Крысолов

По весне он пришел в этот город непрошеным гостем, поселился в каморке. Он был неприлично худым, одевался чудно и ходил с деревянною тростью, что от слякоти, видимо, вся отсырела до дыр.

А наутро весь город проснулся от пения флейты. Мы смотрели из окон, от сна протирая глаза: половина квартала неслась по дороге зачем-то, и, похоже, загадочный гость был виной чудесам. Он играл все мощнее, и толпы за флейтой бежали, удаляясь из города прочь, как военный конвой, будто слышали правду в игривом его мадригале.

Люди вышли из города и… не вернулись домой.

А флейтист возвратился, как будто ни в чем не бывало, оттирая от грязи свою музыкальную трость. И какая-то дама проклятья ему закричала, и мальчишки камнями срывали на нем свою злость. «Как зовут тебя, дьявол?» — воскликнул один белобрысый. И ответ прозвучал: «Люди кличут меня Крысолов. В вашем городе жили такие отборные крысы, что я сам их почуял и тотчас явился на зов».