевые ресницы.
И говорил глазами - да, это ты -
Мой шут - моя звезда - и мой свет единственный.

И до рассвета звёздный стучался рой -
Точно алмазы - в окно королевской спальни.
Но не заметили их и шут, ни король -
Хотя они и ни минуты не спали.