Арлекин щеголяет по сцене в военном кителе

Арлекин щеголяет по сцене в военном кителе -
Но только в армии он никогда не служил.
Простите его, достопочтенные зрители,
За этот новый акт артистической лжи.

Он не умеет стрелять - и ружьём орудовать -
Ни убивать кого-то, ни сам умирать -
На сцене он демонстрирует рьяную удаль -
Но это всего лишь очередная игра.

Он оживёт - как только скроют кулисы
Фальшивый труп - он только играет в смерть.
И если даже себе в висок он выстрелит -
То вхолостую - под добродушный смех.

Плюнет глумливое дуло - алой спиралью
Серпантина - а он будет от боли орать.
Нет, Арлекин на сцене не умирает -
Он играет - это всего лишь игра.

Алой змеёй серпантин впивается в кожу -
И Арлекин игривым кадавром лежит.
Он умереть на сцене точно не может -
Только какая же это, к дьяволу, жизнь?

Публика будет бить исступлённо в ладоши -
Кто-то орёт пьяным кретином - бис!
Он лежит на полу - в костюме заношенном -
Надо дождаться падения душных кулис.

Он не может с этого места сдвинуться -
Точно побитый ногой бродячий щенок.
И всё туже на шее спираль серпантина -
А разорвать нельзя - запрещено.

Нужно лежать - вот так - распластавшись, жалко -
Точно упал неуклюжий казнимый с креста -
И дожидаться, зажмурив глаза, знака -
Что представление кончено - можно встать.

Можно вставать - и вытирать разводы -
Красной дешёвой краски - с горячего лба.
И до утра быть абсолютно свободным -
А навсегда - не получится - не судьба.

Завтра опять он военный китель наденет -
Завтра опять - его шутовской суицид.
Он умирает - каждый вечер на сцене.
Публика пулями в дыры висков стучит.

Просит ещё - взгляды - свинцовые пули -
А серпантин наточен - как острый нож.
Когда-то он первый раз обманул их -
Теперь он уже не знает, где правда, где ложь.

Когда-то он - первый раз упал - якобы
Мёртвый - и покатился - и закричал.
Сентиментальные дамы в партере плакали -
Кто-то вопил - позовите срочно врача!

А он - вскочил - расхохотался - раскланялся -
Встал на сцену - на самый обрывистый край.
Это была всего лишь игра такая -
Эта была всего лишь его игра.

Всего лишь комедия - нож в груди пламенеет -
Пули летят - им подставлен висок.
Он живёт - и умирает на сцене -
В мире театра - что изощрённо жесток.

И в его вены синие падает, падает
Конфетти - и растворяется там.
Ему ничего от этого мира не надо.
Он не хочет уже давно - ни черта.

Он только лежит - запертый в теле ломком -
В тысячный раз изображая смерть.
И ждёт, пока Пьеро поднесёт платок ему,
Чтобы смертельный пот со лба утереть.

И - когда упадёт наконец-то занавес -
И устремится, толкаясь на выход толпа.
Если бы только - почтенные зрители знали -
Как это больно ему - воскресать опять.

Как это страшно - со смертью играть отчаянно -
Вечно держать руку - в огне свечи.
И сжимает Пьеро - остриё плеча его -
Он понимает - а потому молчит.

И Арлекин смотрит в ответ влюблённо -
И эта любовь - закулисье, а не игра.
Публика ждёт - и снова зовёт его она -
Выйти на бис - и на бис умирать.

А Арлекин на сцене - кульбит делает -
И снова падает ниц - в фальшивую тьму.
А Пьеро наблюдает молча - смертельно бледный.
Ему страшно. Не спрашивай, почему.