Комедианты

Он глуп, умён, прост и хитёр; то Ваней звать его, то Васей.
Его профессия – актёр. И в нём одном – сто ипостасей.
На сцене – одному верна, а в жизни – жизнь её иная:
в ней мавра верная жена живёт, раз в год мужей меняя.
Актёра хочешь зреть? Изволь: апломбу нет конца и края –
он в жизни выбрал эту роль, в ней самого себя играя!
А их работа – не при чём. Они по-своему все правы,
на три часа став палачом, тираном, жертвой – ради славы.
Комедиант – лукавый труд! Непостижима жизнь чужая!
Актёры нам на сцене врут, правдиво нас изображая,
хотят, чтоб нас их дар потряс. Я жизнь их так вот истолкую:
лишь для себя, а не для нас они избрали жизнь такую.
В ней – за успех плати душой, поскольку, если мыслить здраво,
тщеславие – изъян большой: глупа и тщетна эта слава.
Театр по мне – страшней тюрьмы. Но им по нраву жизнь такая:
чтоб аплодировали мы, тщеславию их потакая.
Чтоб вам прийтись нам ко двору, чтоб нравится простому люду,
жизнь превратили вы в игру на публику – всегда и всюду.
Тот в слове прав и в жесте прав, кто, шутовство назвав судьбою,
вне сцены, роль на ней сыграв, становится самим собою:
простой язык, обычный вид. Здесь быть иных не может мнений:
лишь тот, кто им себя не мнит, назваться вправе словом гений.