Ты сидишь во дворце - точно в конуре на цепи

Ты сидишь во дворце - точно в конуре на цепи -
Но тебе ещё придётся притворяться и играть.
А поэтому - не скрежещи зубами - терпи -
Всё же дворец не такая уж и конура.

Да, здесь вечно духота и темнота -
И не помогают люстры на потолках -
И тебе приходится - в роли голодного кота -
Воровато свет луны из окон лакать.

Да, духи у всех фрейлин - горьки, как полынь -
Да, взгляды у них, как у кукол слепых.
И тебе надоели до рвоты ночные балы
На которых приходится биться в кольце толпы.

Биться - и ноги в воздухе точно гребут -
И далеко внизу - лакированный пол.
Точно тебя похоронили в гробу -
Заживо - как в рассказе Эдгара По.

Точно тебя подвесили, шею стянув -
Не до конца, а так - виси и хрипи.
Как будто ты не принц наследный, а нуль -
Пустое место в кольце галдящей толпы.

Пустое место - кричаще круглое «о» -
Крик, который застыл на мёртвых губах.
В другом рассказе того же Эдгара По
Был показан похожий придворный бал.

И Красная Смерть - источая чуму и смех -
Крушила и разносила дворца конуру.
В этом рассказе придворные умерли все.
Твои придворные тоже однажды умрут?

По правде сказать - не так уж плохи они -
Они безобидны, точно фигурки бумажные.
Но из-за них ничего нельзя изменить.
Они твои слуги - они же твоя стража.

Им до тебя нет дела - а тебе до них -
Они пусты и пошлы, хотя и не злы.
И издевательски месяц в небе звенит -
Как бубенец на шее чёрной козы.

Всё же дворец - комфортнее, чем конура -
Так что не жалуйся, принц - и не балуй.
Скоро придётся новый бал открывать -
И танцевать с кем-то на этом балу.

С какой-нибудь фрейлиной, что раскрывает рот -
Как же, сам принц наследный, какая честь!
А ты бы хотел быть балаганным Пьеро -
И сочинять сонеты в кольце свечей.

Ты бы хотел быть принцем шипов и строк -
И лунных улиц - в рваном плаще и бриджах.
Если бы только каким-то чудом ты мог
С полубезумным поэтом махнуться жизнями!

Если бы мог стать - кем-то другим -
Сорвать с себя паутину докучливых правил!
Но ты не можешь пока - поэтому лги -
Сиди на цепи, которая жмёт и давит.

Если бы можно было порвать жабо -
Вздыбить кудри - и обнажить все чувства!
Но придворные вечно следят за тобой -
И из дворца-конуры ни за что не отпустят.

Каждая глупая фрейлина зорко следит -
Точно стальные решётки, её ресницы.
И механически бьётся в её груди
Сердце во славу твою - наследного принца.

Ты обречён танцевать на этом балу -
Приговорён к этой придворной жизни.
Не будет тебе поэтических белых лун -
Не будет прогулок ночных в изодранных бриджах.

Можешь сколько угодно рычать и гореть -
Всё равно никакого проку не будет.
Лев обречён сидеть в золотой конуре -
Причём - подстриженный и завитый, как пудель.

И нет никакой надежды - выхода нет -
Точно вино в клепсидре, капают годы.
А ночью снится принцу, что он поэт -
А ночью снится владыке, что он свободен.

И снова и снова сны терзают тебя -
Хотя ты не хочешь их видеть - не хочешь им верить.
А ночью будет очередной бал -
И ты откроешь его с какой-нибудь фрейлиной.