Мальчику шуту приходится тренироваться

Мальчику шуту приходится тренироваться -
Повторять свою роль постоянно и неустанно.
Его король готовится к коронации -
А он готовится выступить перед гостями.

На него такая огромная ответственность возложена -
Он не спит - даже глубокой ночью.
Он сидит - у короля в изножье -
И непрестанно новые шутки бормочет.

И глаза его - как у сонного кролика -
И он так же дрожит от волнения жуткого.
Должен быть им доволен любимый король его.
Должен смеяться - над каждой его шуткой.

Гости - плевать - они лишь покорные тени -
Будут икать от хохота - если прикажут.
А вот король - один имеет значение.
Только его одобрение - нужно и важно.

Он не может никак подвести своего повелителя -
Он и без всякого грима белее мела.
Если бы только он мог кому-то молиться -
Но он молиться не умел и не умеет.

Говорят, что артистам молитвы ничуть не помогают -
Остаётся только петь и веселиться -
Потому что у них дорога своя - другая -
На которой вместо крестов - шеренга виселиц.

И шута, может быть, тоже однажды повесят -
Тут же - как только своему королю надоест он.
Говорил придворный капеллан на воскресной мессе,
Что всех лицедеев пора гнать из королевства.

Король тогда - царственно осадил его -
А шут вздрогнул - точно получил камнем.
Сжалось, словно кулак, сердце в груди, но -
Расхохотался - и только бойчей заскакал он.

Чтобы не понял капеллан - как он испуган -
Никто не поймёт - никто никогда не узнает -
Что его страшат не адские угли -
А немилость его короля - и изгнание.

Без короля он не сможет быть собой прежним -
Он вообще жить не сможет - не захочет.
Пусть ему лучше сразу горло перережут -
Пусть его лучше придушат без проволочек.

Это будет его последняя острота -
Он позволит - якобы - себя убить им -
А потом придёт к королю - мёртвый -
И будет в его снах совершать кульбиты.

И будет по его мыслям колесом ходить он -
Ластиться лунным светом к его коже.
И станет король его единственным зрителем -
И сбежать с представления уже не сможет.

И будет он просыпаться каждое утро -
Точно и не спал вовсе - такой разбитый -
Потому что во сне мёртвый шут его
Вновь паясничал и совершал кульбиты.

И все молитвы капеллана будут бесполезны -
Всё преодолеет воля шутовская, злая -
Давайте - режьте ему горло отравленным лезвием -
Давайте - душите его - если пожелаете.

Он всё равно - и мёртвый, и обескровленный -
Будет жить - дурачиться - и смеяться.
А пока отстаньте - ему готовиться
Надо - к выступлению на коронации.

Надо готовиться - скоро будет пора ему
Выступить - с непревзойдённым бурлеском и блеском.
Скоро выйдет на сцену - вечно израненный -
Но и вечно бессмертный - шут королевский.

И пусть его зрители - снова высмеют -
И пусть его - снова освищут жестоко.
Он, так и быть, повисит на одной из виселиц -
А потом с неё совершит кувырок он.