Собаки-космонавты - II

   Исчез, «подлый трус»,  но как же быть? Надо снарядить именно двух собак, подготовленных по специальной программе, а в наличии есть только один Непутёвый…
Но не было бы счастья, да несчастье помогло. С докладом Сергею Павловичу Королёву медики решили не торопиться (сами упустили Смелого) и потихоньку провести нечто вроде медицинского эксперимента: заменить уже подготовленную собаку-космонавта  на неподготовленного пса-туриста. Подходящего кандидата на роль первого космического туриста удалось быстро отыскать среди тех безымянных собак, которые постоянно обитали возле солдатской столовой.
Пойманная необученная дворняга  оказалась на редкость понятливой и послушной, и уже через несколько часов ей вместе с Непутёвым (которого интенсивно тренировали) довелось испытать на себе рёв двигателя и пятикратные перегрузки. Полёт и приземление прошли нормально, но каково же было удивление С.П. Королёва, когда он увидел вместо Смелого совершенно незнакомую ему собаку. Впрочем, победителей не судят, а эксперимент  действительно получился очень удачным. Собака  получила кличку Зиб — «Запасной Исчезнувшего Бобика». Именно тогда довольный С.П. Королёв произнёс свою знаменитую фразу насчёт того, что наступит такое время, когда в космос будут летать по профсоюзным путёвкам. Идея «эксперимента» ему настолько понравилась, что в своём докладе на Политбюро он представил дело так, будто «эксперимент» этот был запланирован заранее. 
   Ни в 1952 году, ни в 1953 году собаки в космос не летали: огромная работа проводилась в земных условиях. С помощью собак испытывались различные средства спасения, космические катапульты; а тем временем на полигоне Капустин Яр проводились всё новые и новые испытания ракетной техники.
Суборбитальные космические полёты с собаками на борту продолжились летом 1954 года, и в первом же полёте собакам-космонавтам предстояло испытать новый способ возвращения: катапультирование прямо в космосе и обратный путь к Земле уже не под защитой относительно надёжного приборного отсека, а в индивидуальном скафандре.
Этот исторический эксперимент состоялся 26 июня 1954 года: скафандры испытывали собаки Рыжик и Лиса (конечно, это уже была не та первая Лиса, которая тремя годами ранее погибла вместе с Дезиком; будем называть её Лиса-2).
   Полёт Рыжика и Лисы-2 закончился удачно: собаки благополучно вернулись на Землю. Уже через неделю, 2 июля 1954 года, в космос стартовали Дамка и Мишка (или, лучше сказать, Мишка-2 — ведь первый Мишка, как мы знаем, погиб вместе с Чижиком в конце августа 1951 года). Но на этот раз произошла трагедия: Мишка-2 — погиб. Дамка же осталась в живых, и 17 июля именно с ней в полёт снова отправили Рыжика. Живым из этого полёта Рыжик уже не вернулся…
Из первых двух испытателей катапультирования в космосе — оставалась ещё Лиса-2. В начале следующего года, 25 января, в очередной полёт отправили её и собаку по кличке Рита. Лисе-2 повезло: она опять уцелела. Зато погибла Рита…
Словно испытывая заодно со скафандрами и собачью судьбу, в полёт 5 февраля 1955 года вместе с собакой Бульбой снова отправили и Лису-2. В фильме «Отряд космических дворняг» Александр Серяпин, волнуясь, так рассказывает о том полёте:   
    «… Настало время, когда мне пришлось сажать в скафандр Лису и отправлять её в полёт. Я прекрасно знал, что то животное, которое отстреливается на высоте 110 километров, — оно меньше переносит перегрузок. Поэтому я Лису посадил так, чтобы она у меня спокойненько спускалась с высоты 90 километров и обозревала своим взором Землю. Но получилась очень неприятная вещь: ракету повело в сторону и рули начали ставить её на место — то есть, в прямое положение. Был такой сильный рывок, что Лиса пробила дверь и вместе со скафандром вылетела в атмосферу. Удар был настолько сильным, что животное спустилось уже мёртвым. Пришлось захоронить собаку  в степи. Вот так и погибла всеобщая  любимица…»
  Лиса-2 погибла. Бульба, её напарница, погибла тоже…
Серия таких медико-биологических экспериментов, связанных с полётами в скафандрах, продолжилась ещё четырьмя запусками на высоту около 100 километров. Все участвовавшие в них собаки остались живы - Малышка, Козявка и Альбина успели тогда слетать по два раза. К 1957 году этап «скафандровых» полётов был завершён. К тому времени в распоряжение исследователей или уже поступила, или должна была  поступить гораздо более мощная ракетная техника. На повестку дня вставал вопрос перехода от суборбитальных космических полётов к орбитальным.
   Всего за эти десять лет, начиная с 1951 года, было выполнено 29 суборбитальных полётов, в которых участвовала  сорок одна  собака-космонавт. В зависимости от возможностей используемых ракет (полёты выполнялись ракетами типа Р-1, Р-2 и Р-5) собаки поднимались на высоту около 100, свыше 200 и около 450 километров. В течение 1957 года было осуществлено пять суборбитальных космических полётов и лишь один из них закончился неудачно: в мае погибли Джойна и Рыжая. Последний в 1957 году такой полёт состоялся 6 сентября, а уже 4 октября…
4 октября 1957 года двухступенчатая ракета Р-7, знаменитая «семёрка», вывела на орбиту первый в мире искусственный спутник Земли.
   В наши дни трудно даже представить себе тот резонанс, который вызвал в мире полёт первого спутника. Русское слово «спутник» моментально стало понятным всем без перевода. Радиолюбители всего мира в течение двух недель, пока работал передатчик,  жадно ловили сигналы со спутника.
Впрочем, хотя спутник пробыл на орбите три месяца, уже через месяц произошло другое событие, на фоне которого поблек даже этот фантастический полёт: «семёрка» впервые в мире вывела на орбиту живое существо — собаку по кличке Лайка.