Он чистил арену - и разбирал декорации

Он чистил арену - и разбирал декорации -
Трико просолило семь сошедших потов.
Ему сказали: можешь пока прогуляться -
И - если захочешь - можешь вернуться потом.

Насильно здесь никого никогда не держат -
Если не нравится что-то, то двери - вот.
И Арлекин от циркового манежа -
В лесную ночь - на шарнирных ногах идёт.

Ему сказали - всё, на сегодня свободен -
Прогуляйся по лесу - и на луну повой.
И Арлекин от балагана уходит -
На ходулях - то ли ещё живой -

То ли - он уже мумифицирован - мёртвый -
Заигрался он в цирковую игру -
И с его лица черты полустёрты -
Как и линии - с намозоленных рук.

Он давно - намозолен и измусолен -
Перешита пройма красного рта.
Он снимает костюмы - слой за слоем -
А под ними - скелет и пустота.

И его молчание - точно прорубь -
В которой тонут давно любые слова.
Ему когда-то сказали - просто попробуй.
Он попробовал. Просто - как дважды два.

Просто - на сковородке сцены вертись ты  -
И извивайся - плетью или ужом.
Просто - раз нет тебя - становись артистом.
Нет своей жизни - значит, живи чужой.

Маски и роли в темпе вальса меняй ты -
И сочиняй экспромтов новую ложь.
Зрители - что? Зрители не виноваты.
Стадо баранов - что с баранов возьмёшь?

Ты же родился - волком, а не бараном,
И как овечью шкуру не надевай -
Взгляд из-под маски - чёрным огнём играет -
И рыжиной - из-под парика - голова.

Себя - не изменить, не перекрасить -
И между тобой и остальными - стена.
Меняй, Арлекин, на сцене - роли и маски -
А вот себя - не выйдет никак поменять.

Фургон за спиной - хрипит пьяным матросом -
Устал, бедолага - и денно и нощно в пути.
Можно было бы всё в одночасье бросить -
И волчьей тропой в безлюдье леса уйти.

Можно было - вмиг балаган покинуть -
И растворит тебя шелестящая ночь.
Они найдут себе - других Арлекинов -
Пускай не такого - но публике всё равно.

Публика будет всё так же орать и топать -
А арлекины на сцене - вопить и лгать.
И будут тянуться - как к водопою - толпы -
Баранов с ослами в цирковой балаган.

Можно было бы бросить. Уйти сегодня.
Просто вот так - раствориться в чёрной ночи.
А Пьеро - он бы, наверное, понял.
И, наверное - даже - простил - почти.

Только - кто его, Пьеро, убаюкает,
Если Пьеро будет томиться опять?
Если его - как старинную куклу -
Захочет пощупать и оценить толпа?

Если наставят ему синяков на кожу -
Потребуют крови Пьеро голубой испить?
Он защититься от этой толпы не сможет -
У него даже ногти - как у розы шипы.

Пьеро от толпы - никак не защититься -
Маленький принц не может остаться один. 
И Арлекин должен хранить принца -
Как верный рыцарь - как его паладин.

И Арлекин не может его оставить -
Хотя Пьеро - невыносимый тип.
Скрипит фургон на сером колючем гравии -
Точно хохочет - тебе никуда не уйти.

И затянуло льдом - кровавые лужи -
И заморожены снова крики во рту.
И Арлекин в чащу лесную глубже
Заходит - ищет, где дикие розы растут.

Небо наколото на древесные сучья -
И присыхают к лицу румяна зари.
А Арлекин - для своего Пьеруччо
Ищет шиповник - чтобы ему подарить.

Тот замурлычет - ласковый и довольный -
Скользнёт пуховка улыбки по глади губ.
И скажет - мерси - как я люблю шиповник!
И Арлекин ответит - и я. Люблю.